La expedición de Argel de 1541 se produjo cuando Carlos V del Sacro Imperio Romano Germánico y rey de España intentó liderar un ataque anfibio contra la Regencia de Argel , en la moderna Argelia . Una planificación inadecuada, especialmente en condiciones climáticas desfavorables, provocó el fracaso de la expedición.
Argel había estado bajo el control del emperador otomano Solimán el Magnífico desde su ayuda en 1529 por parte de Hayreddin Barbarroja . Barbarroja había abandonado Argel en 1535 para ser nombrado Alto Almirante del Imperio Otomano en Constantinopla , y fue sustituido como gobernador por Hasan Agha, un eunuco y renegado sardo . [3] Hassan tenía a su servicio a los conocidos comandantes navales otomanos Dragut , Sālih Reïs y Sinān Pasha . [3]
Carlos V hizo considerables preparativos para la expedición, deseando obtener venganza por el reciente asedio de Buda . [9] Sin embargo, las flotas española y genovesa resultaron gravemente dañadas por una tormenta, lo que le obligó a abandonar la empresa. [10] [11]
Carlos V se embarcó muy avanzada la temporada, el 28 de septiembre de 1541, retrasado por los problemas en Alemania y Flandes . [3] [12] La flota se reunió en la Bahía de Palma , en Mallorca . [3] Tenía más de 500 velas y 24.000 soldados. [3] Se envió una flota liderada por Andrea Doria con la ayuda de las naciones aliadas, incluidas las flotas de la República de Génova , el Reino de Nápoles y la Orden de San Juan de Jerusalén, para transportar las tropas de España y los Países Bajos. [13]
Después de soportar un tiempo difícil, la flota no llegó a Argel hasta el 19 de octubre cuando se formó una tormenta. [14] Los comandantes españoles más distinguidos acompañaron a Carlos V en esta expedición, incluido Hernán Cortés , el conquistador de México , aunque nunca fue invitado al Consejo de Guerra. [12]
Las tropas desembarcaron el 23 de octubre y Carlos estableció su cuartel general en un promontorio terrestre rodeado por tropas alemanas. [12] Tropas alemanas, españolas e italianas, acompañadas por 150 Caballeros de Malta, comenzaron a desembarcar mientras repelían la oposición argelina, y pronto rodearon la ciudad, excepto por la parte norte. [3] El segundo de Hayreddin, Hassan Agha, llevó a cabo una brillante defensa en la puerta de Bab Azzoun y causó bajas masivas entre los caballeros malteses . [15]
El destino de la ciudad parecía decidido; sin embargo, al día siguiente el tiempo se volvió severo, con fuertes lluvias. Muchas galeras perdieron sus anclas y 15 naufragaron en tierra. Otras 33 carracas se hundieron y muchas más fueron dispersadas. [16] A medida que más tropas intentaban desembarcar, los argelinos comenzaron a realizar incursiones, masacrando a los recién llegados. Carlos V fue rodeado, y sólo se salvó gracias a la resistencia de los Caballeros de Malta . [17]
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Andrea Doria logró encontrar un puerto más seguro para el resto de la flota en el cabo Matifu , cinco millas al este de Argel. Ordenó a Carlos V que abandonara su puesto y se reuniera con él en Matifu, lo que Carlos V hizo con gran dificultad. [18] Desde allí, todavía oprimidas por el clima, las tropas restantes navegaron hacia Bougie , todavía un puerto español en ese momento. Charles sólo pudo partir hacia mar abierto el 23 de noviembre. [19] Arrojando sus caballos y su corona por la borda, Carlos abandonó su ejército y navegó a casa. [20] Finalmente llegó a Cartagena , en el sureste de España, el 3 de diciembre. [21]
Las pérdidas entre la fuerza invasora fueron cuantiosas: 150 barcos perdidos, además de un gran número de marineros y soldados. [3] Un cronista turco confirmó que las tribus bereberes masacraron a 12.000 invasores. [22] Dejando material de guerra, incluidas entre 100 y 200 armas que serían recuperadas para equipar las murallas de Argel, el ejército de Carlos fue hecho prisionero en tal número que los mercados de Argel se llenaron de esclavos; Tanto es así que en 1541 se decía que los cristianos eran vendidos por una cebolla por cabeza. [23] Hasan Agha fue recompensado con el título de Beylerbey por sus hazañas sobre las fuerzas chiristianas. [24]
La cronología de la expedición reconstruida por Daniel Nordman. [25]
El desastre debilitó considerablemente a los españoles, y Hassan Agha aprovechó la oportunidad para atacar Mers-el-Kebir , el puerto de la base española de Orán , en julio de 1542. [26]
Charles Lamb sugiere que esta tormenta pudo haber influido en el personaje de Shakespeare , la bruja del mar Sycorax en La tempestad . Sycorax, una hechicera argelina, fue desterrada de su tierra natal por causar estragos con su brujería, pero se salvó de la ejecución "por una cosa que hizo". Este elusivo "una cosa" nunca se menciona; sin embargo, Charles Lamb sugiere que Shakespeare se basó en la leyenda de una bruja argelina anónima que provocó una feroz tempestad que destruyó la flota de invasión de 1541, y fue este acto de defensa de su nación lo que impidió que su pueblo la ejecutara.