Anteriormente conocida como Sargassum echinocarpum , Sargassum aquifolium es una alga parda abundante del orden Fucales , clase Phaeophyceae , género Sargassum . [1] En Hawái, se la conoce comúnmente como limu kala . [2] Esta alga es endémica de Hawái, una de las cuatro especies endémicas de Sargassum . [2]
Sargassum aquifolium puede alcanzar hasta 30 centímetros con una rama principal plana y hojas anchas, cortas y espinosas. [2 ] El tamaño varía según el lugar donde viva, pero S. aquifolium que vive en las planicies de arrecifes suele ser más grande y más estrecho. [2] Las hojas varían de 2,54 a 10,16 centímetros (1 a 4 pulgadas) de largo y 1,27 centímetros (0,5 pulgadas) de ancho. [3] Las hojas son de color marrón dorado con puntos marrones y una espina clara. [3] Los bordes de las hojas son lisos o espinosos con bordes en forma de dientes. [3] Sargassum aquifolium puede flotar debido a los neumatocistos que se encuentran en las hojas. [4]
Sargassum aquifolium es endémica de las islas hawaianas. [4] Sargassum aquifolium es la especie más grande y común de Sargassum en Hawai. [2] Sargassum aquifolium se puede encontrar creciendo durante todo el año en rangos submareales con terreno rocoso y arrecifes. [5] Sargassum aquifolium es común en bancos de lava lavados por las olas y también se puede encontrar en pozas de marea cálidas y tranquilas con profundidades de más de 3 metros (10 pies). [5] Esta alga crece en hábitats donde hay olas y son moderadas y generalmente prospera en el Pacífico Norte, donde llegan las olas invernales. [5]
Las hojas de Sargassum aquifolium se utilizan como alimento. [3] Las hojas más jóvenes se recogen y se utilizan porque las hojas más viejas son demasiado duras para comer. [3] Las hojas se lavan y se dejan en remojo en agua dulce durante la noche y luego se pueden utilizar en la comida. [3] Por lo general, se pica o se muele y se combina con otras algas o se cocina en sopa. [3] Las hojas enteras se fríen en chips. [3] Sargassum aquifolium también se come fresco en la playa con pescado crudo o pulpo. [6] Sargassum aquifolium también se usa como cebo para peces. [3]
Se creía que Limu kala estaba entre muchas de su especie ( limu , lit. 'alga') que aparecieron en el primer período de la creación ( wā ), como se menciona en el Kumulipo . [7]
Se utiliza a menudo en ceremonias sagradas en la cultura hawaiana. [4] Una ceremonia llamada Hoʻoponopono utilizaba las hojas de las algas para rezar a los dioses y pedir perdón si habían ofendido a alguien del círculo. [8] Esta ceremonia se solía realizar cuando una familia tenía problemas y se utilizaba limu kala porque estaba asociada con la purificación. [8] Otro uso que los hawaianos daban a las algas era cuando iban a pescar. [8] Utilizaban las algas como cebo para ciertos peces. [8] Recibió el nombre de limu honu después de que la gente se diera cuenta de que a las tortugas también les gustaba comer las algas. [8] S. aquifolium (limu kala) también se usaba en otras ceremonias curativas y purificadoras y como adorno en las bailarinas de hula. [9] En julio de 2023, el gobernador de Hawái firmó la legislación de la Ley 230 que designa a limu kala como el limu oficial del estado. [10]