Un limer , o lymer / ˈl aɪ m ər / , era una especie de perro, un sabueso , utilizado con correa en la época medieval para encontrar animales grandes antes de que fueran cazados por la manada. A veces se lo conocía como perro /perro lyam o lime-hound , de la palabra inglesa media lyam , que significa 'correa'. El término francés cognado limier también se ha utilizado a veces para los perros en inglés. El tipo no debe confundirse con el bandog , que también era un perro controlado por una correa, normalmente una cadena, pero era un perro guardián o perro guardián.
En la caza medieval en Francia e Inglaterra , ciertas especies de animales no se encontraban y cazaban con una jauría completa, como es habitual en la caza moderna, sino que eran encontradas por primera vez por un limero.
El adiestrador sacaba al perro al amanecer a pie, y este identificaba, quizás por excrementos o por huellas, por dónde había pasado el animal durante la noche. Dejaba al perro seguir el rastro hasta que encontraba el lugar donde pastaba o descansaba el animal. Esto requería un olfato agudo, la capacidad de ignorar todos los demás olores que pudieran distraerlo y un rastreo silencioso. Este proceso se conoció como "refugio" del animal. [1] [2]
Se podían enviar varios perros a diferentes partes del bosque. Los cuidadores informaban entonces a su señor, o al jefe de los cazadores, que se decidía por el que "parecía haber albergado al ciervo más grande y antiguo, y al que se encontraba en el escondite más hermoso". [3] Luego, los cazadores traían la jauría de perros de caza, conocidos como " raches " o "perros corredores". [4] Los raches podían colocarse en relevos a lo largo del camino por donde se esperaba que corriera la presa, mantenidos en parejas, para ser liberados a la señal del cazador. El animal de caza se ponía en fuga o se "desenterraba" y la jauría lo seguía siguiendo su intenso rastro hasta que lo acorralaban y lo mataban.
Si la presa se escapaba de la manada, quizá herida, o si la cacería se daba por terminada al anochecer, los cazadores marcaban el punto donde se sabía que había estado la presa por última vez, y los señores y damas de la cacería regresaban al pabellón de caza, o a los pabellones que se habían erigido para ellos en el bosque , para dormir o entretenerse con un banquete. El cazador y su cuidador se ponían entonces a la tarea de dar refugio de nuevo a la presa, quizá siguiendo su rastro de sangre, y o bien se despachaba al animal herido, o bien se reanudaba la cacería como antes.
El limer era un rastreador especializado, probablemente superado en número por los raches en la jauría de un señor, en una proporción de aproximadamente 20:1, y era muy apreciado. Es posible que en ocasiones se lo soltara para perseguir a la presa con la jauría, pero normalmente no participaba en la matanza. El limer que había albergado a la presa en particular debería, según los manuales, ser el primero en ser recompensado con su parte especial del cadáver durante el proceso de despiece, como se puede apreciar en este vínculo, donde el perro atado es favorecido con la cabeza del ciervo, mientras los raches esperan impacientes su parte. [5] Tenía su propio asistente especial que lo cuidaba y manejaba: el 'valet de limier', traducido por Turbervile como 'el lacayo que cuida al sabueso'. [3]
Para realizar su trabajo, el perro de caza tenía que llevar un collar, y el arnés de rastreo moderno, sorprendentemente, no se había concebido en una época en la que todo el mundo debía estar familiarizado con los arneses y el aparejo de los caballos, y la correa tenía que ser lo suficientemente larga para permitir que el perro lanzara la presa. Eduardo, duque de York, en The Master of Game 1406–1413 (una traducción de Livre de la Chasse ):[2] escribe (capítulo XX):
Y la longitud de las parejas de los perros entre los perros debe ser de un pie, y la cuerda de un limero de tres brazas y media, por muy sabio que sea un limero, es suficiente.
Las imágenes de caza medievales muestran generalmente al limer como un perro de tipo similar a los perros de caza, pero más grande y de constitución más robusta. En Inglaterra, el bloodhound se asociaba tan típicamente con la función de ser un limer que George Turberville utiliza el término "Bloodhound" (en lugar de "limer", que se estaba volviendo arcaico) para la palabra francesa "limier" a lo largo de su traducción de 1575 de La Venerie de Jaques du Fouilloux . Por ejemplo, du Fouilloux dice que los limers del tipo St. Hubert son buenos, de modo que cuando Turberville traduce "limiers" como "bloodhounds", no está diciendo que los St. Huberts y los bloodhounds sean la misma raza, solo que funcionan bien como perros de correa. [3] [4]
Aunque para entonces esta forma de cazar ya estaba pasada de moda, en Country Contentments, or the Husbandmans Recreations (1615), Gervase Markham escribe:
El perro negro, el de color negro curtido o el que es todo hígado o el blanco lechoso que es el verdadero Talbot , son los mejores para la cuerda o lyam, ya que se deleitan más con la sangre y tienen una inclinación natural a cazar con los pies secos, y de estos, los más grandes son siempre los mejores y los más hermosos.
En Gran Bretaña, el ciervo , el jabalí y el gamo eran los únicos animales que se albergaban con el limer; todos los demás animales se encontraban, y también se cazaban, en las raches de libre circulación. [6] [7]
Cuando el jabalí se extinguió y el interés de los cazadores británicos se centró en la caza del zorro, el limer perdió su utilidad. En Francia, los limers que llevan los "valets de limiers" se utilizan para seguir las huellas a primera hora de la mañana antes de que comience la caza y así determinar dónde soltar la manada.
La palabra "limer" aparece por primera vez en textos supervivientes de mediados del siglo XIV, aunque la forma en que se utiliza sugiere que para entonces era un término familiar para los lectores. A finales del siglo XVI, cuando las prácticas de caza empezaban a cambiar, se estaba volviendo más rara, y su uso posterior refleja cierta confusión sobre a qué se refiere, ya que algunos autores lo consideraban simplemente un perro grande tipo mastín de crianza impura. [2]