La controversia de espionaje de Fórmula Uno de 2007 , también conocida como Spygate y Stepneygate , fue un conjunto de acusaciones entre equipos de carreras de Fórmula Uno de que se había pasado información técnica confidencial entre ellos. En él participaron los equipos McLaren , Ferrari y Renault F1 .
El caso original involucraba acusaciones hechas por el equipo Ferrari de Fórmula Uno contra un ex empleado ( Nigel Stepney ), un ingeniero senior de McLaren, Mike Coughlan , y su esposa Trudy Coughlan en relación con el robo de información técnica. Estas acusaciones fueron objeto de acciones legales en Italia y de una investigación de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA). Un caso del Tribunal Superior de Inglaterra fue abandonado después de que Ferrari llegara a un acuerdo con los Coughlan.
El 26 de julio de 2007 tuvo lugar una audiencia de la FIA sobre el asunto, pero no resultó en ninguna sanción para McLaren. Sin embargo, se celebró una segunda audiencia el 13 de septiembre de 2007 y, para entonces, pruebas convincentes dieron lugar a varias sanciones para el equipo. Los más importantes fueron la exclusión del equipo del Campeonato de Constructores de 2007 y una multa récord de 100 millones de dólares. Sin embargo, se estimó que McLaren pagaría cerca de 31 millones de dólares. [1] A partir de 2022, esta sigue siendo la multa más grande en la historia del deporte. [2] A raíz de la información de McLaren, en noviembre de 2007 la FIA hizo acusaciones contra el equipo Renault F1 con respecto a la información que se descubrió que tenían en su poder sobre los autos McLaren F1 de 2006 y 2007. Estas acusaciones también fueron objeto de una investigación de la FIA, cuya audiencia tuvo lugar el 6 de diciembre de 2007.
Junto con Michael Schumacher , Jean Todt , Ross Brawn y Rory Byrne , Nigel Stepney formó parte del "dream team" al que se le atribuye el cambio de suerte de Ferrari a finales de los años 1990. [3]
En febrero de 2007, Stepney hizo comentarios públicos sobre su "infelicidad" tras la reorganización del equipo que resultó de la partida de Ross Brawn: [4]
Estoy pensando en pasar un año fuera de Ferrari, actualmente no estoy contento con la situación dentro del equipo; tengo muchas ganas de seguir adelante con mi carrera y eso es algo que no está sucediendo en este momento. Idealmente, me gustaría mudarme a un nuevo ambiente aquí en Ferrari, pero si surgiera una oportunidad con otro equipo, definitivamente lo consideraría.
Más tarde ese mes, Ferrari anunció otro cambio en la estructura del equipo que vio a Stepney nombrado jefe de Desarrollo de Rendimiento del Equipo: "Después de muchos años trabajando en los circuitos de Fórmula Uno, los últimos 13 de ellos como parte del Ferrari Race Team, Nigel Stepney , con la aprobación de la empresa, ha optado por asumir un rol diferente que le permitirá ya no tener que asistir a las carreras". [5]
En la semana que comenzó el 17 de junio de 2007, en el Gran Premio de Estados Unidos de 2007 , Ferrari presentó una denuncia formal contra Stepney, lo que llevó al inicio de una investigación criminal por parte del fiscal del distrito de Módena en Italia. [6]
El 3 de julio de 2007, la Gazzetta dello Sport informó que Ferrari había completado su investigación interna y, como resultado, había despedido a Stepney. [7] Al mismo tiempo, el portavoz de Ferrari, Luca Colajanni, dijo a ITV Sport que la acción de Ferrari contra Stepney estaba relacionada con "irregularidades descubiertas en la fábrica de Ferrari antes del Gran Premio de Mónaco ". [7]
El día que Ferrari anunció el despido de Stepney, el equipo también anunció que había tomado medidas contra "un ingeniero del equipo Vodafone McLaren-Mercedes", posteriormente identificado como Mike Coughlan . Como resultado, Coughlan fue suspendido por McLaren. [8]
Un comunicado de prensa de la Scuderia Ferrari decía: [9]
Ferrari anuncia que ha presentado recientemente un caso contra Nigel Stepney y un ingeniero del equipo Vodafone McLaren-Mercedes [designado por Autosport.com como Coughlan] ante el Tribunal de Módena, por robo de información técnica. Además, se han iniciado acciones legales en Inglaterra y se ha emitido una orden de registro contra el ingeniero. Esto produjo un resultado positivo.
