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Mara patagónica

La mara patagónica ( Dolichotis patagonum ) es un roedor relativamente grande del género Dolichotis . [3] También se la conoce como cuy patagónico o liebre patagónica . Este animal herbívoro , algo parecido al conejo, se encuentra en hábitats abiertos y semiabiertos en Argentina , incluidas grandes partes de la Patagonia . También se ha registrado una población en el norte de los Emiratos Árabes Unidos , posiblemente como resultado de mascotas escapadas o animales cautivos. Es monógama , pero a menudo se reproduce en madrigueras compartidas por varias parejas.

Descripción

La mara patagónica se parece a una liebre . [4] Tiene orejas largas distintivas y extremidades largas. Sus extremidades traseras son más largas y musculosas que sus extremidades delanteras y tiene un radio más largo que el húmero . [5] Los pies están comprimidos, lo que los hace similares a pezuñas, lo que contribuye a que las maras patagónicas se parezcan a pequeños ungulados , especialmente cuando están de pie o caminando. Las patas delanteras tienen cuatro dedos, mientras que las traseras tienen tres dedos. Su cola es corta, deprimida y sin pelo. [5] Tiene un pelaje dorsal gris con una mancha blanca en la grupa separada del pelaje dorsal por un área negra. [6] Además, la mara tiene una parte inferior blanca con un flanco y un mentón algo anaranjados. [5] La mara patagónica promedio tiene una longitud de cabeza y cuerpo de 69 a 75 cm (27 a 30 pulgadas) con una cola de 4 a 5 cm (1,6 a 2,0 pulgadas). Su peso oscila entre 8 y 16 kg (18 y 35 lb). A diferencia de la mayoría de los demás cavíidos , como los conejillos de Indias y los capibaras , las glándulas anales de la mara se encuentran entre el ano y la base de la cola en lugar de estar delante del ano. [5]

Ecología y actividad

Mara forrajeando

Las maras patagónicas se encuentran solo en Argentina, de 28 a 50°S . Prefieren vivir en hábitats con cobertura de arbustos, pero también habitan suelos sobrepastoreados y estériles en el bioma del desierto de Monte . [5] En el noroeste de Argentina, habitan principalmente hábitats de tierras bajas como bosques y arbustos de creosota o larrea . Las maras prefieren hábitats arenosos y de arbustos bajos en la península Valdés . [5] Se han adaptado bien a un estilo de vida cursorial en las llanuras abiertas y la estepa, con patas largas, clavícula reducida y órganos sensoriales bien desarrollados que las hacen capaces de correr y comunicarse en estos hábitats abiertos. Cuando corren, las maras han sido comparadas con ciervos y antílopes . [4] Las maras son en gran parte herbívoras . Se alimentan principalmente de vegetación verde y frutas. En el desierto de Monte, las monocotiledóneas constituyen el 70% de su dieta, mientras que las dicotiledóneas constituyen el 30%. [7] Las especies de gramíneas preferidas que se consumen son las de los géneros Chloris , Pappophorum y Trichloris , mientras que las dicotiledóneas que se consumen incluyen Atriplex lampa , Lycium spp. y Prosopis spp. [7]

Las maras son principalmente diurnas y alrededor del 46% de sus actividades diarias implican alimentación. [8] Sus ritmos de actividad temporal están relacionados con factores ambientales. [9] La luz, la precipitación y la temperatura tienen efectos positivos en las actividades anuales, mientras que la oscuridad y la humedad relativa tienen efectos negativos. La actividad diaria de las maras es unimodal en invierno y biomodal en otras estaciones. [9] Su temperatura preferida es de alrededor de 20 °C o 68 °F. [9] Las hembras pasan más tiempo alimentándose que los machos, debido a las demandas de la gestación y la lactancia. Los machos pasan la mayor parte del día sentados y atentos a los depredadores. [8] Los depredadores de las maras, particularmente las crías, son félidos , grisones , zorros y aves rapaces . [8] Las maras también son huéspedes de parásitos como el gusano nematodo Wellcomia dolichotis . [5]

Comportamiento social y reproducción

Pareja de mara con crías

Sus organizaciones sociales tienen una combinación única de monogamia y crianza comunitaria. [10] Al ser monógamas, las parejas de maras permanecen juntas de por vida, y el reemplazo de parejas solo ocurre después de la muerte de una. [11] El macho tiene casi la única responsabilidad de mantener la pareja al seguir a la hembra dondequiera que vaya. [8] Un macho marca a su hembra con orina y marca el suelo a su alrededor con secreciones de sus glándulas y con heces, convirtiendo el suelo alrededor de la hembra en un territorio móvil. [11] Las parejas se reproducen juntas o con otras parejas en madrigueras compartidas por hasta 29 parejas. [10] Las maras se reproducen, al menos en el sur de Argentina, de agosto a enero. La gestación dura 100 días en estado salvaje. [8] La mayoría de los nacimientos en la Patagonia ocurren entre septiembre y octubre, que es antes de la estación seca de verano y después de las lluvias de invierno. [8] Las hembras producen una camada cada año en estado salvaje, [8] pero pueden producir hasta cuatro camadas al año en cautiverio. [11] Los jóvenes pueden caminar casi inmediatamente después del parto . [5]

Una joven mara y una adulta se olfatean mutuamente, en el jardín zoológico del Jardin des Plantes de París
Mara en el zoológico de Ereván , Armenia .

