La logística de terceros (abreviada como 3PL o TPL ) es el compromiso a largo plazo de una organización de subcontratar sus servicios de distribución a empresas de logística de terceros . [1]
Los proveedores de servicios logísticos externos suelen especializarse en operaciones integradas de almacenamiento y transporte que pueden escalarse y personalizarse según las necesidades de los clientes, en función de las condiciones del mercado, para satisfacer las demandas y los requisitos de servicio de entrega de sus productos. Los servicios a menudo se extienden más allá de la logística para incluir servicios de valor agregado relacionados con la producción o adquisición de bienes, como servicios que integran partes de la cadena de suministro. Un proveedor de este tipo de servicios integrados se conoce como proveedor de gestión de la cadena de suministro externo (3PSCM) o como proveedor de servicios de gestión de la cadena de suministro (SCMSP). El 3PL se enfoca en funciones particulares dentro de la gestión del suministro, como el almacenamiento, el transporte o el suministro de materia prima. [2]
El mercado global de 3PL alcanzó los 75 mil millones de dólares en 2014 y creció a 157 mil millones de dólares en los EE. UU.; el crecimiento de la demanda de servicios 3PL en los EE. UU. (7,4 % interanual) superó el crecimiento de la economía estadounidense en 2014. En 2014, el 80 por ciento de todas las empresas Fortune 500 y el 96 por ciento de las Fortune 100 utilizaban algún tipo de servicios 3PL. [3]
Los proveedores de logística de terceros incluyen transportistas , empresas de mensajería y otras empresas que integran y ofrecen servicios de logística y transporte subcontratados. Hertz y Alfredsson (2003) describen cuatro categorías de proveedores 3PL: [4]
La subcontratación puede implicar un subconjunto de la logística de una operación, dejando intactos algunos productos o pasos operativos porque la logística interna puede hacer el trabajo mejor o más barato que un proveedor externo. [6] Otro punto importante es la orientación al cliente del proveedor 3PL. El proveedor tiene que adaptarse a las estructuras y los requisitos de la empresa. Esta adaptación es más importante que el mero ahorro de costes, como lo demuestra claramente una encuesta a proveedores 3PL: la orientación al cliente en forma de adaptabilidad a las necesidades cambiantes del cliente, la fiabilidad y la flexibilidad del proveedor de logística de terceros se mencionaron como mucho más importantes que el mero ahorro de costes. [7]
Los proveedores 3PL que no cuentan con activos propios se denominan proveedores logísticos líderes. Los proveedores logísticos líderes tienen la ventaja de contar con conocimientos especializados en la industria combinados con bajos costos generales, pero con un menor poder de negociación y menos recursos que un proveedor externo, en función de que normalmente su empresa es de gran tamaño, tiene una buena base de clientes y sistemas de red establecidos. Los proveedores 3PL pueden sacrificar la eficiencia al preferir sus propios activos para maximizar su propia eficiencia. Los proveedores logísticos líderes también pueden ser menos burocráticos y tener ciclos de toma de decisiones más cortos debido al menor tamaño de la empresa. [8] [9]
Los proveedores de logística de primera parte (1PL) son proveedores de servicios únicos en un área geográfica específica que se especializan en ciertos bienes o métodos de envío. Algunos ejemplos son: empresas de transporte, operadores portuarios, empresas de depósito. El departamento de logística de una empresa productora también puede ser un proveedor de logística de primera parte si tiene sus propios activos de transporte y almacenes. [10]
Los proveedores de servicios logísticos de segunda parte (2PL) son proveedores de servicios que prestan sus servicios logísticos especializados en un área geográfica (nacional) más amplia que la de los 1PL. A menudo, existen contratos marco entre el 2PL y el cliente, que regulan las condiciones de las tareas de transporte que, en su mayoría, se establecen a corto plazo. Los 2PL proporcionan recursos logísticos propios y externos, como camiones, carretillas elevadoras, almacenes, etc., para el transporte, la manipulación de carga o las actividades de gestión de almacenes. [10] La logística de segunda parte surgió en el curso de la globalización y la creciente tendencia de la gestión eficiente, cuando las empresas comenzaron a externalizar sus actividades logísticas para centrarse en sus propias competencias básicas. Algunos ejemplos son los servicios de mensajería, exprés y de paquetería; los transportistas marítimos, los transportistas de mercancías y los proveedores de transbordo.
