El tabaco ligero (que se pronuncia "lee-HAIR-oh") es un tipo de hoja de tabaco que se encuentra cerca de la parte superior de cada planta de tabaco. Las hojas de tabaco ligero, que maduran más lentamente que las hojas seco y viso que se encuentran en el medio de la planta o las hojas volado de fácil combustión que se encuentran en la parte inferior, se caracterizan por una textura gruesa y producen humo con un sabor potente y picante. La hoja de tabaco ligero se selecciona para la fabricación de puros pesados y con mucho cuerpo , y se enrolla en el centro mismo del manojo de tripa debido a su naturaleza de combustión lenta.
Si bien la variedad de tabaco , el clima y el tipo de suelo afectan la fuerza y el sabor del humo del tabaco, otra variable clave es la parte de la planta de la que se cosechan las hojas. [1] Las hojas de una planta de tabaco maduran desde abajo hacia arriba y se cosechan en una serie de "cebados" a medida que están listas. [2] A medida que se recogen capas sucesivas de hojas y pasa el tiempo, los nutrientes se concentran en las hojas de maduración más lenta que quedan en la parte superior de la planta, lo que da como resultado el tabaco para cigarros más fuerte y sabroso. [3]
Carlos Fuente, Jr., fabricante de tabaco de tercera generación, ha observado que el cultivo tradicional del tabaco cubano era un proceso lento que permitía el pleno desarrollo de la hoja picante del ligero.
“…Las hojas superiores se dejan madurar demasiado y el resultado es horrible… Y eso es lo que le da un sabor fuerte y de barítono, más cuerpo. Le da más complejidad”. [4]
La exposición directa y prolongada al sol es un factor que contribuye de manera importante a la textura espesa y al sabor más pleno de las hojas de tabaco ligero. [5] Como las hojas de tabaco ligero tienden a ser más gruesas y aceitosas, se queman con más dificultad que otras hojas de tabaco. Por lo tanto, se enrollan en el centro mismo del haz de tripa del cigarro, de modo que la ignición pueda mantenerse gracias a la hoja circundante más ligera. [6]