Una lonchera [1] [2] [3] (o fiambrera ) [4] [5] [6] es un recipiente portátil que se utiliza para transportar alimentos, generalmente al trabajo o a la escuela. Suele estar hecha de metal o plástico, es razonablemente hermética y, a menudo, tiene un asa para transportarla. [7]
En los Estados Unidos, a una lonchera también se le puede llamar lonchera , [8] balde para almuerzo o lata para almuerzo , ya sea en una o dos palabras.
El concepto de contenedor de alimentos ha existido durante mucho tiempo, pero no fue hasta que la gente comenzó a usar latas de tabaco para llevar comidas a principios del siglo XX, seguido por el uso de imágenes litografiadas en metal, que los contenedores se convirtieron en un elemento básico de la juventud y un producto comercializable. La mayoría de las veces, los escolares lo han utilizado para llevar almuerzos para llevar , o una merienda, de casa a la escuela. [7] La forma moderna más común es un pequeño estuche con un broche y un asa, a menudo impreso con una imagen colorida que puede ser genérica o estar basada en programas de televisión o películas infantiles. El uso de metal litografiado para producir loncheras en las décadas de 1950, 1960, 1970 y 1980 dio paso en la década de 1990 al uso de plástico moldeado por inyección .
Un kit de almuerzo incluye la "caja" propiamente dicha y una botella de vacío a juego. Sin embargo, la cultura popular ha adoptado con más frecuencia el término singular "caja de almuerzo", que ahora es el más utilizado.
Con la creciente industrialización, que dio lugar a que los estadounidenses trabajaran fuera de casa en fábricas, se hizo inviable volver a casa a almorzar todos los días, por lo que era necesario tener algo para proteger y transportar una comida. Desde el siglo XIX, los trabajadores industriales estadounidenses han utilizado recipientes resistentes para contener almuerzos sustanciosos, que consistían en alimentos como huevos duros, verduras, carne, café y pasteles. [9] David Shayt, curador del Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense , afirma que "Algunos de nuestros primeros ejemplos, del siglo XIX, eran cestas tejidas con asas. Una comida se envolvía en un pañuelo. Dependiendo de su posición, una elegante caja de madera sería utilizada por los ricos". Las cajas de hojalata y las latas de galletas recicladas se usaban comúnmente a principios del siglo XIX, y los cubos y cajas de metal ajustados comenzaron a aparecer alrededor de la década de 1850. [10] Las patentes comenzaron a aparecer para inventos de loncheras en la década de 1860.
Las botellas de vacío , que permitían que las bebidas calientes o frías se mantuvieran a una temperatura óptima hasta la hora del almuerzo, se convirtieron en un componente común de las loncheras. En 1920, The American Thermos Bottle Co. produjo "la primera lonchera de metal para niños" para facilitar la venta de sus botellas de vacío. [11]
La primera lonchera decorada con un personaje famoso de una marca registrada se presentó en 1935. Producida por Geuder, Paeschke & Frey, presentaba a Mickey Mouse y era una lata ovalada litografiada a cuatro colores [11] , con una bandeja extraíble en el interior. No tenía botella de vacío, pero sí un asa.
En 1950, Aladdin Industries creó la primera lonchera para niños basada en un programa de televisión, Hopalong Cassidy . El kit de lonchera Hopalong Cassidy, o "Hoppy", se convirtió rápidamente en la mina de oro de Aladdin. Debutó a tiempo para la vuelta al cole en 1950, y se vendieron 600.000 unidades solo en su primer año, cada una a 2,39 dólares estadounidenses . En 1953, Roy Rogers y Dale Evans aparecieron en los modelos presentados por American Thermos. [11]
Rápidamente se fabricaron más de 450 modelos decorados y, entre 1950 y 1970, se vendieron más de 120 millones de loncheras de metal, a menudo acompañadas de un termo, inicialmente hecho de metal y vidrio, y más tarde de plástico. [ cita requerida ]
Las loncheras se han fabricado utilizando diversos materiales. Por lo general, las loncheras escolares para niños están hechas de plástico o vinilo , mientras que las loncheras para trabajadores adultos suelen estar hechas de metal, como estaño o aluminio , debido a la mayor necesidad de durabilidad. La variante de aluminio fue inventada en 1954 por Leo May, un minero de Sudbury , Ontario , después de que accidentalmente aplastara su lonchera de hojalata. [12]
Los fabricantes crecieron hasta incluir a ADCO Liberty, Kruger Manufacturing Company, Landers, Frary and Clark (Universal), Okay Industries y varios otros productores durante la década de 1980.
