La final de la Challenge Cup 2022 fue la 121.ª final de la competición eliminatoria de la Challenge Cup de la Rugby Football League , que disputaron Huddersfield Giants y Wigan Warriors . Se llevó a cabo el 28 de mayo de 2022 en el Tottenham Hotspur Stadium . [2] Wigan ganó la copa por vigésima vez al vencer a Huddersfield por 16-14. [3]
Wigan Warriors y Huddersfield Giants se han enfrentado solo una vez antes en la final de la Challenge Cup durante la temporada 1919-20, lo que resultó en una victoria por 21-10 para Huddersfield. Desde entonces, Wigan se ha establecido como el equipo más exitoso del torneo, ganando el trofeo 19 veces y llegando a otras 13 finales, la última en 2017 y la última en 2013. Por el contrario, las diez apariciones de Huddersfield en la Challenge Cup consisten en seis victorias y cuatro derrotas, la más reciente en 2009 , pero no han ganado la competencia desde 1953 . Al llegar a la final, el Wigan estaba cuarto en la Super League , detrás de sus rivales , los campeones de copa y su oposición en la semifinal, St Helens y Catalans Dragons. Mientras tanto, el Huddersfield estaba quinto, a solo 1 punto del otro, los equipos se habían enfrentado dos veces en la liga y cada uno había ganado sus partidos en casa, con poca diferencia entre los equipos, lo que hizo que la final fuera una de las más difíciles de predecir en los últimos años.
La final de la Challenge Cup 2022 se trasladó de Wembley al Tottenham Hotspur Stadium debido a un conflicto de programación entre la RFL y la BBC . Esto también provocó que la final se trasladara a fines de mayo desde su fecha habitual en julio o agosto. La RFL anunció más tarde que este sería un cambio temporal y que volvería a Wembley en 2023. [ 4]
En el partido inaugural, Leigh Centurions venció a Featherstone Rovers por 30-16 en la final de la Copa 1895 de 2022. [5]
Lizze Jones, cantante habitual del himno de la Challenge Cup, cantó Abide with Me antes de la final. El himno nacional fue cantado por Twinnie desde el techo del estadio Tottenham Hotspur . [6]
Los precios de las entradas comenzaban en £30 para adultos y £15 para menores de 16 años, con un número selecto de entradas gratuitas para personal del NHS y militar. [6]
Huddersfield : Lolohea , McGillvary , Cudjoe , Leutele , Senior , Cogger , Russell , Hill , Levi , Wilson , Jones , McQueen , Yates (c)
Intercambios : English , Greenwood , Golding , Trout .
Entrenador principal : Ian Watson
Wigan : Field , French , Thornley , Bibby , Marshall , Cust , Smith , Singleton , O'Neill , Byrne , Farrell (c) , Bateman , Smithies .
Intercambios : Leuluai , Mago , Ellis , Havard .
Entrenador principal : Matty Peet
El partido fue visto por muchos como un clásico, con Wigan rompiendo corazones Huddersfield, con un ensayo ganador del partido en el final. Huddersfield había liderado el juego durante la mayor parte, tomando una ventaja de 2-0 a través de un gol de penalti de Tui Lolohea . Ricky Leutele anotó el primer ensayo del juego, para darle a Huddersfield una ventaja de 6-0, Lolohea golpeó el poste con la conversión. Wigan luego anotó a través de Harry Smith que convirtió, para nivelar el marcador 6-6. Con 20 minutos de juego, Huddersfield perdió al pilar delantero Chris Hill , con una lesión en la pierna. Con el marcador empatado 6-6, Chris McQueen hizo un muñeco y se fue por encima para darle a Huddersfield una ventaja de 10-6. Lolohea falló la conversión (0/2). Medio tiempo - Huddersfield 10-6 Wigan.
Wigan salió fuerte en la segunda mitad y pronto se puso en ventaja, ya que Jai Field se impuso en los primeros minutos de la segunda mitad. Smith convirtió con éxito el ensayo, para poner a Wigan en ventaja por primera vez en el juego. Huddersfield respondió poco después, con Jermaine McGillvary tocando el suelo en la esquina más alejada, a pesar de que 4 defensores de Wigan intentaron mantenerlo fuera. Hubo un poco de controversia a mitad de la segunda mitad, cuando Morgan Smithies fue penalizado con 2 entradas altas imprudentes, en el espacio de un par de minutos. Muchos en la multitud esperaban ver la primera tarjeta amarilla en la final de la copa desde 2001, pero el árbitro James Child fue extremadamente indulgente al emitirle a Smithies solo una reprimenda. Lolohea optó por ir por los 2 puntos para tratar de dar a los gigantes una ventaja de 4 puntos, pero falló el penalti relativamente sencillo. Sin embargo, con el reloj corriendo y Huddersfield defendiendo con firmeza, Cade Cust se retiró con lo que parecía ser un codo dislocado, y fue reemplazado por Thomas Leuluai . Con menos de 4 minutos de juego restantes, Wigan estaba presionando y presionando para encontrar su ensayo ganador del partido, y después de un cambio de juego de derecha a izquierda por Thomas Leuluai , Smith puso una patada perfecta de una pulgada detrás de la defensa de los Giants para que Liam Marshall anotara el ensayo ganador del partido, para el deleite de los fanáticos de Wigan y la desesperación de los fanáticos de Huddersfield. Smith falló la conversión, y con menos de 2 minutos restantes, Huddersfield no pudo obtener la posesión del balón, y el partido fue ganado por Wigan.
Al día siguiente de la final, los Wigan Warriors organizaron un desfile de trofeos en las afueras del Robin Park Area. [7]
Tras lo que los medios de comunicación calificaron de "exitosa" final de la liga de rugby, algunos medios cuestionaron el futuro de la final en Wembley, especialmente si continuaba la tendencia de disminución de las cifras de asistencia en el deporte. Wembley y la RFL tienen un acuerdo vigente para celebrar la final en el estadio hasta 2027. [8]
El partido fue visto por 1.519.400 personas en BBC One . [9]