La longitud de escala de un instrumento de cuerda es la longitud máxima de vibración de las cuerdas que producen sonido y determina el rango de tonos que esa cuerda puede producir con una tensión dada. También se denomina longitud de cuerda . En los instrumentos en los que las cuerdas no están "detenidas" (normalmente por trastes o por los dedos del intérprete) o divididas en longitud (como en el piano ), es la longitud real de la cuerda entre la cejuela y el puente .
Los instrumentos de cuerda producen sonido a través de la vibración de sus cuerdas. La gama de tonos que pueden producir estas cuerdas está determinada por tres factores principales: la densidad lineal de la cuerda, es decir, su masa por unidad de longitud (que está determinada por su grosor y la densidad del material), la tensión que se ejerce sobre ella y la longitud de la escala del instrumento.
Generalmente, un instrumento de cuerda tiene todas las cuerdas aproximadamente de la misma longitud, por lo que la longitud de la escala se puede expresar como una única medida, por ejemplo, el violín y la mayoría de las guitarras .
Los dos fabricantes de violines más famosos, Antonio Stradivari (1644-1737) y Giuseppe Guarneri del Gesù (1698-1744), utilizaron una longitud de cuerda al aire de 12,8 pulgadas (330 mm) para sus violines , que ya había sido establecida una generación antes por Jacob Stainer ( c. 1617-1683 ). Los fabricantes posteriores no han estado dispuestos a desviarse de esto. (Hubo variación en la longitud de escala en los primeros violines, y casi todos los que se usan actualmente han tenido los cuellos reemplazados, con la voluta original injertada, por lo que las afirmaciones de una longitud de escala constante durante ese tiempo son algo especulativas).
Los instrumentos de escala más pequeña se utilizan ampliamente para enseñar a los músicos más jóvenes. El tamaño de estos se describe mediante una fracción "convencional" que no tiene significado matemático. Por ejemplo, un violín de 7/8 tiene una escala de aproximadamente 317 mm, un instrumento de tamaño 3/4 una escala de 307 mm, uno de medio tamaño 287 mm y uno de un cuarto de tamaño 267 mm. También existen violines de 1/8, 1/10, 1/16 y 1/32 e incluso 1/64, que se vuelven progresivamente más pequeños, pero nuevamente sin una relación proporcional. (Un instrumento de tamaño completo se describe como 4/4).
Los violonchelos existen en una gama de tamaños más pequeña que los violines, siendo los más comunes 4/4, 3/4, 1/2, 1/4, 1/8 y 1/10. Al igual que con el violín, la escala Stradivarius se considera estándar para el trabajo orquestal; esta es de aproximadamente 27,4 pulgadas (700 mm).
Las violas se describen comúnmente en términos de su longitud de cuerpo en lugar de por una fracción. Hay dos razones para esto. Primero, a diferencia del violín y el violonchelo, la escala de longitud de la viola no se ha estandarizado, sino que los intérpretes avanzados usan la escala de longitud que mejor se adapte a ellos. En segundo lugar, los tamaños para estudiantes no se requieren con tanta frecuencia, ya que la mayoría de los intérpretes de viola que comienzan a aprender a una edad temprana comienzan con el violín. Los tamaños comunes incluyen 17 pulgadas (430 mm), 16 pulgadas (430 mm), ...+1 ⁄ 2 pulgadas (420 mm), 16 pulgadas (410 mm), 15+1 ⁄ 2 pulgadas (390 mm), 15 pulgadas (380 mm), 14 pulgadas (360 mm) y, con menos frecuencia, 12 pulgadas (300 mm), más pequeñas que un violín estándar; estas medidas son nominales y aproximadas. Al menos una de las violas Stradivarius supervivientes tiene una longitud de escala de 14+1 ⁄ 4 pulgadas (360 mm).
Existe cierta variación en la longitud de escala de un contrabajo orquestal , generalmente en el rango de 41,3 a 43,3 pulgadas (1050 a 1100 mm). También existen versiones más pequeñas de este contrabajo de "escala completa" con la misma longitud de escala pero con una caja de resonancia más pequeña, pensada para otros estilos musicales. Los instrumentos de escala más pequeña también son utilizados con bastante frecuencia por músicos adultos en jazz, música folclórica y conjuntos similares.
El sistema de fracciones convencionales se lleva a su conclusión lógica con los tamaños de contrabajos, en el sentido de que un contrabajo de tamaño completo (4/4) es poco común. La mayoría de los contrabajos son de 3/4 o 7/8, y los músicos más jóvenes pueden utilizar instrumentos de tamaño 1/2 o incluso 1/4.
