La liebre tolai ( Lepus tolai ) es una especie de liebre nativa de Asia Central , Mongolia y el norte y centro de China . Habita en semidesiertos , estepas , hábitats rocosos y praderas forestales . Es relativamente común, incluso en áreas con mucha perturbación humana, debido a su rápida tasa de reproducción. Es principalmente activa al anochecer y por la noche, pero ocasionalmente está activa durante el día. [2]
El taxón se incluía anteriormente con la liebre del Cabo . [3]
La liebre tolai crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de entre 400 y 590 mm (16 y 23 pulgadas) con una cola de 72 a 110 mm (2,8 a 4,3 pulgadas). Es bastante variable en coloración a lo largo de su área de distribución. Las partes superiores son de algún tono de amarillo opaco, marrón pálido o gris arenoso con rayas marrones o rojizas. La región de la cadera a veces es ocre o gris. La cabeza tiene una mancha de piel pálida, desnuda, grisácea u ocrácea que rodea el ojo y se extiende hacia adelante hasta cerca del hocico y hacia atrás hasta la base de las largas orejas, que tienen puntas negras. Las partes inferiores y los flancos son de color blanco puro. La cola tiene una amplia franja negra o marrón-negra en la parte superior. [4]
La liebre tolai es originaria de Asia central y oriental. Su área de distribución se extiende desde el lado oriental del mar Caspio a través del este de Irán, Afganistán, el sur de Kazajstán, Turkmenistán, Uzbekistán y Kirguistán, a través del sur de Siberia y Mongolia hasta el oeste, centro y noreste de China. Es una criatura de estepa semiárida, estepa montañosa, áreas rocosas, pastizales ásperos y pastizales forestales, prefiriendo áreas arbustivas donde hay abundante cobertura. Su rango de elevación es generalmente entre 600 y 900 m (2.000 y 3.000 pies) sobre el nivel del mar, pero se ha registrado un solo individuo mucho más alto en Jammu y Cachemira . [1]
La liebre tolai es una especie nocturna que se alimenta de hierbas, plantas herbáceas y raíces. No cava madrigueras excepto cuando está reproduciéndose, sino que excava una depresión en el suelo donde tumbarse; esta depresión es poco profunda cuando hace calor, pero más profunda cuando hace frío. La cría tiene lugar dos o tres veces al año y produce camadas de dos a seis crías cada vez. [4]
En el yacimiento neolítico de Yangjiesha, en la meseta de Loess , se pueden encontrar signos de comportamiento comensal (domesticación) entre liebres tolai locales y humanos. [5]
La liebre tolai tiene una amplia distribución y es una especie común en general. Se la caza en algunos lugares por su carne y su piel, y en Mongolia se la utiliza en la medicina tradicional. Está presente en varias áreas protegidas y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha evaluado su estado de conservación como de " preocupación menor ". [1]
