Una llave para tubos es cualquiera de los varios tipos de llaves que están diseñadas para girar tuberías roscadas y accesorios de tuberías para su montaje (apretado) o desmontaje (aflojamiento). La llave Stillson , o llave de patrón Stillson , es la forma habitual de llave para tubos, especialmente en EE. UU. El nombre Stillson es el del titular de la patente original, que otorgó licencias del diseño a varios fabricantes; Desde entonces, la patente expiró hace décadas. Un tipo diferente de llave con palanca compuesta que se usa a menudo en tuberías, la llave de plomero , también se llama "llave para tubos" en algunos lugares.
La llave Stillson es una llave ajustable con dientes dentados endurecidos en sus mandíbulas. Los dientes duros muerden el metal más blando del tubo redondo y proporcionan el agarre necesario para girar un tubo, incluso contra una resistencia considerable. El diseño de la mordaza ajustable, que permite una cierta cantidad de juego intencional fuera del escuadra , permite que se adhiera al tubo, con presión hacia adelante sobre el mango apretando las mordazas. En algunos modelos, dos ballestas , encima y debajo de la perilla de ajuste moleteada, ayudan a desbloquear la mandíbula cuando se libera la presión sobre el mango de la llave.
Las llaves para tubos no están diseñadas para uso regular en tuercas hexagonales u otros accesorios. Sin embargo, si una tuerca hexagonal se redondea (se pela) de modo que no se puede mover con llaves estándar, se puede usar una llave para tubos para liberar el perno o la tuerca, porque la llave para tubos está diseñada para morder superficies metálicas redondeadas.
Las llaves para tubos se clasifican según la longitud del mango. Generalmente están disponibles en tamaños que van desde 6 pulgadas (150 mm) hasta 48 pulgadas (1200 mm) o más. Suelen estar fabricados en acero forjado . Hoy en día, se podría sustituir el aluminio para reducir el peso del cuerpo de la llave, aunque los dientes y la mandíbula siguen siendo de acero. Se pueden comprar kits de dientes y mandíbulas (que también contienen anillos de ajuste y resortes) para reparar llaves rotas.
Daniel C. Stillson (1826-1899), mecánico de Walworth Company, en Cambridge, Massachusetts , creó la primera llave de este tipo. [1] El 12 de octubre de 1869, se concedió a Stillson la patente estadounidense número 95.744. [2]
El 17 de agosto de 1888, el inventor sueco Johan Petter Johansson (1853-1943) obtuvo su primera patente sobre la llave para tubos ajustable . [3] La Oficina Sueca de Patentes volvió a conceder la patente en 1894. [4] La idea surgió después de que fundó su empresa Enköpings Mekaniska Verkstad . En aquel entonces, las dimensiones de las tuercas no estaban bien estandarizadas, por lo que cada vez que un comerciante salía a trabajar, necesitaba un carro para llevar consigo un juego de llaves para tubos fijas. La herramienta de Johansson podía agarrar tuercas de diferentes dimensiones. [5]
En Sudáfrica , los términos "llave bobbejaan" y "llave de babuino" se utilizan comúnmente, [6] especialmente para llaves para tubos grandes. Bobbejaan es el término afrikáans para babuino .
En España y Marruecos se les llama grifo .
En México se les conoce y llama "stillson" sin siquiera utilizar la palabra llave .
En Turquía se les conoce como "llaves inglesas".
Llave Daniel C. Stillson.