La diferencia más significativa entre un proveedor de logística de segunda parte y un proveedor de logística de terceros es el hecho de que un proveedor 3PL siempre está integrado en el sistema del cliente. El 2PL no está integrado; a diferencia del 3PL, es solo un proveedor de logística subcontratado sin integración de sistemas. Un 2PL trabaja a menudo bajo demanda (por ejemplo, servicios de paquetería exprés), mientras que un 3PL está casi siempre informado sobre la carga de trabajo del futuro cercano. A medida que avanza la tecnología, la metodología para notificar a un 3PL la carga de trabajo entrante generalmente recae en integraciones API que conectan, por ejemplo, una tienda de comercio electrónico con un centro logístico . Otro punto que distingue a 2PL y 3PL es la especificación y personalización de los servicios. Un 2PL normalmente solo proporciona servicios estandarizados, mientras que los 3PL a menudo brindan servicios personalizados y especializados para las necesidades de su cliente. Esto es posible gracias a los contratos a largo plazo que son habituales en el mercado de logística de terceros. La rentabilidad de un proveedor de logística de terceros solo se da durante largos períodos de tiempo con un contrato estable y ganancias. Por el contrario, los servicios logísticos de segunda parte no se pueden personalizar, debido a que el mercado es fluctuante, con una fuerte competencia y una batalla de precios a bajo nivel. Y ahí tenemos otro punto diferenciador entre 2PL y 3PL: la durabilidad de los contratos. Los contratos 3PL son contratos a largo plazo, mientras que los contratos 2PL tienen una durabilidad baja, de modo que el cliente es flexible para responder a los cambios del mercado y de los precios.
En el caso de las empresas que operan a nivel mundial, la necesidad de aumentar la visibilidad de la cadena de suministro y reducir el riesgo, mejorar la velocidad y reducir los costos, todo al mismo tiempo, requiere una solución tecnológica común. [11] Los proveedores sin activos realizan funciones como consultoría sobre embalaje y transporte, cotización de fletes, liquidación financiera, auditoría, seguimiento, servicio al cliente y resolución de problemas. [12] Sin embargo, no emplean a ningún conductor de camión ni personal de almacén, y no poseen ningún activo físico de distribución de carga propio: ni camiones, ni remolques de almacenamiento, ni paletas, ni almacenamiento. Un proveedor sin activos consiste en un equipo de expertos en el dominio con experiencia acumulada en la industria del transporte de mercancías y activos de tecnología de la información. Cumplen un papel similar al de los agentes o corredores de carga, pero mantienen un grado significativamente mayor de participación "práctica" en el transporte de productos. Estos proveedores son servicios 4PL y 5PL.
