La SM-liiga (comercializada simplemente como Liiga a partir de 2013), llamada coloquialmente Liga de Élite Finlandesa en inglés o FM-ligan en sueco, es la liga profesional de hockey sobre hielo más importante de Finlandia . Fue creada en 1975 en sustitución de la SM-sarja , que era fundamentalmente una liga amateur. La SM-liiga no está supervisada directamente por la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo , pero la liga y la asociación tienen un acuerdo de cooperación. SM es una abreviatura común de Suomen mestaruus , "campeonato finlandés".
La SM-liiga anteriormente tenía un sistema de ascenso y descenso automático entre ella y el Mestis , el segundo nivel más alto de competición en Finlandia, pero el sistema automático finalizó en 2000. La liga se inauguró en 2005 y permitió a KalPa obtener una promoción. En 2009, se introdujo un nuevo sistema que incluye al último equipo clasificado de la SM-liiga frente al campeón de Mestis en una serie de playout al mejor de siete. En 2013, el sistema de descenso fue abandonado nuevamente y reemplazado por un procedimiento en el que los clubes exitosos de Mestis pueden solicitar un ascenso si cumplen con ciertos criterios financieros. Desde 2013, Jokerit se unió a KHL y Espoo Blues quebró, pero Sport , KooKoo y Jukurit ascendieron. Por tanto, la Liiga es una competición de 15 equipos desde la temporada 2016-17 . En 2025, la SM-liiga implementará un sistema de ascenso y descenso donde el último equipo clasificado de la SM-liiga se enfrentará al campeón Mestis. SM-liiga también limitará la cantidad de clubes que podrán participar en la competición a 16 equipos después de la temporada 2025-26. [1]
Los equipos de la SM-liiga participan en la Liga de Campeones de Hockey (CHL) anual de la IIHF , compitiendo por el Trofeo Europeo. La participación se basa en la fuerza de las distintas ligas de Europa (excluida la Liga Continental de Hockey Europea/Asiática ). Al comenzar la temporada CHL 2023-24 , la SM-liiga ocupó el puesto 3 en Europa, lo que les permitió enviar a sus cuatro mejores equipos a competir en la CHL. [2]
La SM-liiga se constituyó en 1975 para concentrar el desarrollo del hockey sobre hielo finlandés de primer nivel , y allanar el camino hacia el profesionalismo . Su predecesor, el SM-sarja , al ser una competición amateur, tenía sus desventajas, que se percibían como un obstáculo para el ascenso de Finlandia a las clasificaciones más altas del hockey sobre hielo. [ cita necesaria ] SM-liiga contrató a Kalervo Kummola como su primer director ejecutivo, quien sirvió hasta 1987. [3] [4]
Uno de los principales problemas fue que el gobierno de la SM-sarja se basaba en la reunión anual de la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo, donde todas las cuestiones importantes se decidían mediante votación . Dado que todos los clubes registrados en la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo tenían derecho a voto, los numerosos clubes de aficionados prevalecieron sobre los pocos clubes profesionales. Por lo tanto, el desarrollo concentrado del hockey sobre hielo finlandés de alto nivel por parte de clubes motivados y financieramente capaces resultó arduo. La nueva SM-liiga estaría dirigida por una junta formada únicamente por los clubes participantes y tendría un acuerdo de cooperación con la Asociación Finlandesa de Hockey sobre Hielo. [ cita necesaria ]
El SM-sarja también estaba obsoleto por sí solo, ya que se manejaba según principios de aficionado. Se suponía que los clubes no debían pagar a sus jugadores más allá de la compensación por los salarios perdidos. Sin embargo, en la década de 1970 muchos clubes ya se gestionaban como empresas y reclutaban jugadores mediante un contrato de trabajo, pagaban sus salarios en secreto y, a menudo, evadían impuestos . Sin embargo, en 1974, la reforma contable en Finlandia amplió las normas de contabilidad para cubrir los clubes deportivos, y las deficiencias quedaron expuestas en las redadas de auditoría . La SM-liiga debía permitir salarios para los jugadores y los clubes también fueron sometidos a una supervisión más estricta. Debían fundar su propia asociación exclusivamente para el hockey sobre hielo SM-liiga, separando sus compromisos de las actividades juveniles y otros deportes. Se debían enviar copias de todos los contratos de los jugadores a la SM-liiga para proporcionar a los jugadores la seguridad adecuada, como seguros y pensiones. [ cita necesaria ]
