El murciélago hocico largo ( Platalina genovensium ) es una especie de murciélago de la familia Phyllostomidae . [2] Es la única especie dentro del género Platalina . [2] [3] Es endémica del norte de Perú y norte de Chile . [1] [4] Se alimenta casi exclusivamente del néctar y frutos del cactus columnar. [5] La especie es rara, pero tiene una amplia distribución con al menos 25 poblaciones, y está catalogada como casi amenazada debido a la pérdida de hábitat que provoca la eliminación de su principal fuente de alimento. [1]
Los murciélagos de hocico largo capturados miden entre 7,2 y 8,9 cm de largo, con una cola de entre 0,5 y 1,1 cm de largo y un antebrazo de entre 12,8 y 26,5 cm de largo. Los pesos oscilan entre 12,8 y 26,5 g, y el peso máximo incluye a una hembra preñada. [6] Las medidas más típicas son la longitud total de alrededor de 81 mm, la extensión del ala de 341 mm y los pesos de 19,5 a 19,9 gramos. El área del ala es la más grande de todos los glosofágenos conocidos , y la carga alar es la más baja. Esto puede deberse a la gran altitud. [7] Es el murciélago más grande de la familia Lonchophyllinae. Este tamaño podría ser una adaptación para temperaturas nocturnas cercanas a los 0 °C. El murciélago es conocido por su hocico extremadamente alargado, lo que podría indicar una mayor especialización. [5] Además, la lengua es larga, extensible y está cubierta de papilas. Los incisivos superiores son anchos y tienen forma de cuchara, con una hoja nasal en forma de diamante . La membrana interfemoral es larga y escasamente pilosa, y la cola se extiende hasta 1/3 de la membrana. El cuerpo es de color marrón pálido y la base de cada pelo es más clara que la punta. La parte inferior también es más clara que la espalda.
En las laderas occidentales de los Andes , esta especie se distribuye desde Piura en el norte hasta Tacna en el sur. [7] La mayoría de las investigaciones se han centrado en Arequipa . En las laderas orientales, solo hay una población conocida cerca de Huánuco . Las elevaciones varían desde el nivel del mar hasta los 2500 m, aunque no se ha recolectado ningún individuo por debajo de los 2200 m. Las poblaciones están fuertemente asociadas con hábitats desérticos dominados por cactus columnares. Se plantea la hipótesis de que este rango cambia con los eventos de precipitación a medida que las poblaciones se mueven a áreas más húmedas durante los eventos de El Niño . [7] [4]
El principal requerimiento de hábitat para esta especie son altas densidades de una especie de planta del género Weberbauerocereus , W. weberbaueri . Estas densidades varían de 20 a 30 cactus por 100 m 2 (1,100 pies cuadrados). [8] [4] La producción de frutos, polen y néctar son el recurso limitante para la población, lo que resulta en grandes oscilaciones poblacionales durante la sequía. Por lo general, viven en colonias de hasta 50 individuos, aunque pueden separarse en pequeños grupos de 5 a 7 individuos dentro del dormidero. [5] Las colonias incluyen todos los grupos de machos y mixtos sin ocurrencias conocidas de grupos solo de hembras. Todas las colonias conocidas habitan minas abandonadas.
El murciélago hocico largo tiene una relación mutualista obligada con W. weberbaueri y, como resultado, esta especie es el principal polinizador y dispersor de semillas para esta especie. [4] Esta especie de cactus produce frutos durante todo el año, incluso después de 17 meses sin lluvia, lo que permite que persistan poblaciones mínimas de murciélagos. Platalina genovensium aumenta la producción exitosa de frutos del 40% al 77%, lo que aumenta significativamente el alimento disponible en el ecosistema para roedores y aves. [4] Durante y después de la sequía, dos especies de colibríes ( Platagona gigas y Rhodopis vesper ) también juegan un papel en la polinización. Los murciélagos complementan su dieta con pequeños coleópteros que se encuentran dentro de la flor, pero el componente principal de su dieta es el polen de cactus. [4] El análisis de isótopos de carbono ha determinado que el murciélago hocico largo se alimenta casi exclusivamente de plantas CAM o insectos que se alimentan de plantas CAM. Otras especies que pueden desempeñar un papel en su dieta en un grado desconocido incluyen Browningia candelaris , Neoraimondia arequipensis , Coryocactus brevistylus , Echinopsis chiloensis , Armatocereus procerus y Weberbauerocereus rauhii . [4] La capacidad de carga puede variar de 5 murciélagos por ha durante los años lluviosos a 0,5 murciélagos en años de sequía. [7] La actividad alcanza su punto máximo alrededor de las 8 pm. [7]
Durante los períodos de sequía, la reproducción se detiene por completo, tal vez debido a un retraso en la fertilización. [4] En 1993, 3 de las 8 hembras adultas capturadas estaban embarazadas o en período de lactancia en octubre, por lo que se supone que el pico de reproducción se produce alrededor de octubre, coincidiendo con la floración primaveral. [4] También se han capturado hembras embarazadas en septiembre, marzo y junio. [7] Se desconoce la duración de la gestación y la lactancia. Es posible que exista dimorfismo sexual, ya que las hembras tienen antebrazos ligeramente más largos. [7]
Las principales amenazas a la conservación incluyen la pérdida de hábitat y la recolección para la venta medicinal. [1] [5] [4] Su baja densidad poblacional y su dependencia de los cactus columnares los hacen vulnerables a la pérdida de hábitat. Además, sus lugares de descanso en minas conocidas los hacen vulnerables a la sobreexplotación por parte de recolectores medicinales. Cualquier cosecha durante épocas de sequía cuando las poblaciones están suprimidas y no hay reproducción podría amenazar la persistencia de las poblaciones locales. Los usos medicinales de los murciélagos en la cultura local varían desde curar la epilepsia hasta los ataques cardíacos . [4] Las amenazas adicionales incluyen sequías más frecuentes inducidas por El Niño con el cambio climático. Las poblaciones están disminuyendo a una tasa de entre el 10 y el 30% en 10 años. [1] Es una de las dos especies de murciélagos actualmente catalogadas como en peligro crítico por la legislación peruana (Decreto Supremo 034-2004-AG). [7] También está catalogado como casi amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, 2011).