Eclectus es un género de loros, los Psittaciformes , que consta de cuatro especies existentes conocidas conocidas como loros eclectus y el extinto Eclectus infectus , el loro eclectus oceánico. Los loros eclectus existentes son loros de tamaño mediano nativos de regiones de Oceanía , particularmente Nueva Guinea y Australia . Los machos son en su mayoría de color verde brillante, las hembras son predominantemente de color rojo brillante. Alguna vez se pensó que los eclectus macho y hembra eran especies diferentes. El estado de conservación de las especies restantes es de menor preocupación . [2] Los loros eclectus se desarrollan bien en cautiverio y son una mascota muy popular en todo el mundo.
Los loros eclécticos son los loros con mayor dimorfismo sexual de todas las especies. El contraste entre el brillante plumaje verde esmeralda del macho y el plumaje rojo/púrpura intenso de la hembra es tan marcado que, hasta principios del siglo XX, se consideró que las aves eran especies diferentes. Los loros eclécticos generalmente tienen una cabeza grande y una cola corta, y son llamativos en su coloración. Miden alrededor de 35-42 cm (14-17 pulgadas) de largo. [2] Exhiben inusualmente dicromatismo sexual inverso , una forma de dimorfismo sexual en la que los dos sexos tienen coloración diferencial. Los machos son en su mayoría verdes, con las alas inferiores de color rojo brillante, las primarias azules y un pico amarillo, mientras que las hembras son de un rojo llamativo con un vientre azul real y un pico negro. [3]
Por lo general, cuando las aves presentan dimorfismo sexual invertido, se produce una inversión de roles sexuales, en la que los machos, que suelen recolectar alimentos, se quedan incubando los huevos, mientras que la hembra busca alimento. Es importante señalar que en el eclectus no se produce tal inversión de roles sexuales. El macho sigue buscando alimento, mientras que la hembra incuba los huevos. Las investigaciones han demostrado que este dimorfismo sin inversión de roles es producto de los escasos huecos de los nidos y las presiones selectivas que lo acompañan. [4] [5]
Se piensa que la selección sexual ha afectado a estas aves de esta manera con el fin de proporcionar camuflaje para el macho, mientras que hace de la hembra un faro, que no es lo que suele verse en las aves sexualmente dimórficas. [4] Los buenos sitios de anidación son raros de encontrar, por lo que la coloración brillante de la hembra alerta a otros machos de las hembras con huecos en el área, con las que luego pueden aparearse. También sirve como una señal para otras hembras de que el sitio de anidación está ocupado. El macho es el principal responsable de obtener alimento para la hembra y los polluelos, por lo que su coloración verde proporciona un camuflaje adecuado de los depredadores, como los halcones peregrinos , mientras está en el dosel de la selva tropical en busca de alimento. El macho también tiene coloración UV en sus plumas, lo que le permite parecer más radiante para las hembras, que pueden visualizar el espectro UV, pero permanecen camufladas para los depredadores que no pueden. Esta coloración única es evidencia de un compromiso evolutivo entre la necesidad de atraer y competir por parejas, y el riesgo de depredación. [4] [5]
La esperanza de vida de los loros eclécticos varía ampliamente, desde unos 20 años hasta más de 60 años. Este rango se debe en gran medida a su popularidad relativamente reciente en la avicultura, ya que muchos individuos en cautiverio aún no han alcanzado su esperanza de vida natural. Muchos propietarios de loros eclécticos han informado de edades superiores a los 45 años, y han señalado que sus aves no muestran signos evidentes de deterioro de la salud relacionado con la edad.