El primer uso del plástico fue en el asa de las loncheras, pero luego se extendió a toda la caja, y las primeras cajas de plástico moldeadas se produjeron durante la década de 1960. Las loncheras de vinilo debutaron en 1959.
Durante la década de 1960, las loncheras sufrieron pocos cambios. Sin embargo, la botella de vacío incluida en ellas evolucionó de manera constante durante el transcurso de la década y hasta la década de 1970. Lo que originalmente era una botella de vacío de acero con revestimiento de vidrio, tapón de corcho o goma y taza de baquelita se convirtió en una botella completamente de plástico , con espuma aislante en lugar de vacío . Aladdin produjo revestimientos de vidrio hasta la década de 1970, pero pronto fueron reemplazados por plástico.
En Florida , durante la década de 1970 [11], con la presión de los padres que afirmaban que las cajas de metal se estaban utilizando como armas en peleas, [13] muchas escuelas de los Estados Unidos prohibieron las loncheras de metal. Una de las últimas loncheras de metal que se produjo ampliamente fue una con un diseño que promocionaba Rambo: First Blood Part II . [11]
Los problemas de salud salieron a la luz en agosto de 2002, cuando el Centro de Salud Ambiental descubrió que muchas loncheras de vinilo populares contenían niveles peligrosos de plomo. Aunque no todas fueron retiradas, muchas fueron retiradas de los estantes. [14]
En 2001, la mayoría de los principales fabricantes comenzaron a analizar sus loncheras para detectar los niveles de plomo, solucionando el problema y etiquetando sus cajas como libres de plomo. [15]
En la actualidad, las loncheras suelen estar hechas de plástico con aislamiento de espuma y un interior de aluminio o vinilo . Como resultado, suelen retener mejor la temperatura, pero son menos rígidas y protectoras. Sin embargo, todavía se fabrican loncheras de metal, aunque no son tan populares como lo fueron en los años 1960 y 1980.
Algunas loncheras, incluidas las de los años 1950 y 1960, a veces se venden por miles de dólares. En 1999, una "lonchera de Superman de 1954, fabricada por Adco Liberty" fue "subastada por 11.500 dólares" ("el precio de subasta más alto pagado jamás por una lonchera"). [11]
En Estados Unidos, la lonchera o fiambrera se ha utilizado como símbolo de la clase trabajadora . La frase " demócrata de la lonchera " se utiliza para clasificar a los políticos populistas que intentan ganar los votos de la clase trabajadora. [16] El New York Times publicó en 2008 que Joe Biden es un demócrata de la lonchera. Si bien su padre había sido rico desde muy joven, cuando nació Biden, la familia estaba en quiebra. [17]
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Japón tiene una tradición de bento , comidas portátiles individuales, [18] que se remonta a varios siglos atrás e influyó en otros países del sudeste asiático. El bento generalmente consiste en arroz y otros alimentos, transportados dentro de una lonchera que tiene compartimentos para mantener cada artículo separado.
En Mumbai , India , existen amplios servicios de entrega de loncheras, que continúan con un modelo comercial que se originó en 1890, donde el personal de entrega llamado dabawallas recoge loncheras de metal que contienen comida recién cocinada, generalmente del hogar del destinatario, las entregan a las personas en su lugar de trabajo y devuelven las loncheras vacías. [19]
En Corea, el concepto similar se conoce como dosirak .
En algunos países sudamericanos, a la lonchera se le llama “lonchera”, [20] especialmente entre los niños de las escuelas, en asimilación de la palabra inglesa “lunch”. [ cita requerida ]
Esta lonchera de Jean-Georges Vongerichten
en inglés americano, también lonchera
Durante el siglo pasado, en Estados Unidos, el mensaje más cargado fue la lonchera de metal para niños.
Podría llegar a comerme hasta 15.000 sándwiches antes de que se me acabara el tiempo... Después de 30 años de comer
en bolsas de papel
, todavía espero con ansias el silbido del mediodía.
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