El pelícano de lomo rosado ( Pelecanus rufescens ) es un ave de la familia de los pelícanos . Se reproduce de forma permanente en pantanos y lagos poco profundos de África y el sur de Arabia ; al parecer, también ha sido exterminado de Madagascar .
El pelícano de lomo rosado fue descrito formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con los otros pelícanos del género Pelecanus y acuñó el nombre binomial Pelecanus rufescens . [2] Gmelin basó su descripción en el "pelícano de lomo rojo" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su obra de varios volúmenes A General Synopsis of Birds . A Latham le habían enviado un espécimen desde África occidental. [3] [4] El epíteto específico rufescens en latín significa "rojizo". [5] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [6]
Es un pelícano relativamente pequeño, aunque de ninguna manera es un ave pequeña. Su longitud es de 125 a 155 cm (49 a 61 pulgadas), la envergadura de las alas es de 2,15-2,9 m (7,1-9,5 pies) y la masa corporal es de 4 a 7 kg (8,8 a 15,4 libras). El pico tiene de 30 a 38 cm (12 a 15 pulgadas) de largo. [7] [8] El plumaje es gris y blanco, con un tono rosado en la espalda ocasionalmente aparente (nunca en el rosa oscuro de un flamenco ). La parte superior del pico es amarilla y la bolsa suele ser grisácea. Los adultos reproductores tienen largos penachos de plumas en la cabeza.
Comparte su hábitat con el gran pelícano blanco , que generalmente es más grande y tiene plumaje blanco en lugar de grisáceo.
El pelícano de lomo rosado se encuentra en una variedad de hábitats acuáticos, pero prefiere remansos tranquilos con agua poco profunda, evitando las orillas empinadas y con vegetación de los lagos. Prefiere lagos de agua dulce, pantanos , ríos grandes de corriente lenta y charcas estacionales, pero también frecuenta embalses, tierras inundadas estacionalmente y llanuras aluviales cerca de las desembocaduras de los ríos. Puede encontrarse en lagos y lagunas alcalinos y salinos, y a veces se lo puede encontrar a lo largo de la costa en bahías y estuarios (aunque rara vez en la costa abierta). La especie tiende a posarse y reproducirse en árboles (por ejemplo, manglares), pero también se posa en islas arenosas, acantilados, arrecifes de coral y dunas de arena.
Los árboles donde anidan tienen muchos nidos construidos muy cerca unos de otros. Estos nidos se reutilizan todos los años hasta que los árboles se derrumban, aunque las aves normalmente permanecen en la zona. La especie anida en colonias en árboles, juncos o arbustos bajos a lo largo de las costas, así como (con menor frecuencia) en el suelo, en islas arenosas y en manglares .
Su nido es un gran montón de ramas y puede estar a 10–50 m del suelo. La hembra pone de dos a tres huevos blancos grandes y luego los polluelos se alimentan hundiendo sus cabezas profundamente en la bolsa del adulto y tomando el pescado regurgitado parcialmente digerido.
Su alimentación suele ser a base de peces (de cualquier tamaño hasta 450 g, normalmente en el rango de 80-290 g) y anfibios , y se obtiene generalmente pescando en grupo. Entre los peces de los que se alimenta se encuentran cíclidos como Haplochromis y Tilapia .