El polietileno lineal de baja densidad ( LLDPE ) es un polímero sustancialmente lineal ( polietileno ), con un número significativo de ramificaciones cortas, comúnmente elaborado mediante copolimerización de etileno con olefinas de cadena más larga . El polietileno lineal de baja densidad se diferencia estructuralmente del polietileno de baja densidad convencional (LDPE) debido a la ausencia de ramificaciones de cadena larga. La linealidad del LLDPE resulta de los diferentes procesos de fabricación de LLDPE y LDPE. En general, el LLDPE se produce a temperaturas y presiones más bajas mediante copolimerización de etileno y alfa-olefinas superiores como buteno , hexeno u octeno . El proceso de copolimerización produce un polímero LLDPE que tiene una distribución de peso molecular más estrecha que el LDPE convencional y, en combinación con la estructura lineal, propiedades reológicas significativamente diferentes . [ cita necesaria ]
La producción de LLDPE se inicia mediante catalizadores de metales de transición , particularmente catalizadores de tipo Ziegler o Philips . El proceso de polimerización real se puede realizar en reactores en fase de solución o en fase gaseosa. Normalmente, el octeno es el comonómero en fase de solución, mientras que el buteno y el hexeno se copolimerizan con etileno en un reactor de fase gaseosa. El LLDPE tiene mayor resistencia a la tracción y mayor resistencia al impacto y a la perforación que el LDPE . Es muy flexible y se alarga bajo tensión. Se puede utilizar para fabricar películas más delgadas, con mejor resistencia al agrietamiento por tensión ambiental . Tiene buena resistencia a los productos químicos. Tiene buenas propiedades eléctricas. Sin embargo, no es tan fácil de procesar como el LDPE, tiene menos brillo y un rango más estrecho de termosellado . [ cita necesaria ]
LDPE y LLDPE tienen propiedades reológicas o de flujo de fusión únicas. El LLDPE es menos sensible al corte debido a su distribución de peso molecular más estrecha y su ramificación de cadena más corta. Durante un proceso de corte, como la extrusión, el LLDPE permanece más viscoso y, por lo tanto, más difícil de procesar que un LDPE de índice de fusión equivalente. La menor sensibilidad al corte del LLDPE permite una relajación de la tensión más rápida de las cadenas de polímero durante la extrusión y, por lo tanto, las propiedades físicas son susceptibles a cambios en las relaciones de explosión. En la extensión en estado fundido, el LLDPE tiene una viscosidad más baja en todas las velocidades de deformación. Esto significa que no se endurecerá como lo hace el LDPE cuando se alarga. A medida que aumenta la velocidad de deformación del polietileno, el LDPE demuestra un aumento espectacular de la viscosidad debido al enredo de las cadenas. Este fenómeno no se observa con el LLDPE debido a que la falta de ramificación de cadena larga en el LLDPE permite que las cadenas se deslicen entre sí al alargarse sin enredarse. Esta característica es importante para las aplicaciones de películas porque las películas de LLDPE pueden reducirse fácilmente manteniendo su alta resistencia y tenacidad. Las propiedades reológicas del LLDPE se resumen como "rígido al corte" y "suave al extensión". El LLDPE se puede reciclar , aunque en otras cosas como revestimientos de botes de basura, madera, amarres para jardinería, baldosas, contenedores de abono y sobres de envío.
El LLDPE ha penetrado en casi todos los mercados tradicionales del polietileno; se utiliza para bolsas y láminas de plástico (donde permite utilizar un espesor menor que el LDPE comparable), envolturas de plástico , envolturas elásticas , bolsas, juguetes, cubiertas, tapas, tuberías, cubos y contenedores, revestimientos de cables, geomembranas , [1] y principalmente tubos flexibles. En 2013, el mercado mundial de LLDPE alcanzó un volumen de 40 mil millones de dólares. [2]
El LLDPE fabricado mediante el uso de catalizadores de metaloceno está etiquetado como mLLDPE .
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