El mantenimiento de armas de fuego (o cuidado de armas para abreviar) es una serie de procedimientos de mantenimiento preventivo de rutina que apuntan a garantizar el funcionamiento adecuado de un arma de fuego , a menudo con el uso de una variedad de herramientas especializadas y soluciones químicas. Por lo general, dicho mantenimiento lo realiza el propietario del arma de fuego utilizando métodos simples, como limpiar el arma con aceite u otras soluciones de limpieza, o prácticas más sofisticadas, como lubricar las partes móviles con aceite o grasa y recubrir las superficies expuestas con acabados protectores, como barnizado o pavonado .
Cuando un arma de fuego presenta daños físicos relacionados con su uso habitual, o cuando un arma de fuego funciona mal de manera que pone en peligro la vida, un armero profesional debe realizar un mantenimiento avanzado para determinar si el arma de fuego se puede reparar o si es seguro seguir disparándola.
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Un arma de fuego que no recibe el mantenimiento adecuado suele acumular suciedad y incrustaciones excesivas en el cañón y el cajón de mecanismos , lo que no solo puede obstruir el estriado y reducir la precisión del arma, sino que también puede interferir en el correcto funcionamiento del mecanismo de disparo y provocar averías potencialmente peligrosas. Además, algunas de las incrustaciones y suciedades son corrosivas en sí mismas o pueden hacer que el arma de fuego sea vulnerable a la oxidación y el desgaste , y por lo tanto pueden provocar daños irreversibles en el arma con el tiempo.
Las consecuencias de descuidar el mantenimiento adecuado pueden ser graves. Por ejemplo, durante la guerra de Vietnam , el nuevo fusil de asalto M16A1 se distribuyó a las tropas estadounidenses con material publicitario de Colt Firearms que afirmaba que el arma se limpiaba sola, lo que para muchos significaba que no tenía que recibir mantenimiento de forma rutinaria. Sin embargo, este malentendido agravó los defectos de diseño del fusil y lo hizo famoso por sus repetidos fallos en combate, lo que provocó bajas innecesarias entre las fuerzas estadounidenses. Una vez que el ejército estadounidense reconoció el problema, el arma no solo fue objeto de mejoras, sino que también se capacitó a las tropas estadounidenses en el mantenimiento adecuado del arma y se les proporcionaron kits de limpieza [1] y un folleto ilustrado sobre el tema de Will Eisner [2] .
Con estas medidas, la fiabilidad del M-16 mejoró considerablemente. [3]
La acción de disparo ordinaria libera partículas finas de pólvora , metales (principalmente plomo y cobre de la bala que se mueve sobre las estrías) y otros contaminantes en los espacios internos de un arma de fuego, lo que puede causar fallas o, en casos más raros de acumulación extrema, puede aumentar demasiado la presión del cañón causando que el arma de fuego explote ( falla catastrófica ) al dispararse. Se ha informado ampliamente que las armas de fuego sin un resorte para controlar la inercia del percutor requieren una limpieza constante del conjunto del cerrojo, ya que pueden ocurrir fenómenos extremadamente peligrosos como el slamfire . El slamfire es una falla en la que un arma de fuego que normalmente es semiautomática puede volverse temporal e involuntariamente completamente automática, disparando repetidamente, sin apretar nuevamente el gatillo, hasta que el arma de fuego se queda sin munición o se atasca.
Todos los principales fabricantes de armas de fuego proporcionan información detallada sobre los métodos adecuados para desmontar, limpiar y volver a montar las armas que han fabricado. Esta información suele venir incluida con el arma de fuego. En caso de que esta información no esté presente con el arma de fuego en el momento de la compra, normalmente se puede obtener del fabricante.
Hay muchos tipos diferentes de kits de limpieza de armas y armas de fuego disponibles a la venta. Estos kits le brindarán las herramientas y los materiales necesarios para limpiar adecuadamente su arma de fuego de manera segura y eficaz. [4] Estos kits ayudan a mantener su arma de fuego en buen estado y lubricada adecuadamente, lo que hace que dure más tiempo sin fallas.
Sin embargo, los kits de limpieza prefabricados a menudo no contienen todo lo que un propietario de armas especializadas puede querer o necesitar. Es por eso que muchos propietarios de armas construyen sus propios kits de limpieza personalizados que incluyen materiales adicionales o piezas especializadas para mantener su arma en el mejor estado. [5]
Las armas de fuego producen fuerzas momentáneas masivas al disparar una bala. Un proyectil típico de 9 mm produce un máximo de 34.084 psi (2.350,0 bar ) de presión en el instante del disparo. [6] La cantidad de presión que puede soportar un arma de fuego durante los primeros milisegundos después de que se dispara el cartucho puede ser más de 2.300 veces mayor que la presión atmosférica normal . Por lo tanto, es importante para la seguridad del tirador y la longevidad de un arma de fuego que esté correctamente lubricada según las especificaciones del fabricante.
Cuando se está en una situación extrema y que pone en peligro la vida, como prepararse para un combate , los lubricantes recomendados por el fabricante pueden no estar disponibles para los soldados u otras personas que puedan entrar en estas situaciones. Si hay tiempo para realizar el mantenimiento del arma de fuego antes de una emergencia que ponga en peligro la vida (como la limpieza diaria de un rifle en una zona de combate), puede ser necesario utilizar otras fuentes de lubricación, ya que un arma de fuego funcionará mejor con un poco de lubricante que sin ninguno. Un sargento del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos relata que el aceite de motor sintético funcionó mejor que el lubricante estándar emitido por el ejército en condiciones extremas. [7] Sin embargo, es aconsejable volver inmediatamente a la recomendación estándar del fabricante del arma de fuego cuando las condiciones lo permitan.
Los propietarios de armas deben tener en cuenta que no todos los aceites para armas están hechos para lo mismo. Algunos se utilizan específicamente para lubricar, mientras que otros son para limpiar. Las grasas también se pueden utilizar en situaciones de trabajo pesado en las que los aceites no son suficientes. [8]
Es de vital importancia que el arma de fuego esté libre de municiones antes de comenzar el mantenimiento. La Asociación Nacional del Rifle de Estados Unidos enseña a los propietarios de armas que "antes de limpiar su arma, asegúrese absolutamente de que esté descargada. El mecanismo del arma debe estar abierto durante el proceso de limpieza. Además, asegúrese de que no haya municiones en el área de limpieza". [9] Al volver a ensamblar un arma de fuego después de haberla limpiado, es muy importante saber cómo volver a armarla correctamente. Si no lo hace correctamente, podría provocar un mal funcionamiento al disparar y podría provocar lesiones.