El drive largo es un deporte en el que los jugadores compiten para golpear o impulsar una pelota de golf lo más lejos posible. Los mejores pilotos de larga distancia compiten profesionalmente en eventos y exhibiciones.
Los conductores largos profesionales pueden promediar más de 356 yardas (326 m) en competencia, [1] en comparación con los promedios de 305 yardas (279 m) de los mejores pilotos del PGA Tour [2] y 225 yardas (206 m) de un aficionado promedio. [3] Algunos tiros en competiciones superan las 400 yardas (370 m). [4]
El récord mundial reconocido por Guinness World Records como el drive más largo en una competencia es de 515 yardas (471 m) por Mike Austin , de 64 años, en 1974 en el Clasificatorio Abierto Nacional Senior de EE. UU. con un driver de madera de caqui con eje de acero de 43,5 " . 5] La distancia récord lograda en el Campeonato Europeo de Long Drive es de 473 yardas (433 m) por Allen Doyle en septiembre de 2005. [6] La distancia récord lograda en el Campeonato Sudafricano de Long Drive es de 506 yardas (463 m) por Nico Grobbelaar en septiembre de 2012.
Los swingers rápidos pueden mover la cabeza de su palo a más de 240 km/h (150 mph), mucho más allá del promedio de 137 km/h (85 mph) para un aficionado. Los competidores entrenan para ganar fuerza, flexibilidad y velocidad y, a menudo, realizan exhibiciones corporativas por dinero, exhibiendo una variedad de trucos. La velocidad de la pelota es casi el doble que la de un golfista promedio (220 mph).
Jason Zuback es quizás el competidor más conocido en el drive largo. Es una de las seis personas en ganar múltiples Campeonatos Mundiales de Long Drive , con cuatro victorias consecutivas de 1996 a 1999 y una quinta victoria en 2006; los otros múltiples campeones son Sean Fister (1995, 2001 y 2005), Jamie Sadlowski (2008 y 2009), Joe Miller (2010 y 2016), Tim Burke (2013 y 2015) y Kyle Berkshire (2019 y 2021).
Los clubes de conducción larga, que siempre son conductores, se diferencian en varios aspectos de los clubes de consumo. Hasta las recientes reglas de limitación de la longitud de los palos, las varillas eran mucho más largas que una varilla normal de 45 pulgadas (114,3 cm), y a veces superaban las 55 pulgadas (139,7 cm). En 2005, se introdujo una limitación de 50 pulgadas (127,0 cm) (medida verticalmente). Los ejes de transmisión largos se diferencian de los ejes estándar. La principal diferencia es una mayor rigidez, ya que un eje flexible se retrasará de manera inconsistente, provocando una pérdida de control. Estos ejes casi siempre están hechos de grafito, que es más ligero que el acero. Para ser rígido, un eje suele ser más pesado y más fuerte que los palos de consumo. El "punto de patada" o "punto de flexión" también es más alto para una trayectoria más baja en relación con el swing, mientras que el eje tiene un torque más bajo, lo que significa que los palos de drive largo no se torcerán tanto, lo que permitirá que la cabeza del palo permanezca más recta. En noviembre de 2016, para alinearlas con las reglas estándar del golf , la Asociación Mundial de Long Drive redujo aún más la limitación de longitud a 48 pulgadas (120 cm), la longitud máxima permitida por la USGA . [7] [8]
Las cabezas de los palos suelen acercarse al límite de 460 centímetros cúbicos, rara vez por debajo de 400 cc. Deben mantenerse dentro del límite del coeficiente de restitución (COR) de 0,83, que mide cómo una pelota golpea la superficie. La mayoría de las cabezas de palos sólo se acercan al COR en el centro del palo, por lo que la tecnología ha permitido que más áreas del palo posean un COR superior a 0,80. Por lo tanto, los errores se ven menos afectados por las cabezas de palos más nuevas. El loft de un palo de drive largo también es mucho más bajo que el de un palo de consumo, a veces alrededor de 4 o 5 grados, en comparación con los 10,5 grados de un piloto aficionado. La razón por la que las cabezas de los conductores están más bajas es para reducir en gran medida el giro hacia atrás. Demasiado giro hacia atrás hace que la pelota se hinche o suba, creando un ángulo de aterrizaje pronunciado que no permite que la pelota salga rodando. Se desea un ángulo de aterrizaje más plano para aprovechar al máximo la velocidad y energía de avance de la pelota.
Muchas competiciones requieren que los golfistas utilicen una pelota específica para el torneo. Las características específicas de diseño de esta pelota incluyen un diseño de hoyuelos que ayuda a mantener tasas de giro más bajas y una compresión de la pelota [ definición necesaria ] de 110. La compresión promedio de la pelota en el golf varía desde mediados de los 70 hasta los 80 superiores.
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