La SM-sarja tenía otros límites para los jugadores. Según los ideales amateurs, ningún jugador podía representar a más de un club en una misma temporada. También estaba prohibido el patrocinio personal . Para desalentar el comercio, estaba en vigor un sistema de cuarentena. La SM-liiga eliminó las limitaciones para los jugadores, reemplazó la cuarentena por un pago de transferencia entonces modesto e introdujo la lista de transferencias. Los jugadores que quisieran una transferencia debían inscribirse y la SM-liiga distribuiría el derecho de negociación entre los clubes. En la práctica, la lista no tuvo éxito, ya que ambas partes a menudo eludieron las formalidades. [ cita necesaria ]
Estos cambios llevaron a una transición hacia el hockey sobre hielo profesional cuando la liga se volvió semiprofesional . Sólo unos pocos jugadores se ganaban la vida con el hockey sobre hielo en Finlandia en los años 1970, y muchos jugadores, especialmente los jóvenes, se conformaban con un contrato en la SM-liiga sin salario. [ cita necesaria ]
Un avance financiero importante para el hockey sobre hielo profesional en Finlandia fue la introducción de los playoffs . Los ingresos por entradas y otros ingresos de los playoffs se juntaron y distribuyeron como bonificación por ubicación. Aunque los playoffs eran la forma estándar de determinar los campeones en los deportes profesionales norteamericanos, en ese momento no eran comunes en Europa. [ cita necesaria ]
La SM-liiga se creó bastante apresuradamente. Los cambios requeridos se iniciaron en la reunión anual de 1974 y se lanzó la SM-liiga para la temporada 1975-76 . Fue la primera liga deportiva profesional finlandesa y sus soluciones aún no se habían probado. Sin embargo, hubo una creciente demanda de estos cambios, ya que la popularidad del hockey sobre hielo había ido aumentando en la década anterior. [ cita necesaria ]
La SM-liiga continuó donde lo dejó la SM-sarja con sus 10 clubes. Los cuatro mejores de la temporada regular pasarían a los playoffs. El sistema de ascenso y descenso de la SM-sarja se mantuvo vigente: los últimos clasificados de la temporada regular debían clasificarse para su puesto en la SM-liiga contra los mejores equipos de la segunda serie más alta. [ cita necesaria ]
La asistencia combinada durante las primeras once temporadas regulares osciló alrededor de 900.000. En 1986–87 , el número de partidos para cada equipo aumentó de 36 a 44, alcanzando su nivel actual de 56 partidos en 2000–01 , y la SM-liiga se amplió a 12 clubes para la temporada 1988–89 . La popularidad general del hockey sobre hielo se fortaleció gracias al éxito internacional del equipo nacional masculino de hockey sobre hielo de Finlandia , y la asistencia combinada aumentó durante la década de 1990 a aproximadamente 1,8 millones. Esto provocó un aumento de la rentabilidad del negocio del hockey sobre hielo y la finalización de la transición hacia la profesionalidad total. A mediados de la década de 1990, todos los jugadores eran a tiempo completo y, en el año 2000, la mayoría de los clubes se habían transformado en sociedades anónimas . A finales de los 90 y principios de los 2000, la SM-liiga era la liga de hockey más fuerte de Europa y la segunda más fuerte del mundo. En aquella época, muchos jugadores finlandeses, checos y norteamericanos hicieron su debut profesional en Finlandia. En particular , HIFK , Jokerit y TPS tuvieron muchos jugadores antiguos y futuros de la NHL en sus plantillas durante la década de 1990 y principios de la de 2000. [ cita necesaria ]
Desde la temporada 2000-01, la SM-liiga ha estado cerrada, lo que significa que los descensos y ascensos se realizan únicamente a juicio de la directiva de la SM-liiga. El único ascenso de este tipo se produjo instantáneamente en el año 2000. Sin la amenaza del descenso, se suponía que los clubes más débiles podrían recuperarse y mejorar. Sin embargo, esto tuvo un efecto secundario: los clubes con un historial perdedor que habían perdido sus esperanzas de llegar a los playoffs a menudo se deshicieron de jugadores estrella con salarios altos, decepcionando a sus seguidores. Para contrarrestar esto, los playoffs se ampliaron a los 10 mejores clubes de cada temporada de entre los 13 totales de la liga. [ cita necesaria ]
La liga cambió su nombre comercial a Liiga para la temporada 2013-14 e introdujo un nuevo logotipo a juego. [5]
Hoy en día hay 15 equipos en la liga. Hoy en día, la SM-liiga se considera una de las ligas más fuertes de Europa junto con la SHL y detrás de la KHL . [6]
Los nombres de los equipos suelen ser el nombre tradicional del club. Todos los clubes son comúnmente conocidos por el nombre de su equipo. Oy y Ab son las abreviaturas de sociedad limitada en finlandés y sueco , respectivamente.
