La lipidosis hepática felina , también conocida como síndrome del hígado graso felino , es una de las formas más comunes de enfermedad hepática en los gatos. [1] La enfermedad no tiene una causa conocida oficialmente, aunque se sabe que la obesidad aumenta el riesgo. [2] La enfermedad comienza cuando el gato deja de comer por pérdida de apetito, lo que obliga al hígado a convertir la grasa corporal en energía utilizable. Si este proceso continúa durante demasiado tiempo, la grasa se acumula en las células del hígado y la enfermedad se manifiesta oficialmente. [1] El pronóstico varía según la etapa de la enfermedad, con una alta tasa de recuperación y mortalidad en diferentes etapas. La enfermedad es reversible mediante una alimentación intensa. [3] El tratamiento puede implicar la inserción de una sonda de alimentación temporal para asegurar una ingesta calórica adecuada para los gatos que han dejado de comer como resultado de esta enfermedad. [4]
Una de las razones por las que un gato puede dejar de comer es la ansiedad por separación y el estrés emocional que resulta de ello. Mudarse, ganar o perder compañeros de casa o mascotas, irse de vacaciones o un internado prolongado son situaciones comunes que los dueños de mascotas informan justo antes de la aparición de la enfermedad, pero puede desarrollarse sin que existan estas condiciones. Se sabe que la obesidad aumenta el riesgo de lipidosis hepática; sin embargo, no se conoce ninguna causa "oficial" de la enfermedad. [2] La anorexia grave (falta de apetito) suele preceder a la aparición de la enfermedad. Cuando el gato no tiene energía por comer, el hígado debe metabolizar los depósitos de grasa en el cuerpo en energía utilizable para mantenerse con vida. Sin embargo, el hígado del gato es deficiente en la metabolización de la grasa, [5] lo que provoca una acumulación de grasa en las células del hígado, lo que conduce al hígado graso . En este punto, la enfermedad puede diagnosticarse; sin embargo, a menudo no se diagnostica, y muchos animales son sacrificados debido a un diagnóstico incorrecto o a la falta de diagnóstico.
La anorexia siempre precede a la enfermedad hepática, ya que el gato se niega a comer suficiente comida durante días o semanas. Esto puede verse amplificado por los vómitos frecuentes cuando el gato decide comer. La falta de apetito hace que el gato rechace cualquier alimento, incluso después de haber purgado su sistema de todo el contenido del estómago. Se produce una pérdida de peso grave, ya que el hígado mantiene vivo al gato a base de grasa corporal, lo que provoca una coloración amarillenta de la piel (ictericia). Cuando el gato se queda sin grasa para procesar, se produce un desgaste muscular grave (caquexia) a medida que el cuerpo convierte las proteínas en energía. [2] Finalmente, el cuerpo no puede proporcionar al cerebro la energía suficiente para funcionar correctamente y el gato muere de desnutrición. Además, un hígado sobrecargado puede acabar fallando y provocar un colapso total del sistema.
La lipidosis hepática felina comparte síntomas similares a otros problemas, como la enfermedad hepática , la insuficiencia renal , la leucemia felina , la peritonitis infecciosa felina y algunos tipos de cáncer . El diagnóstico requiere pruebas que se dirijan al hígado para realizar un diagnóstico preciso. La ictericia es un indicador muy claro de la enfermedad. Los análisis de sangre y una biopsia de hígado confirmarán la presencia de la enfermedad.
Si no se trata, la enfermedad tiene una tasa de mortalidad de más del 90 %. Los gatos tratados en las primeras etapas pueden tener una tasa de recuperación del 80 al 90 %. [6] Si no se trata, los gatos suelen morir de desnutrición grave o complicaciones de insuficiencia hepática . El tratamiento suele implicar una alimentación agresiva mediante uno de varios métodos.
El veterinario puede colocar una sonda de alimentación en los gatos para que el dueño pueda alimentar al gato con una dieta líquida varias veces al día. Si el gato deja de vomitar y recupera el apetito, se lo puede alimentar en un plato de comida normalmente. La clave es una alimentación agresiva para que el cuerpo deje de convertir la grasa en el hígado. El hígado del gato tiene una alta tasa de regeneración y la enfermedad acabará por revertirse, siempre que no se haya producido un daño irreparable en el hígado.
El mejor método para combatir la lipidosis hepática felina es la prevención y la detección temprana. La obesidad aumenta las posibilidades de aparición. Además, si un gato deja de comer durante 1 o 2 días, debe ser llevado al veterinario de inmediato. Cuanto más tiempo pase sin tratamiento, mayor será la tasa de mortalidad.