El género fue nombrado por Johann Georg Wagler en 1832. El epíteto deriva de eklektos , el término griego antiguo que se fusiona con el latín para 'elegido'; Wagler reconoce el latín en una publicación posterior ese mismo año. [6]
Actualmente hay cinco especies reconocidas en este género: [7] [8]
Antes de 2023, todas las especies estaban clasificadas como loro ecléctico ( E. roratus ) o eclectus oceánico ( E. infectus ), que no fue reconocido por el COI antes de 2023. El loro ecléctico fue dividido en cuatro especies por el COI en 2023; esto ya lo habían hecho previamente la UICN y BirdLife International. [7] [9] [10] Se cree que el eclectus oceánico es del Pleistoceno tardío al Holoceno , y se encontró en Vanuatu , Fiji y en el archipiélago de Tonga . Se extinguió hace unos 3000 años como resultado del asentamiento humano en estas áreas durante ese tiempo. [2]
Las hembras de los eclectus de flancos rojos, de las islas Salomón, australiano, de las islas Aru y de Biaki presentan un anillo ocular azul, un pecho azul y no tienen amarillo en el plumaje. El eclectus grande y el eclectus de Vosmaer carecen del anillo ocular azul y tienen el pecho morado. Tanto el eclectus de las islas Tanimbar como el de Sumba son completamente rojos, pero el eclectus de las islas Sumba es más grande que el tanimbar, mientras que el tanimbar tiene amarillo en la cola. El eclectus australiano es el más grande de todas las subespecies, con 37 cm (15 pulgadas). [11]
El loro ecléctico es endémico de las selvas tropicales desde Nueva Guinea hasta las Islas Salomón y la punta de la península del Cabo York en Australia. En la península, están restringidos a parches de selva tropical en las cordilleras Iron y McIllwraith . [3] Aunque geográficamente, las áreas de Papúa Nueva Guinea y Australia donde viven estos loros parecen relativamente cercanas entre sí, estos loros no vuelan lo suficiente como para poder cruzar las 70 millas entre la península y la parte continental de Papúa Nueva Guinea. Como tal, se cree que se expandieron desde Papúa Nueva Guinea a Australia hace unos 10.000 años, cuando los dos estaban conectados por un puente terrestre. Prefieren permanecer en el nivel del dosel de las selvas tropicales y pueden anidar en cualquier lugar de 20 a 30 metros (66 a 98 pies) sobre el suelo. Los huecos de reproducción más bajos que esta altura tienden a inundarse fácilmente en el clima de la selva tropical y generalmente se evitan si es posible. [3] [12]
Los loros eclécticos tienen una gama variada de llamadas, desde un graznido agudo y fuerte hasta silbidos y chillidos. [2] También se ha observado que emiten un llamado similar a un timbre cuando un macho regresa al nido con comida, en lo que parece ser una muestra de gratitud o un reconocimiento del regreso. [13]
En la naturaleza, los loros eclécticos se alimentan principalmente de diversas frutas y su pulpa. Sin embargo, también se alimentan de semillas, brotes de hojas, flores, néctar, higos y nueces. Con frecuencia se los encuentra comiendo la pulpa de la fruta de Salacia chinensis (baya de caramelo) y Leea indica (baya de bandicoot), y las semillas de Dodonaea lanceolata . Estos elementos son de alto valor nutricional para las aves. [13]
Estos loros comen de forma intermitente para aumentar su capacidad de almacenamiento y procesar las comidas lo más rápido y eficientemente posible. Tienen adaptaciones especiales en su sistema digestivo que les ayudan con esto. Su esófago es ancho y flexible para permitir el paso rápido de los alimentos y una digestión rápida, y su proventrículo (región glandular entre el buche y la molleja ) es alargado y muy distensible, lo que le permite contener cantidades de alimento comparables a las del buche. Los loros eclécticos pueden producir la grasa que no obtienen de su dieta de forma endógena en su hígado, a partir de los azúcares hexosa que se encuentran en la pulpa de la fruta que comen. [13]
Después de conseguir un buen hueco para el nido, las hembras generalmente nunca abandonan el nido a menos que se sientan amenazadas, por lo que los machos son los principales responsables de alimentar a la hembra y a sus polluelos. Se ha observado que recorren largas distancias en busca de alimento, algunas de ellas recorriendo un área de más de 30 km2 . Los machos suelen alimentar a la hembra por la mañana y por la tarde, y generalmente se ciñen a un horario de alimentación estricto y regulado. [13]
Como se mencionó anteriormente, los loros eclécticos anidan en cavidades huecas a 20 o 30 metros sobre el suelo. Los huecos óptimos para anidar son relativamente raros dentro del hábitat de los eclécticos y pueden ser muy difíciles de encontrar. [12] Por lo tanto, las hembras tienden a monopolizar los buenos huecos para anidar una vez que los encuentran, permaneciendo allí hasta 11 meses al año y regresando al mismo nido a veces durante varios años. Se sabe que las hembras luchan contra otras hembras, a veces hasta la muerte, para defender sus huecos de anidación. Se sabe que los machos viajan distancias inusualmente grandes para aparearse con las hembras, la distancia más larga encontrada fue de 7,2 kilómetros (4,5 millas). [3]
Los loros eclécticos son inusuales entre los loros porque exhiben tanto apareamiento poliándrico (las hembras se aparean con varios machos) como apareamiento poliginándrico (los machos se aparean con varias hembras y las hembras se aparean con varios machos). [3] Aún más inusual, estas aves exhiben una forma de poliandria conocida como poliandria cooperativa, [14] en la que varios machos se reproducen con una sola hembra, y todos los machos trabajan juntos para ayudar a la hembra a criar a los polluelos, en lugar de competir entre sí. Son el único loro conocido que hace esto. Las hembras ponen dos huevos por nidada, pero a menudo solo empluman una cría. [15]
Los eclectus también son inusuales en el sentido de que pueden sesgar el sexo de su descendencia, de modo que pueden manipular si sus crías son machos o hembras. [15] Se cree que este comportamiento ocurre como resultado de la escasez de sus huecos de anidación. [12] [3] Como tal, las hembras solo tendrán descendencia masculina cuando los recursos sean abundantes, un buen hueco de anidación esté asegurado y muchos machos estén cerca para alimentarla a ella y a su descendencia. [3]