Henry Choate era un adolescente afroamericano de 18 años que fue linchado por una turba en Columbia, Tennessee , el 13 de noviembre de 1927. [2] Choate fue acusado de haber agredido a Sarah Harlan, una joven blanca de 16 años, y fue llevado a la cárcel de Columbia, a pesar de que Harlan no pudo identificar a Choate como el atacante. Una turba de cientos de personas lo sacó de la cárcel, lo arrastró por la ciudad detrás de un automóvil y luego lo ahorcó en el juzgado. Durante el linchamiento, la madre de Harlan le rogó a la turba que perdonara la vida a Choate. Un gran jurado se negó a presentar cargos. [1]
Choate estaba trabajando en un proyecto de construcción de carreteras en el condado de Coffee, Tennessee , y fue a Columbia el Día del Armisticio para visitar a su abuelo, Henry Clay Harlan, que tenía 85 años, nació esclavo y vivía a unas siete millas al oeste de Columbia. Durante esa visita, una joven blanca, Sarah Harlan, de 16 años (sin relación con Henry Clay Harlan) afirmó que había sido atacada por un joven negro. El sheriff del condado de Maury, Sam Wiley, trajo una jauría de perros de caza. Choate fue arrestado y puesto en la cárcel del condado, a pesar de que Sarah Harlan dijo que no podía identificar a Choate como el autor. [1] La esposa del sheriff, la Sra. Wiley, alertó a la "cocinera negra de la cárcel", Ella Gant, de que un grupo de hombres vendría a matar a Choate. Gant le trajo cigarrillos y le contó la noticia, y que debía rezar. Cuando llegó la turba, la Sra. Wiley escondió las llaves y le dijo a la turba que no iba a ver a "un niño inocente colgado". Pero cuando un hombre empezó a golpear la puerta de la cárcel con un martillo y la amenazaron con usar dinamita, ella consiguió la llave. [3] La turba, unos 250 hombres, [4] abrió la cárcel, sacó a Choate y alguien lo golpeó con un martillo en la cabeza, asesinándolo. Luego lo ataron a un camión y lo arrastraron por las calles hasta el juzgado. [3] Allí lo ahorcaron, desde el segundo piso del juzgado del condado de Columbia, que todavía estaba decorado para el Día del Armisticio. [5] Durante el linchamiento, la madre de Sarah Harlan le rogó a la turba que dejara vivir a Choate y que en su lugar el caso fuera a juicio. [1]
Dos semanas después del linchamiento, un gran jurado se negó a presentar cargos. Si bien reconoció que el linchamiento era un delito penal, el gran jurado declaró en su fallo que los testigos no pudieron identificar con certeza a ninguno de los autores. [1]
En 2023, el linchamiento de Choate se convirtió en tema de renovada cobertura mediática debido al uso del Palacio de Justicia del Condado de Maury como el principal lugar de filmación del video musical " Try That In A Small Town " de Jason Aldean . La letra de la canción y la elección del lugar de filmación del video fueron caracterizadas como racistas por muchos críticos, y el video fue retirado por Country Music Television . Posteriormente, la canción encabezó el Billboard Hot 100 de EE. UU . [1]
35°36′54″N 87°2′40″W / 35.61500°N 87.04444°W / 35.61500; -87.04444
