QuesTek Innovations LLC es una empresa de ciencia de materiales , ingeniería y software que desarrolla materiales para aplicaciones como la automotriz y la aeroespacial . Es una de las primeras empresas en emplear ingeniería de materiales computacional integrada ( ICME ), que se basa en modelos basados en la física para predecir las características de rendimiento de los materiales. QuesTek ha desarrollado materiales para empresas como Tesla , SpaceX , Apple , General Motors , Audi , [1] y agencias gubernamentales como la NASA , el Departamento de Energía de los Estados Unidos y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [2] QuesTek utiliza herramientas de simulación para predecir formulaciones de aleaciones que pueden cumplir con los requisitos de propiedades y rendimiento de los materiales, a menudo al mismo tiempo que aumentan la sostenibilidad. [3]
QuesTek fue fundada en 1997 en Evanston, Illinois , por Greg Olson, Charlie Kuehmann, Ray Genellie y Charlie West. Olson es actualmente el director científico de QuesTek, miembro del directorio de la empresa y profesor en el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Es un ex profesor de la Universidad Northwestern . [4]
QuesTek diseña aleaciones de metal para aplicaciones como piezas de aviones , engranajes de coches de carreras , dispositivos médicos y artículos deportivos. Utiliza métodos de modelado informático para completar el trabajo para clientes como el Departamento de Defensa de EE. UU. , Boeing y otros fabricantes de equipos originales . QuesTek afirma ser capaz de fabricar nuevas aleaciones de metal en la mitad del tiempo y a menos del 30% del coste de los métodos tradicionales. El software de QuesTek predice cómo reaccionarán determinados elementos entre sí y obtiene una lectura temprana de características como la resistencia, la flexibilidad y el peso. [5]
Kuehmann es actualmente vicepresidente de ingeniería de materiales en SpaceX y Tesla y anteriormente trabajó en un equipo de diseño en Apple. En Tesla, ha superado desafíos de materiales relacionados con el acero inoxidable . [6]
En el MIT, Olson investiga la resistencia a las fracturas, crea diseños de sistemas de materiales mediante modelado computacional y desarrolla metodologías de diseño para aceros aleados y otros materiales, incluidos compuestos intermetálicos , cerámicas y polímeros . Además de su función en el MIT, actualmente es director científico en QuesTek. [7]
En 2023, QuesTek lanzó su software de Diseño de Materiales Computacionales Integrados (ICMD ® ), que se basa en modelos de física computacional desarrollados por QuesTek para resolver los desafíos de cientos de compromisos de ciencia de materiales que QuesTek ha completado en nombre de empresas privadas y agencias gubernamentales desde 1997. [8] Basándose en los modelos patentados de QuesTek, así como en la Iniciativa del Genoma de Materiales , ICMD ® mapea los resultados de la ciencia de materiales en modelos predictivos. [9] ICMD ® también utiliza IA y aprendizaje automático cuando es beneficioso para resolver un desafío de materiales en particular. [10] La aplicación ICMD ® SaaS desarrollada por QuesTek permite a los usuarios incorporar las capacidades de ICME internamente, para desarrollar, diseñar e implementar materiales novedosos. [11]
QuesTek posee 25 patentes y actualmente tiene 11 patentes pendientes. [4]
QuesTek desarrolló aleaciones resistentes al calor para cohetes para el programa de desarrollo del sistema de lanzamiento reutilizable de SpaceX . Sus materiales se utilizaron en el cohete Super Heavy de Starship que aterrizó de nuevo en la plataforma de lanzamiento en octubre de 2024. [12]
La Fuerza Aérea de los EE. UU. utiliza el acero Ferrium® S53® de QuesTek en los pistones del tren de aterrizaje del avión T-38 . Este acero proporciona resistencia al agrietamiento por corrosión bajo tensión , a la fatiga , a la fatiga por corrosión y al daño por quemaduras por rectificado. También elimina la necesidad de un revestimiento de cadmio tóxico . [13]
QuesTek también trabajó con la Marina de los EE. UU. para encontrar una nueva aleación para el vástago del gancho de los aviones de la Marina. QuesTek desarrolló el acero Ferrium® M54®, que es más económico, más fuerte y resistente a la corrosión, duplicando el número de aterrizajes antes de que sea necesario reemplazarlo a 2000. Ferrium® M54® tampoco utiliza cobalto , que se obtiene de países de África que pueden ser inestables. [14] El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología ( NIST ) también apoyó el desarrollo de Ferrium® M54® como uno de varios estudios de caso de referencia cuantitativa para el marco de tiempo de comercialización para respaldar la Iniciativa del Genoma de Materiales. [15]