Las ligaduras griegas son combinaciones gráficas de las letras del alfabeto griego que se utilizaban en la escritura manuscrita medieval y en la imprenta primitiva. Las ligaduras se utilizaban en el estilo de escritura cursiva y, posteriormente, de forma muy extendida en la escritura minúscula . Había docenas [1] [2] de ligaduras convencionales. Algunas de ellas representaban combinaciones frecuentes de letras, otras, terminaciones flexivas de palabras y algunas eran abreviaturas de palabras enteras.
En el griego impreso temprano, de alrededor de 1500, se siguieron utilizando muchas ligaduras diseñadas a imagen de las manos de los manuscritos contemporáneos. Modelos importantes para esta práctica tipográfica temprana fueron los diseños de Aldus Manutius en Venecia y los de Claude Garamond en París, quien creó la influyente tipografía Grecs du roi en 1541. Sin embargo, el uso de ligaduras disminuyó gradualmente durante los siglos XVII y XVIII y se volvió obsoleto en la composición tipográfica moderna. Entre las ligaduras que se mantuvieron en uso durante más tiempo se encuentran la ligadura Ómicron-Upsilon Ȣ para ου , que se asemeja a una o con una u en la parte superior, y la abreviatura ϗ para καὶ ('y'), que se asemeja a una κ con un trazo descendente a la derecha. La ligadura ου todavía se usa ocasionalmente en la escritura decorativa, mientras que la abreviatura καὶ tiene un uso limitado en funciones similares al ampersand latino (&). Otra ligadura que era relativamente frecuente en la impresión moderna temprana es la ligadura de Ο con ς (una pequeña sigma dentro de un ómicrón) para un ος terminal.
La ligadura ϛ para στ , hoy llamada estigma , sobrevivió con un papel especial además de su uso como ligadura propiamente dicha. Adoptó la función de signo numérico para "6", tras fusionarse visualmente con la forma cursiva de la antigua letra digamma , que tenía esta función numérica.
La abreviatura ϗ se ha codificado desde la versión 3.0 de Unicode (1999). En la versión 5.1 (2008) se añadió una versión en mayúsculas Ϗ . Un "estigma" en mayúsculas y minúsculas, diseñado para su uso numérico, también se codifica en Unicode. Existen letras derivadas de la ligadura ου para su uso en latín y cirílico, aunque no para el griego en sí. Se han hecho algunos intentos de recrear la composición tipográfica con ligaduras en las fuentes informáticas modernas, ya sea mediante el reemplazo de glifos OpenType compatible con Unicode , [3] o con métodos más simples pero no estandarizados de codificación glifo por glifo. [4]