El boca de guerra ( Lepomis gulosus ) es un pez de agua dulce de la familia del pez luna ( Centrarchidae ) que se encuentra en todo el este de Estados Unidos. Otros nombres locales incluyen molly, ojos rojos, ojos saltones, dorada de ojos rojos y perca fresa.
_from_Kickapoo_State_Park,_east-central_Illinois.jpg/1280px-Warmouth_(Lepomis_gulosus)_from_Kickapoo_State_Park,_east-central_Illinois.jpg)
La boca cálida adulta es oscura, con una coloración marrón moteada. Su vientre es generalmente dorado y el macho tiene una mancha de color naranja brillante en la base de la aleta dorsal. De los ojos irradian de tres a cinco rayas de color marrón rojizo y las aletas branquiales suelen ser rojas. Tiene tres espinas en la aleta anal, 10 espinas en la aleta dorsal y pequeños dientes en la lengua. Estos peces varían en tamaño de 4 a 10 pulgadas (10 a 25 centímetros), pero pueden crecer hasta más de 12 pulgadas (30 cm) de largo y pesar hasta 2,25 libras (1,02 kg). La boca cálida se confunde ocasionalmente con la lubina o el pez luna verde , los cuales comparten su boca relativamente grande y su cuerpo pesado. Sin embargo, el pez luna verde generalmente tiene un patrón abigarrado de color azul verdoso en sus aletas branquiales, una mancha negra cerca de la base de la aleta dorsal y sus aletas están bordeadas de blanco amarillento. El bajo de roca tiene de 5 a 7 espinas en su aleta anal, a diferencia de las tres de la boca caliente. La boca cálida tiende a ser un poco más grande que cualquiera de las otras dos especies.
Los bocas de guerra se encuentran en gran parte del sur en el drenaje del río Mississippi , desde las costas del Golfo y del Atlántico y hacia el norte hasta la Bahía de Chesapeake , y hacia el oeste a lo largo de Texas hasta el Río Grande , y hacia el norte en el área de la cuenca de los Grandes Lagos . [4] [5] El boca caliente es un pez muy agresivo y resistente, y puede vivir en estanques, lagos, ríos y arroyos estancados y, a menudo, puede sobrevivir en arroyos con bajos niveles de oxígeno donde otras especies de pez luna no pueden. La especie existe con poblaciones reproductoras en el sur de Canadá y probablemente haya existido allí durante muchos años antes de ser detectada. [6]
La dieta principal del boca caliente consiste en insectos, cangrejos de río y otros peces. [4] Se alimentan de la vista y pueden sobrevivir en aguas contaminadas y poco oxigenadas donde otros peces luna no pueden, como la lubina. El factor más importante que afecta la densidad y la biomasa de la boca caliente en los lagos de Florida es la disponibilidad de macrófitos acuáticos, lo que permite a los peces tender una emboscada a sus presas y utilizarlas como áreas para desovar. [7] La dieta principal de los jóvenes boca caliente son microcrustáceos y larvas de insectos acuáticos, mientras que los especímenes más grandes tienden a consumir principalmente cangrejos de río, camarones de agua dulce, isópodos, [8] y otros peces pequeños. [9] [10] Sus depredadores incluyen peces más grandes, serpientes, tortugas, caimanes y aves. Los hábitats principales que ocupa la boca caliente son áreas con abundante vegetación como cobertura con agua que se mueve más lentamente, a menudo alrededor de tocones, montones de maleza y otros enredos densos que le permiten a la boca caliente la capacidad de emboscar a sus presas, pero escapar de depredadores más grandes que pueden amenazarlas. [4]
El desove de la boca cálida generalmente comienza cuando la temperatura del agua alcanza los 21,1 °C (70,0 °F). [11] Su desove suele comenzar en mayo y dura hasta julio. Los nidos se construyen principalmente sobre sustratos de roca o grava, generalmente ubicados en algún tipo de estructura en la columna de agua o cerca de ella. A diferencia de la mayoría de las otras especies de Lepomis , la boca cálida no anida en una colonia a menos que el hábitat ideal para anidar sea limitado. Cuando están en condiciones de reproducción, los ojos de los machos se vuelven rojos. Después de que la hembra pone sus huevos, el macho los fertiliza y defiende agresivamente el nido, los huevos y los alevines de cualquier intruso, incluidas otras hembras. Los machos se encuentran más comúnmente defendiendo el nido hasta cinco días después, hasta que los alevines hayan nacido. [4] Los jóvenes boca caliente pasan la mayor parte del tiempo escondidos bajo un sustrato bentónico disponible para evitar a los depredadores. La mayoría se considera sexualmente maduro después de un año, pero a menudo el tamaño de un pez indica su madurez más que el tiempo. [4] Los machos suelen crecer más rápido que las hembras. Las diferentes condiciones de hábitat también reflejan la esperanza de vida del boca caliente, que varía de tres a ocho años. [12]
La boca de agua es una especie extremadamente adaptable que puede sobrevivir en muchas condiciones diferentes, en muchos sistemas fluviales al este de las Montañas Rocosas. A menudo, la boca cálida prefiere hábitats donde el agua se mueve más lentamente. La causa más común de preocupación por la boca cálida es la hibridación con otras Lepomis spp. que a menudo habitan las mismas áreas que la boca cálida. Las especies que se sabe que se hibridan con él son L. cyanellus y L. macrochirus , así como la lobina negra Micropterus salmoides y el tipo de pez negro Pomoxis nigromaculatus . [13] [14] Esto no parece afectar la salud general o la longevidad de la especie.
Dado que los bocas calientes no son peces migratorios, sus poblaciones deberían ser monitoreadas con relativa facilidad en gran parte de sus áreas de distribución existentes. Según Warren, [5] no existe ninguna amenaza o preocupación actual por la boca caliente.
El récord mundial de la IGFA para la especie es de 1,10 kg (2 lb 7 oz) capturado en Holt, Florida , en 1985. [15]
Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas, http://www.tpwd.state.tx.us/huntwild/wild/species/war/