El ventilador de sustentación es una configuración de aeronave en la que los ventiladores de sustentación se ubican en orificios grandes en un ala fija convencional [1] o fuselaje. Se utiliza para operaciones V/STOL .
El avión despega utilizando los ventiladores para generar sustentación y luego pasa a ser un avión de ala fija en vuelo hacia adelante. Se han realizado varios vuelos experimentales, pero solo el F-35 Lightning II entró en producción.
A finales de la década de 1950 y durante gran parte de la década de 1960 se evaluaron varios aviones experimentales en los EE. UU.
El Republic Aviation AP-100 era un prototipo de caza de ataque nuclear con seis motores turborreactores General Electric J85 VTOL diseñado por Alexander Kartveli que tenía tres ventiladores canalizados en el centro de su fuselaje y cola como posible contendiente para el Programa TFX . [2] [3] [4]
El Avro Canada Avrocar , encargado por los EE. UU., estaba destinado a ser un demostrador de tecnología para un avión VTOL supersónico. Presentaba un solo ventilador central en un ala volante circular, con el empuje del motor dirigido hacia atrás para el vuelo hacia adelante. Se sometió a pruebas entre 1958 y 1961 pero, debido a su aerodinámica inestable de "platillo volante" y un empuje menor de lo esperado, nunca voló fuera del efecto suelo. El Verticraft Verticar de 1961 era un avión similar de un solo ventilador, empuje dirigido, todas las alas (o cuerpo sustentador), de forma de planta de ala convencional pero de muy baja relación de aspecto. No logró volar. Se propuso una versión con ventiladores en tándem, pero nunca se construyó. [5] Por el contrario, el Ryan XV-5 Vertifan de 1964 era un avión a reacción de ala delta convencional. Tenía un ventilador grande en cada ala y un tercer ventilador más pequeño en el morro para proporcionar equilibrio en el cabeceo. Tuvo más éxito y uno de los dos prototipos voló hasta 1971.
El Vanguard C2 y el C2D Omniplane tenían dos ventiladores uno al lado del otro, uno en cada ala. Se sometió a pruebas con cables entre 1959 y 1962, pero nunca voló sin cables. A fines de la década de 1960, la NASA realizó experimentos en túneles de viento en una serie de diseños de aeronaves más grandes utilizando diferentes cantidades de ventiladores en las alas. [6]
Desde entonces, Paul Moller ha estado experimentando con la configuración de platillo volante a partir de un modelo a escala 1/6 en 1962. Todos ellos han tenido una cabina central, pero han variado entre un único ventilador de sustentación que rodea la cabina, dos ventiladores detrás de la cabina o, más recientemente, ocho ventiladores individuales distribuidos a su alrededor. Algunos ejemplos, como el XM-2 de 1965, han podido flotar dentro del efecto suelo. El M200X , estabilizado artificialmente, fue rediseñado en 1989 y puede volar sin efecto suelo, pero no ha entrado en producción. [7]
Se anunciaron varios proyectos en 2010 y 2011. El avión de pasajeros Ray tenía cuatro ventiladores dispuestos aproximadamente en un cuadrado, de manera similar a un cuadricóptero , con un ventilador pequeño delante de uno más grande detrás en cada ala. [8] [9] [10] El Lockheed Martin VARIOUS era un UAV militar multifunción con ventiladores gemelos uno al lado del otro, uno en cada ala. [11] [12] El avión de reabastecimiento de barco a tierra Northrop MUVR también tenía un ventilador en cada ala. [13] A diferencia de estos, el demostrador de tecnología no tripulada híbrida de rotor basculante/ventilador de elevación AgustaWestland Project Zero, anglo -italiano, se construyó y voló con éxito en 2011. Tiene ventiladores gemelos uno al lado del otro que pueden girar en un plano vertical para actuar como hélices en vuelo hacia adelante, mientras aún se encuentran dentro de la estructura del ala.
El F-35 Lightning II utiliza el sistema de elevación Rolls-Royce , en el que 29.000 hp [14] [15] [16] se desvían hacia adelante a través de un eje de transmisión desde la turbina de baja presión (LP) del motor mediante un embrague [17] y una caja de engranajes cónicos a un ventilador de elevación contrarrotante montado verticalmente ubicado delante del motor principal.
La empresa israelí Urban Aeronautics está desarrollando un dron sin alas que utiliza un par de ventiladores de elevación para asegurar la elevación por efecto suelo y otro par de ventiladores para el vuelo hacia adelante. [18]
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