El procedimiento civil inglés tiene mucho en común con los sistemas de derecho civil de otros países de derecho consuetudinario .
Los tribunales civiles de Inglaterra y Gales adoptaron un cuerpo de normas abrumadoramente unificado como resultado de las Reformas Woolf el 26 de abril de 1999. Estas se conocen colectivamente como las Normas de Procedimiento Civil y en todas las áreas, salvo algunas muy limitadas, reemplazaron las Normas de la Corte Suprema (aplicables al Tribunal Superior de Justicia ) y las Normas de los Tribunales de Condado . [1]
Todos los casos defendidos se asignan a una de tres vías:
Las Reformas Jackson de 2013 modificaron el límite superior de la vía de reclamos menores y el límite inferior de la vía rápida, de £5,000 a £10,000. [3]
Los asuntos civiles se ven en primera instancia (es decir, no en apelación) en el Tribunal del Condado o en el Tribunal Superior . El Tribunal del Condado ve todos los casos de demandas de menor cuantía y de vía rápida. Los centros del Tribunal del Condado designados como "centros de juicios civiles" también pueden tratar demandas asignadas a la vía múltiple. A menos que las partes estén de acuerdo, los casos de valor superior a 100.000 libras no suelen juzgarse en el Tribunal del Condado.
El Tribunal Superior tiene tres divisiones, a saber:
Las Reglas de Procedimiento Civil de 1998 establecen las normas para cada etapa de un caso. Las Reglas tienen por objeto garantizar que, cuando las personas presentan o son demandadas, obtengan justicia.
Se anima a las partes a que revelen los hechos de su caso antes de iniciar cualquier proceso judicial. Se debe seguir el Protocolo Previo a la Acción correspondiente. [4] Todas las reclamaciones por importe inferior a 15.000 libras esterlinas deben iniciarse en el Tribunal del Condado. Las reclamaciones por importe superior a esta cantidad pueden iniciarse tanto en el Tribunal Superior como en el Tribunal del Condado, excepto las reclamaciones por lesiones personales por importe inferior a 50.000 libras esterlinas, que deben iniciarse en el Tribunal del Condado.
La mayoría de los tipos de reclamos se inician mediante la emisión de un formulario de reclamo de la Parte 7 en el que el reclamante establece los detalles del caso, o adjunta los detalles al formulario de reclamo, o los notifica por separado dentro de los 14 días posteriores a la notificación del formulario de reclamo.
También debe haber una declaración veraz sobre los hechos que se mencionan en los detalles de la demanda. El formulario de demanda y los detalles de la demanda deben notificarse al demandado. La notificación puede ser realizada por el tribunal o por el demandante y puede hacerse personalmente, por correo postal, por fax, por correo electrónico u otros medios electrónicos.
Una vez notificado , el demandado tiene 14 días para responder. El demandado puede:
a) Pagar la cantidad reclamada, b) Admitir total o parcialmente la reclamación , c) Presentar un acuse de recibo (pero luego debe presentar una defensa dentro de otros 14 días), o d) Presentar una defensa.
El demandado debe, si no admite la demanda, presentar una defensa que responda sustancialmente a la demanda. No basta con simplemente negar la demanda. Una defensa que simplemente niegue la demanda probablemente será desestimada por el tribunal.
En cualquier momento antes o durante el procedimiento, cualquiera de las partes puede hacer una oferta conforme a la Parte 36 para resolver el reclamo por daños y perjuicios.
Una vez presentada la defensa, el tribunal envía a todas las partes un cuestionario de instrucciones, que ayuda al juez a decidir la vía a la que debe asignarse el caso.
Si una parte no está satisfecha con la decisión de asignación, puede presentar una solicitud al tribunal para que se reasigne el reclamo.
Los casos son vistos por un Juez de Distrito que normalmente utilizará un enfoque intervencionista. Este es un enfoque que permite al tribunal tratar de intervenir para ayudar a las partes a llegar a un acuerdo entre sí para resolver el caso. Los casos se tratan de una manera relativamente informal y ahora se ven en audiencia pública (antes de las reformas de 1999, los casos de reclamaciones de menor cuantía se veían en privado). Se desaconseja el uso de abogados porque los costos de la representación legal no se pueden recuperar de la parte perdedora. Puede haber una adjudicación por escrito si el juez lo considera apropiado y las partes están de acuerdo. Este enfoque se utilizará a menudo cuando las cuestiones jurídicas y las pruebas sean claras y las partes presenten los documentos que deseen utilizar. En tales casos, el tribunal decidirá el caso "sobre la base de los documentos", sin exigir pruebas orales ni argumentos legales.
En todos los demás casos se requiere un proceso de "Instrucciones previas al juicio", que es un cronograma para la gestión continua del caso. La idea es simplificar el caso para el tribunal. El procedimiento de vía rápida exige un retraso máximo de 30 semanas entre la fijación de las instrucciones y la fecha del juicio. Normalmente, solo se permite un testigo experto y, si las partes no pueden ponerse de acuerdo sobre un experto, el tribunal tiene la facultad de nombrar uno. La declaración del experto se presentará por escrito. Hay costos fijos para el abogado en el juicio.
No existe un procedimiento estándar para las instrucciones previas al juicio en el sistema de múltiples vías, y el juez tiene la facultad de utilizar una serie de enfoques de gestión de casos, incluidas las conferencias de gestión de casos y las revisiones previas al juicio. El objetivo es identificar las cuestiones lo antes posible y, cuando corresponda, tratar cuestiones específicas antes del juicio principal. El tribunal controla el número de testigos expertos , ya que se necesita su permiso para que cualquiera de las partes utilice un experto para prestar declaración. Todos los límites de tiempo se aplican estrictamente. El tribunal puede fijar en las instrucciones una fecha de juicio u ordenar una ventana de juicio (fecha aproximada para el juicio) y el tribunal puede fijar una fecha más cercana al período de la ventana de juicio. En el sistema de múltiples vías suele haber cierto grado de flexibilidad para cambiar la fecha de una instrucción específica, pero, una vez que se fija una fecha de juicio, es muy poco probable que el tribunal acepte un aplazamiento sin una razón convincente.