Se entiende que la orden de registro estaba relacionada con la casa de Coughlan y se informa que el "resultado positivo" son documentos que supuestamente se originaron en la fábrica de Ferrari en Maranello . [10] El despido de Stepney de Ferrari se había anunciado ese mismo día. [11]
El 10 de julio de 2007 se abrió una audiencia en el Tribunal Superior, que se aplazó hasta el día siguiente para permitir que Mike Coughlan presentara una declaración jurada . [12] Sin embargo, los detalles publicados incluyen el hecho de que Ferrari alega que Mike Coughlan está en posesión de 780 páginas de documentación de Ferrari, y que supuestamente su esposa las llevó a una fotocopiadora cerca de Woking . [13] Ferrari no sabía que su información técnica había sido robada hasta que recibió un aviso de un empleado de la fotocopiadora. El empleado vio que los documentos eran confidenciales y pertenecían a Ferrari y, tras copiarlos, decidió ponerse en contacto con la sede del equipo en Italia. [14]
Coughlan no presentó la declaración jurada por la posibilidad de que fuera utilizada en su contra en un caso judicial italiano. [13] Sin embargo, a última hora del 10 de julio de 2007, Ferrari llegó a un acuerdo con el Sr. y la Sra. Coughlan según el cual Ferrari abandonó su caso ante el Tribunal Superior a cambio de que revelaran todo lo que sabían sobre el caso y una promesa de cooperación futura. [15]
El 16 de julio de 2007, McLaren anunció que su propia investigación interna había revelado que "ningún material o información de Ferrari está ni ha estado nunca en posesión de ningún empleado de McLaren que no sea el individuo demandado por Ferrari. El hecho de que tuviera en su casa datos no solicitados Los materiales de Ferrari no eran conocidos por ningún otro miembro del equipo antes del 3 de julio". [dieciséis]
El 8 de noviembre de 2007, la FIA anunció que el equipo Renault F1 sería citado ante el Consejo Mundial de Automovilismo de la FIA para responder a un cargo de posesión de información confidencial relativa a los coches McLaren de Fórmula Uno de 2006 y 2007. El comunicado emitido por la FIA afirma que se encontró que Renault F1 tenía información "que incluye, entre otros, el diseño y las dimensiones críticas del auto McLaren F1, junto con detalles del sistema de combustible de McLaren, el conjunto de engranajes, el sistema de enfriamiento de aceite, el sistema hidráulico". sistema de control y un novedoso componente de suspensión utilizado por los coches McLaren F1 de 2006 y 2007". La fecha de la audiencia se fijó para el 6 de diciembre de 2007. [17] Se cree que las acusaciones de espionaje giran en torno a un empleado, Philip Mackereth, que se transfirió de McLaren a Renault y se llevó la información cuando cambió de equipo, según el presidente de la FIA, Max Mosley . [18]
El 4 de julio de 2007, McLaren anunció que había llevado a cabo una investigación y concluyó que "no se ha pasado ninguna propiedad intelectual de Ferrari a ningún otro miembro del equipo ni se ha incorporado a [nuestros] coches". El equipo también invitó a la FIA a inspeccionar sus coches para confirmar estos hechos; "Para abordar algunas de las especulaciones, McLaren ha invitado a la FIA a realizar una revisión completa de sus coches para asegurarse de que el equipo no se ha beneficiado de ninguna propiedad intelectual de otro competidor". [19] Desde la revelación de la participación de Coughlan en el asunto, McLaren proporcionó un conjunto completo de dibujos y documentos de desarrollo a la FIA, detallando todas las actualizaciones realizadas en el chasis del equipo desde que ocurrió el incidente a finales de abril. [20]
