Las locomotoras de vapor con ancho de vía tubular pueden parecer una posibilidad poco probable debido a los problemas que supone utilizar una máquina de este tipo en los confines de un túnel de menos de 3,7 m de diámetro, pero el metro de Londres tuvo tres vehículos de este tipo a lo largo de los años. Dos fueron construidas por la Hunslet Engine Company en 1899 y la tercera por Kerr, Stuart and Company en 1922.
En 1899, la Central London Railway adquirió dos pequeñas locomotoras de vapor 0-6-0 T de la Hunslet Engine Company para ayudar en la tarea de equipar los túneles una vez que se hubiera completado el trabajo de ingeniería civil para construirlos. Numeradas 1 y 2, solo sus ruedas exteriores tenían bridas, lo que les permitía sortear curvas de 150 pies (46 m) de radio. Parecían tener tanques laterales muy grandes, pero de los 1250 galones imperiales (5700 L) de agua que transportaban, solo una quinta parte se utilizaba para alimentar la caldera y el resto para condensar el vapor . La presión de la caldera era de 150 psi (10 bar), lo que les daba un esfuerzo de tracción de 12 300 lbf (55 kN). [1]
Aunque las cabinas eran amplias, el espacio libre era extremadamente limitado, y por lo tanto eran alimentadas con fueloil, de modo que pudieran ser operadas por un solo hombre en lugar de dos. Los tanques de combustible con capacidad para 50 galones imperiales (230 L) de fueloil estaban instalados en el búnker, que también podía contener 0,75 toneladas de carbón, ya que la rejilla estaba diseñada para que se pudiera utilizar cualquiera de los dos combustibles. Siempre se utilizó fueloil en los túneles, pero a menudo se utilizaba carbón en la superficie. Una vez que el ferrocarril abrió sus puertas a los pasajeros en julio de 1900, las locomotoras rara vez se utilizaron en los túneles, pero ocasionalmente entraban en ellos. [1] Se utilizaban principalmente para maniobras en depósitos [2] y para mover vagones de carbón en la central eléctrica de Wood Lane, que funcionó hasta marzo de 1928. Sin embargo, las dos locomotoras fueron desguazadas en 1923. [1]
El City and South London Railway se construyó con túneles de solo 10 pies y 6 pulgadas (3,20 m) de diámetro, [3] pero se ampliaron entre 1923 y 1925, cuando la línea se fusionó con el Charing Cross, Euston and Hampstead Railway . Al mismo tiempo, la línea se extendió hacia el sur hasta Morden , y el ferrocarril compró una 0-4-2 ST de Kerr, Stuart and Company en 1922, para ayudar con el equipamiento de la extensión. La máquina pesaba 14 toneladas, el tanque de silla de montar contenía 270 galones imperiales (1200 L) de agua y podía transportar 0,75 toneladas de carbón. Las ruedas motrices tenían 30 pulgadas (0,76 m) de diámetro y era considerablemente menos potente que las máquinas del centro de Londres, generando un esfuerzo de tracción de 6500 lbf (29 kN). La presión de la caldera era de 160 psi (11 bar) y se la conocía como "Brasil". [4] Kerr, Stuart construyó varias locomotoras de la clase Brasil, de las cuales cuatro ejemplares de ancho de vía de 2 pies 6 pulgadas ( 762 mm ) sobreviven en conservación, tres en el ferrocarril ligero Sittingbourne y Kemsley [5] y una en el ferrocarril Great Whipsnade . [6]
La locomotora pasó a ser la L34 en 1930 y trabajó en la ampliación de la línea Piccadilly hasta Cockfosters . Durante este trabajo estuvo estacionada en Cockfosters o Arnos Grove. Luego se trasladó a Drapers Field, Leyton, para trabajar en la ampliación este de la línea Central . Este trabajo se completó en 1949 y la locomotora fue desguazada. [4]