Un proveedor de logística de cuarta parte no tiene activos de transporte propios ni capacidad de almacenamiento. Tienen una función de asignación e integración dentro de una cadena de suministro con el objetivo de aumentar la eficiencia de la misma. El concepto de un proveedor de logística de cuarta parte nació en la década de 1970 de la mano de la empresa de consultoría Accenture. Las empresas están externalizando su selección de proveedores de logística de terceros y el proceso de optimización de la integración de estos a un PL como intermediario. Eso reduce los costos y el 4PL debe tener una visión general de todo el mercado logístico para elegir el 3PL ideal para todas las actividades logísticas operativas. Para poder proporcionar una solución tan ideal, los proveedores de logística de cuarta parte necesitan un buen conocimiento de la rama logística y una buena infraestructura de TI . Un proveedor de logística de cuarta parte selecciona a los proveedores 3PL del mercado que son más adecuados para los problemas logísticos de su cliente. A diferencia de la función de asignación de un 4PL en la cadena de suministro, la competencia principal de un proveedor 3PL es la logística operativa. [13]
Los proveedores de servicios logísticos de terceros (5PL) proporcionan servicios de gestión de la cadena de suministro y ofrecen a sus clientes servicios de consultoría y gestión de la cadena de suministro orientados a sistemas. Los avances tecnológicos y los aumentos asociados en la visibilidad de la cadena de suministro y las comunicaciones entre empresas han dado lugar a un modelo relativamente nuevo para las operaciones logísticas de terceros: el "proveedor logístico no basado en activos". [14]
El transporte a pedido es un término relativamente nuevo acuñado por los proveedores 3PL para describir sus ofertas de servicios de corretaje, ad hoc y "de folletos". El transporte a pedido se ha convertido en una capacidad obligatoria para los proveedores 3PL exitosos de la actualidad a la hora de ofrecer soluciones específicas para las necesidades de la cadena de suministro de los clientes.
Estos envíos no suelen realizarse en el escenario de "ganar con la tarifa más baja" y pueden ser muy rentables para el 3PL que gana el negocio. El costo cotizado a los clientes por servicios a pedido se basa en circunstancias específicas y disponibilidad y puede diferir en gran medida de las tarifas "publicadas" normales.
El transporte bajo demanda es un nicho que continúa creciendo y evolucionando dentro de la industria 3PL.
Los modos de transporte específicos que pueden estar sujetos al modelo bajo demanda incluyen (entre otros) los siguientes:
Los nuevos corredores tienden a utilizar lo que se conoce como corretaje de "sonrisa y marcación", que esencialmente funciona como centros de llamadas de telemarketing. [ cita requerida ] Los corredores no tienen obligación de enviar con éxito todas las cargas (a diferencia de los proveedores de logística por contrato) y casi todos los representantes de ventas reciben comisiones elevadas (y del 100 %), y gran parte del día de los trabajadores se pasa llamando en frío a los clientes potenciales. [ cita requerida ] Los corretajes de sonrisa y marcación suelen requerir un margen de beneficio bruto del 15 % (la diferencia entre lo que el transportista paga al corretaje y lo que el corretaje paga al transportista), y el esquema de compensación por comisiones significa que la rotación del personal en los centros de llamadas se acerca al 100 % anual. [ cita requerida ]
Raue y Wieland (2015) describen el ejemplo de alianzas horizontales entre proveedores de servicios logísticos, es decir, la cooperación entre dos o más empresas de logística que potencialmente compiten. [15] Las empresas de logística pueden beneficiarse de una alianza de este tipo por partida doble. Por un lado, pueden "acceder a recursos tangibles que son directamente explotables". Esto incluye la ampliación de las redes de transporte comunes, su infraestructura de almacenamiento y la capacidad de proporcionar paquetes de servicios más complejos mediante la combinación de recursos. Por otro lado, los proveedores de servicios logísticos pueden "acceder a recursos intangibles, que no son directamente explotables". Esto incluye el conocimiento y la información y, a su vez, la innovación.
La logística es la competencia principal de los proveedores de servicios logísticos externos. Los proveedores pueden tener mejores conocimientos relacionados y mayor experiencia que la empresa productora o vendedora, y también pueden tener redes más globales que permitan una mayor eficiencia en términos de tiempo y costos.
Los equipos y sistemas informáticos de los proveedores 3PL se actualizan y adaptan constantemente para satisfacer las necesidades de sus clientes y de los proveedores de sus clientes. Las empresas productoras o vendedoras a menudo no tienen el tiempo, los recursos o la experiencia para adaptar sus equipos y sistemas con tanta rapidez. [16]
Si la mayoría o la totalidad de las funciones operativas se subcontratan a un proveedor 3PL, normalmente no es necesario que el cliente posea su propio almacén o instalaciones de transporte, lo que reduce la cantidad de capital necesaria para su negocio. Esto es especialmente beneficioso si el almacén de una empresa tiene grandes variaciones en la utilización de la capacidad, lo que lleva a una sobrecompra de capacidad de almacenamiento y reduce la rentabilidad.