El 12 de julio de 2007, la FIA anunció que había convocado a McLaren a una reunión extraordinaria del Consejo Mundial del Deporte de Motor de la FIA para responder a las acusaciones de haber violado el artículo 151C del Código Deportivo Internacional. [21] En la audiencia del 26 de julio de 2007, la FIA concluyó que Vodafone McLaren-Mercedes estaba en posesión de información confidencial de Ferrari y, por lo tanto, infringía el Código, pero al no haber pruebas de que hubieran utilizado la información, no se impuso ninguna sanción. Sin embargo, la FIA se reservó el derecho de volver a reunirse sobre el asunto si posteriormente saliera a la luz alguna evidencia de este tipo. [22]
Ferrari calificó la decisión de "incomprensible"; Autosport consideró que el equipo estaba "furioso". [23] McLaren dijo que "la FIA ha tomado una decisión unánime que, en opinión de McLaren, es muy equilibrada y justa". [24] El asunto fue remitido al Tribunal Internacional de Apelaciones de la FIA , cuya audiencia estaba prevista para el 13 de septiembre de 2007. [25]
El 1 de agosto de 2007, Ron Dennis, en una carta abierta al presidente de la autoridad italiana de deportes de motor, Luigi Macaluso, acusó a Ferrari de dar una versión falsa y deshonesta de los hechos y además de que el coche utilizado para ganar el Gran Premio de Australia de 2007 era ilegal. [26] McLaren se enteró del dispositivo de piso "ilegal" por Nigel Stepney, y el equipo describió este contacto como una denuncia de irregularidades. Sin embargo, el equipo insiste en que después de este incidente, Jonathan Neale ordenó a Coughlan que dejara de contactar a Stepney. McLaren acusa a Ferrari de intentar desdibujar esta "denuncia" de la que McLaren estaba al tanto, con la posesión por parte de Coughlan del expediente de Ferrari de 780 páginas del que insiste que no estaba al tanto. [27]
El Gran Premio de Hungría de 2007 fue un fin de semana controvertido para McLaren; Lewis Hamilton había desobedecido una instrucción del equipo, poniendo en desventaja a Fernando Alonso, por lo que Alonso retuvo a Hamilton en el pit lane durante la clasificación, negándole a Hamilton la oportunidad de registrar un tiempo de vuelta final. [28] En la siguiente discordia dentro del equipo, imágenes de televisión mostraron a Ron Dennis enojado arrojándose los auriculares mientras Alonso salía de boxes, y después de terminar la sesión se le mostró teniendo una conversación seria con el entrenador de Alonso. En la mañana de la carrera (5 de agosto), Alonso se reunió con Ron Dennis en su casa rodante y supuestamente amenazó con enviar a la FIA sus intercambios de correo electrónico con el piloto de pruebas de McLaren , Pedro de la Rosa y Coughlan. Según Max Mosley , Ron Dennis le informó de la conversación y le dijo a Mosley que la amenaza era vacía: "No hay información, no hay nada que salir; te puedo asegurar que si hubiera algo, Max, se lo habría dicho". tú." Posteriormente, Mosley se retractó de la implicación de que Dennis había mentido. [29]
El 5 de septiembre de 2007, la FIA anunció que había recibido nuevas pruebas sobre el caso y que reabriría la investigación el 13 de septiembre. Esto reemplazó la audiencia de apelación prevista. [30] Más tarde se supo que la nueva evidencia eran los correos electrónicos del conductor que fueron enviados a Bernie Ecclestone, el titular de los derechos comerciales de la F1, quien luego informó a la FIA. [31] La FIA solicitó a los tres pilotos de McLaren (Alonso, Hamilton y de la Rosa) que proporcionaran pruebas pertinentes y ayudaran a la FIA en una mayor investigación. A cambio, la FIA ofreció garantías de que cualquier información disponible no daría lugar a ningún procedimiento contra el piloto personalmente según el Código Deportivo Internacional o el Reglamento de Fórmula Uno. Sin embargo, se advirtió a los conductores que si más tarde salía a la luz que habían ocultado alguna información potencialmente relevante, esto podría tener consecuencias graves. [32]
