Litham ( árabe : لِثَام , romanizado : lithām , a veces pronunciado lifam ) es un velo bucal que los tuareg y otros nómadas norteafricanos , particularmente los hombres, han utilizado tradicionalmente para cubrir la parte inferior de su rostro. [1]
El litham ha servido como protección contra el polvo y las temperaturas extremas que caracterizan el ambiente desértico. [1] En casos de enemistades de sangre , también servía como protección contra la violencia al hacer que el portador fuera difícil de reconocer. [1] El uso del litham no se considera un requisito religioso, aunque aparentemente se creía que proporcionaba protección mágica contra las fuerzas del mal. [1]
Los antiguos grabados rupestres africanos que representan rostros humanos con ojos pero sin boca ni nariz sugieren que los orígenes del litham no sólo son preislámicos sino incluso prehistóricos. [1] El litham se usaba comúnmente entre las tribus bereberes Sanhaja en el noroeste de África. [1] Su uso por los almorávides , originarios de un clan Sanhaja, le dio un significado político durante sus conquistas en los siglos XI y XII. [1] Esta práctica dio lugar a que los almorávides fueran apodados peyorativamente al-mulaththamun (los embozados). [2] Los almohades , que sucedieron a los almorávides como dinastía dominante en la región del norte de África, se opusieron a la práctica de llevar el litham, alegando que estaba prohibido a los hombres imitar la vestimenta de las mujeres, pero nunca lograron suprimir su uso. [1]
Entre los tuareg , los hombres visten el litham, también llamado tagelmust , mientras que las mujeres van sin velo. [3] Los niños tuareg comienzan a usar el litham al inicio de la pubertad y el velo se considera una marca de virilidad. [3] Se considera impropio que un hombre aparezca sin velo delante de los mayores, especialmente aquellos de la familia de su esposa. [3] El litham tuareg está hecho de varias piezas de tela sudanesa que se cosen entre sí para formar una tira de unos cuatro metros de largo. [4]
El tagelmust (también conocido como cheich , cheche y litham ) es un litham de algodón teñido de índigo , con apariencia tanto de velo como de turbante . La tela puede exceder los 10 metros (33 pies) de largo. Lo usan principalmente los hombres bereberes tuareg , los hausa de la región del extremo norte del Sahel y los songhai . En los últimos tiempos, se han utilizado otros colores, y los velos índigo se reservan para su uso en ocasiones especiales. Por lo general, tiene muchas capas que cubren la cabeza y cae hasta cubrir holgadamente el cuello. Algunos franceses lo usan como bufanda. [ cita necesaria ]
El tagel debe cubrir la cabeza. Impide la inhalación de arena arrastrada por el viento por parte de sus usuarios en la región del Sahara . [5] Muchos de los usuarios creen que el índigo es saludable y hermoso, y generalmente se considera que una acumulación de índigo en la piel del usuario protege la piel y denota riqueza. [6] Debido a la escasez de agua, el tagelmust a menudo se tiñe machacándolo en índigo seco en lugar de remojarlo. El tinte a menudo se filtra permanentemente en la piel del usuario y, debido a esto, a los tuareg se les suele llamar los "hombres azules del desierto". [7]
Entre los tuareg, los hombres que llevan el tagelmust se llaman Kel Tagelmust , o "Gente del Velo". [8] El tagelmust lo usan únicamente los hombres adultos y se lo quitan únicamente en presencia de familiares cercanos. Los hombres tuareg a menudo se avergüenzan de mostrar su boca o nariz a extraños o personas de mayor rango que ellos y se sabe que ocultan sus rasgos con las manos si no tienen un tagelmust disponible. El tagelmust tiene otro significado cultural, ya que la forma en que se envuelve y dobla se utiliza a menudo para mostrar el origen regional y del clan, y la oscuridad con la que se tiñe muestra la riqueza del portador.
Se inventaron varias leyendas para explicar la costumbre del velo masculino. [1] Cuando uno caía en batalla y perdía su litham, sus amigos no podían reconocerlo hasta que se lo volvían a poner. [1] La palabra litham y sus derivados han sido ampliamente utilizados en la literatura árabe, en particular por los poetas, quienes comúnmente empleaban juegos de palabras entre el significado general de litham como velo y la raíz verbal lathama , que significa "besar". [1] En Las mil y una noches las mujeres usan el litham para disfrazarse de hombres. [1] [9] El diccionario clásico Lisan al-Arab de Ibn Manzur trata a lifam como una palabra separada, describiéndola como un velo bucal usado por las mujeres. [1]
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