La externalización de la logística permite a las empresas con conocimientos logísticos limitados centrarse en su negocio principal. La creciente complejidad de los negocios sugiere que las empresas se benefician de no dedicar recursos a áreas en las que no están capacitadas. [17]
Los 3PL suelen especializarse en industrias específicas. Su experiencia puede ayudar a los clientes a ampliar su negocio rápidamente aprovechando el conocimiento de los proveedores de logística en su industria.
Los proveedores de logística de terceros pueden ofrecer una mayor flexibilidad para la distribución geográfica y pueden ofrecer una mayor variedad de servicios que los que los clientes podrían ofrecer por sí mismos. Los servicios postales y los mensajeros privados suelen tener en cuenta la distancia cuando calculan el costo del envío; muchos proveedores de logística externa promocionan el beneficio de lo que se conoce como salto de zona a clientes potenciales, porque acorta la distancia entre los productos que se van a enviar y los clientes, lo que resulta en menores costos de envío. Esto también permite a las empresas administrar de manera más predecible sus recursos, incluido el tamaño de la fuerza laboral, y convertir los costos fijos en costos variables. [16]
Los proveedores 3PL suelen contar con una gran red de transportistas (aéreos, terrestres y marítimos) que se encuentran repartidos por todo el estado, país o región del mundo. Esto les permite conectar los puntos y prestar servicio a sus clientes sin importar a dónde intenten transportar sus productos.
Una desventaja es la pérdida de control que tiene el cliente al utilizar logística de terceros. Con la logística de salida, el proveedor 3PL generalmente asume la comunicación e interacción con el cliente o proveedor de una empresa. Para mitigar esto, algunos 3PL intentan promocionarse como sus clientes, por ejemplo, colocando los logotipos de los clientes en sus activos y vistiendo a sus empleados como empleados de sus clientes. [6]
Los sistemas informáticos del proveedor y del cliente deben ser interoperables. La tecnología ayuda a aumentar la visibilidad para el cliente mediante actualizaciones de estado continuas a través del software de gestión de despacho y el intercambio electrónico de datos (EDI), lo que implica un coste, pero puede ayudar a evitar penalizaciones por retrasos y pérdidas financieras posteriores, como las que se producen por no descargar la carga a tiempo.
Numerosos estudios han demostrado que vender productos en línea, en lugar de en un entorno de tiendas físicas y minoristas, agrega costos adicionales cuando se trata de manejar devoluciones (es decir, logística inversa). [ cita requerida ] La dependencia de proveedores de logística de terceros para manejar aspectos de la cadena de suministro de comercio electrónico, como el almacenamiento y la selección y embalaje, también significa que se debe confiar en estas empresas para manejar la logística inversa. [ cita requerida ] Los eventos de demanda inducidos artificialmente, como el Viernes Negro en los Estados Unidos o el Día de los Solteros en China, vienen con una afluencia de productos devueltos, lo que puede ralentizar las operaciones del almacén y, a su vez, retrasar la emisión de reembolsos u otros métodos para mitigar la insatisfacción de los clientes. [ cita requerida ]
Varias industrias han encontrado formas de capitalizar la logística inversa mediante el reciclaje de materiales como metales y productos eléctricos.
A diferencia de la logística interna, los proveedores 3PL a menudo no pueden abordar las preocupaciones de los clientes para alcanzar el objetivo de optimización de costos [18] con el intercambio de conveniencia, capacidad y escala. Esto da como resultado un aumento del costo de operación para la empresa una vez que el usuario del servicio crece en tamaño. Por lo tanto, para resolver este problema, se debe ejecutar una transición adecuada para garantizar que la escala de la operación se pueda mantener de manera óptima y, al mismo tiempo, minimizar el costo.
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