El 11 de septiembre, McLaren se acercó a la FIA con preguntas sobre el equipo Renault F1 y posiblemente también sobre otros equipos (entonces desconocidos). En ese momento, se desconocía si la reunión estaba relacionada directamente con el escándalo de espionaje, pero un argumento clave de McLaren fue que si McLaren era culpable, otros equipos también lo eran. [33]
El 13 de septiembre, la audiencia de la FIA impuso una sanción por recopilar y retener ilícitamente información de Ferrari para conferir una ventaja deportiva deshonesta y fraudulenta a McLaren. La sanción consistió en la exclusión y retirada de todos los puntos otorgados a McLaren en todas las rondas del Campeonato de Constructores de 2007, una multa récord de 100 millones de dólares (menos los ingresos por televisión y viajes perdidos como resultado de la deducción de puntos), y la obligación para que el equipo presente su chasis 2008 para escrutinio. Sin embargo, los puntos de Fernando Alonso y Lewis Hamilton no se vieron afectados, y los dos quedaron libres para disputar el Campeonato de Pilotos, porque a los pilotos de McLaren se les ofreció inmunidad a cambio de cooperación. El equipo no fue prohibido y todos los puntos obtenidos por los pilotos solo contaron para los puntos del campeonato de pilotos. Cada vez que un piloto de McLaren ganaba alguna de las carreras restantes (el único ejemplo era Hamilton en el Gran Premio de Japón ), ningún representante de McLaren que no fuera el piloto podía subir al podio. [34]
El 14 de septiembre, Ron Dennis anunció que fue él quien alertó a la FIA de que existían más pruebas.
El 15 de septiembre, Max Mosley impugnó la afirmación de Ron Dennis de que había alertado a la FIA de la existencia de más pruebas, afirmando que Dennis en realidad le había alertado de que Alonso había decidido enviar los correos electrónicos él mismo, y que Dennis le había asegurado erróneamente a Mosley que Los correos electrónicos no contenían nada incriminatorio.
El 21 de octubre, durante la investigación, en la carrera final en Brasil , ambos pilotos de McLaren perdieron el campeonato ante Kimi Räikkönen .
El 6 de diciembre, Renault fue declarado culpable de violar el artículo 151(c) del Código Deportivo Internacional en otra audiencia del FIA WMSC, pero eludió la sanción. [35]
El 13 de diciembre, McLaren emitió un comunicado de prensa detallando una carta enviada por Martin Whitmarsh , director de operaciones del equipo, a la FIA. [36] En la carta, Whitmarsh declaró que el equipo aceptó que "varios empleados de McLaren" tenían acceso a la información técnica de Ferrari, y se disculpó porque fue necesaria la intervención de la FIA para que esto saliera a la luz. El equipo también se ofreció a "entrar en discusión... sobre una moratoria de duración adecuada con respecto al uso" de los sistemas. [37] El mismo día, la FIA emitió un comunicado de prensa afirmando que el presidente de la FIA pediría a los miembros del Consejo Mundial "su consentimiento para cancelar la audiencia prevista para el 14 de febrero de 2008 y, en interés del deporte, Considere este asunto cerrado." [38]
El 23 de febrero de 2009 se desestimaron los procedimientos judiciales contra los empleados de McLaren en Italia. A cambio, Mike Coughlan tuvo que pagar 180.000 euros, mientras que tres empleados de McLaren ( Paddy Lowe , Jonathan Neale y Rob Taylor) tuvieron que pagar 150.000 euros. [39]