Al igual que en el caso del violín, la escala de la guitarra clásica fue estandarizada por el trabajo de su más famoso fabricante. Antonio De Torres (1817–1892) utilizó una escala de 650 mm (25,6 pulgadas), y los fabricantes posteriores siguieron su ejemplo. Sin embargo, a partir de mediados del siglo XX, los luthiers que buscaban un mayor volumen pasaron a una escala de 660 mm (26 pulgadas), que ahora es el estándar para fabricantes tan importantes como Ramírez.
La guitarra acústica de cuerdas de acero suele tener una escala ligeramente más corta que la del instrumento clásico; las escalas más comunes oscilan entre la escala corta (24 pulgadas [610 mm]) y la escala larga (25,5 pulgadas [650 mm]). Las guitarras de viaje pequeñas y las guitarras diseñadas específicamente para niños pueden tener escalas aún más cortas. Por ejemplo, una guitarra de cuerdas de acero de tamaño 3/4 puede tener una longitud de escala de 23 pulgadas (580 mm).
Las guitarras eléctricas reflejan el rango de longitudes de escala que se encuentran en las guitarras acústicas con cuerdas de acero. En lo que respecta al tono, una escala más larga favorece el "brillo" o los armónicos más limpios y más separados, frente a una escala más corta, que favorece la "calidez" o los armónicos más turbios. Según el Manual de tono de Dave Hunter (2011), cada longitud de escala tiene su sonido y tono característicos, que es independiente de otros sonidos en la cadena de tonos: cuerdas, pastillas, pedales, amplificadores, altavoces y cajas acústicas.
La mayoría de las guitarras eléctricas Fender , incluidas la Telecaster , la Stratocaster y la Jazzmaster , utilizan una escala de 25,5 pulgadas (650 mm). Algunos modelos de Fender, como la Jaguar y la Mustang , que se presentó como modelo para estudiantes, utilizan una escala de 24 pulgadas (610 mm). Fender también ha construido algunas guitarras para estudiantes de tamaño 3/4 con una escala de 22,5 pulgadas (570 mm) o menos.
Gibson utiliza una escala de longitud de 24+3 ⁄ 4 pulgadas (630 mm) en la mayoría de sus guitarras eléctricas, incluidas la ES-335 , Les Paul , SG , Flying V y Explorer . Gibson ha utilizado otras longitudes de escala en varios modelos a lo largo de los años. La longitud de escala nominal de Gibson, "24,75", ha variado, a veces midiendo 24+5 ⁄ 8 o 24+9 ⁄ 16 pulgadas (625 o 624 mm) dependiendo del equipo de producción utilizado. [1] Como los mástiles Gibson no suelen ser intercambiables, esto suele pasar desapercibido en la práctica.
Los primeros bajos eléctricos fueron bajos eléctricos verticales construidos en la década de 1930 al equipar un contrabajo normal con pastillas eléctricas, por lo que tenían una longitud de escala de aproximadamente 43 pulgadas (1100 mm). Cuando el bajo eléctrico se popularizó con el lanzamiento en 1951 del Fender Precision Bass , su longitud de escala más corta de 34 pulgadas (860 mm) se estableció como la longitud de escala estándar para un bajo . Un instrumento con una escala de 30 pulgadas (760 mm) o menos se considera de "escala corta". También existe una "escala media" de 32 pulgadas (810 mm), a medio camino entre las dos, pero es menos común.
La longitud de la escala de un piano es la longitud de la cuerda más larga. Como normalmente es la nota más grave, se trata de una sola cuerda.
Los pianos de cola de concierto tienen una escala que va desde los 229 a los 274 cm (7 pies y 6 pulgadas) o, en ocasiones, más. Entre los pianos de cola de concierto más conocidos se incluyen:
Los pianos de cola más pequeños tienen distintos nombres. Los modelos más grandes, de unos 180 cm o más de longitud de escala, pueden tener la acción completa de un piano de cola y se utilizan en espacios de conciertos más pequeños. Otros están pensados para hogares más grandes y pueden tener una acción simplificada sin la palanca de repetición que solo es útil para los músicos avanzados.
Los pianos de media cola son los más pequeños, pensados para hogares, restaurantes y aplicaciones similares donde se desea el estilo de piano de cola incluso a expensas de la escala más larga y el mejor sonido que permitiría un formato vertical en el espacio disponible.
El U-Bass original de caoba se basó en el Road Toad Big Bufo Bass.