Los equipos descendidos fueron relegados a Mestis de segundo nivel en el año que se muestra y están allí hoy a menos que se indique lo contrario.
Temporada regular: Todos los equipos juegan 60 partidos, un round robin cuádruple con rondas dobles locales adicionales (es decir, cada equipo juega cuatro partidos contra todos los demás equipos, más dos partidos adicionales contra dos oponentes locales definidos). Cada partido consta de 60 minutos de tiempo reglamentario y, en caso de empate, el ganador se decide mediante una muerte súbita de tres contra tres y una prórroga de 5 minutos . Los empates después de la prórroga se deciden mediante una tanda de penaltis , donde cada equipo tiene tres tiradores al principio. Si el juego está empatado después de tres tiradores, la tanda de penaltis se decidirá entre tiradores individuales hasta que uno anote y el otro no.
La temporada 2010-11 también vio el partido inaugural al aire libre de Talviklassikko en el Estadio Olímpico de Helsinki . En el derbi de Helsinki, HIFK derrotó a Jokerit por 4-3. [7] Desde entonces, se han jugado otros siete partidos al aire libre.
Puntuación: Una victoria en el tiempo reglamentario vale tres puntos, una victoria por muerte súbita en la prórroga dos puntos, una derrota por muerte súbita en la prórroga un punto y una derrota en el tiempo reglamentario cero puntos. Los equipos se clasificarán por puntos, y los equipos empatados por puntos se clasificarán según el mayor número de victorias en el reglamento.
Playoffs: los seis mejores equipos al final de la temporada regular pasan directamente a los cuartos de final. Los equipos que se ubiquen entre el séptimo y el décimo (inclusive) jugarán los play-offs preliminares al mejor de tres: los dos ganadores se llevan los dos últimos lugares a los cuartos de final. A partir de la temporada 2007-2008, todas las series desde entonces son al mejor de siete. Los perdedores de las semifinales jugarán un partido por la medalla de bronce. Los equipos se emparejan para cada ronda de acuerdo con los resultados de la temporada regular, de modo que el equipo con el ranking más alto jugará contra el de menor ranking, el segundo contra el segundo más bajo, y así sucesivamente. Los equipos de mayor ranking juegan el primer partido en casa, luego por turnos fuera, local, visitante, etc. Cada partido de playoff consta de un tiempo reglamentario de 60 minutos al que en caso de empate le siguen periodos extra de 20 minutos de 5 minutos. -contra-5 tiempo extra de muerte súbita, en el que gana el primer equipo en anotar.
Programación: La temporada regular comienza a mediados de septiembre. Se necesita un descanso de una semana y media desde finales de octubre hasta principios de noviembre, cuando el equipo de Finlandia compite en el Torneo de Karjala . Hay una semana de vacaciones navideñas. Durante los años de los Juegos Olímpicos de Invierno, se reserva un descanso para los Juegos Olímpicos de Invierno . La temporada regular finaliza a mediados de marzo y los playoffs preliminares comienzan casi de inmediato. Los playoffs finalizarán a mediados de abril, por lo que todos los jugadores estarán disponibles para el Campeonato Mundial .
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Los ganadores de los playoffs reciben medallas de oro y la Kanada-malja , el trofeo del campeonato de la Liiga. Los ganadores de la temporada regular también reciben un trofeo ( Harry Lindbladin muistopalkinto ), aunque se considera menos prestigioso que las medallas de bronce de los playoffs, similar a la diferencia en la Liga Nacional de Hockey entre el estatus de la Copa Stanley y el de los Presidentes. ' Trofeo .
Estos son los diez máximos anotadores de puntos de la temporada regular en la historia de la SM-liiga. Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de SM-liiga completada.
Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Ptos = Puntos
Estos son los diez mejores anotadores de puntos de la temporada regular para jugadores importados en la historia de la SM-liiga. Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de SM-liiga completada.
Nota: Pos = Posición; GP = Juegos jugados; G = Metas; A = Asistencias; Ptos = Puntos
Estos son los diez partidos de temporada regular más jugados por un portero en la historia de la SM-liiga. Las cifras se actualizan después de cada temporada regular de SM-liiga completada.
La SM-liiga otorga los siguientes trofeos:
En 1995, los trofeos recibieron el nombre de leyendas del hockey finlandés. Antes de eso, los trofeos llevaban el nombre de los patrocinadores.