Las madrigueras se cavan durante la temporada de cría para criar a las crías. [8] Las camadas de una a 22 parejas se agrupan en estas madrigueras. La vida en comunidad proporciona protección contra los depredadores y la tasa de supervivencia de las crías es mayor en grupos más grandes que en grupos más pequeños. [8] Una pareja visita la madriguera a la vez durante aproximadamente una hora y los otros padres dan vueltas alrededor de la madriguera. [12] Una hembra amamanta a una o dos crías a la vez. [8] A veces, una hembra puede amamantar a una cría de otra pareja. Si bien una hembra puede evitar que otras crías que no sean las suyas la amamanten, algunas crías pueden robar leche. [10] [11] Las madres no cooperan activamente en la crianza de sus crías. [10] [11] Durante las primeras tres semanas, las crías permanecen cerca de la madriguera. En este momento, la distancia entre los individuos es baja, con contacto corporal frecuente, amontonamiento, acicalamiento conjunto y juego prolongado entre las crías. [5] Después de esto, las crías pueden salir de la madriguera y pastar con sus padres. Las crías son destetadas después de 13 semanas.

Las maras emiten una serie de vocalizaciones durante el pastoreo o la locomoción lenta. [11] Cuando buscan contacto, una mara emite un "wheet" inflexionado mientras que un gruñido bajo y repetitivo se emite cuando sigue a un conespecífico . [13] Las maras castañetean los dientes y emiten gruñidos bajos cuando se sienten amenazadas. También producen una serie de gruñidos cortos cuando se acicalan. [13] El marcado de olor es utilizado por las maras para interacciones sociales complejas e intensas. [12] Las maras se estiran y huelen el suelo y luego se sientan erguidos con la espalda arqueada y el área anogenital aplanada al suelo, [14] un proceso conocido como excavación anal. [5] Además, un macho se para sobre sus patas traseras y orina en la grupa de una hembra, a lo que la hembra responde rociando un chorro de orina hacia atrás en la cara del macho. [11] La micción del macho tiene como objetivo repeler a otros machos de su pareja, mientras que la micción de la hembra es un rechazo de cualquier macho que se acerque cuando ella no está receptiva . [11] Tanto la excavación anal como la micción son más frecuentes durante la temporada de reproducción y son realizadas más comúnmente por los machos. [14]

Estado

Una familia de maras patagónicas en el zoológico de Southwick : observe la lactancia de las crías.

Las maras patagónicas se consideran una especie casi amenazada . [1] Históricamente, las maras se han distribuido desde el centro-norte de Argentina hasta casi el sur de Tierra del Fuego . [15] Sin embargo, las maras se han visto muy afectadas por la caza y la alteración del hábitat y han sido extirpadas en algunas áreas, incluida la provincia de Buenos Aires . [5] Las pieles de mara se han utilizado para colchas y alfombras. [5]

Referencias

  1. ^ ab Roach, N. (2016). "Dolichotis patagonum". Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2016 : e.T6785A22190337. doi : 10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T6785A22190337.en . Consultado el 12 de noviembre de 2021 .
  2. ^ UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) 2008. Dolichotis patagonum. En: UICN 2015. Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. Versión 2015.2. http://www.iucnredlist.org. Descargado el 9 de julio de 2015.
  3. ^ Woods, CA; Kilpatrick, CW (2005). "Infraorden Hystricognathi". En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. pág. 1555. ISBN 978-0-8018-8221-0.OCLC 62265494  .
  4. ^ ab Smythe. N., (1970) "Sobre la existencia de señales de invitación a la persecución en mamíferos". American Naturalist 104(938): 491-94.
  5. ^ abcdefghijkl Campos. CM, Tognelli. MF, Ojeda. RA, (2001) Dolichotis patagonu, Especies de mamíferos , 625:1-5
  6. ^ Redford, KH, y JF Eisenberg, (1992) Mamíferos del Neotrópico: El Cono Sur , University of Chicago Press.
  7. ^ ab Claudia M. Campos y Ricardo A. Ojeda, (1997) "Dispersión y germinación de semillas de Prosopis flexuosa (Fabaceae) por mamíferos del desierto en Argentina", Journal of Arid Environments , 35(4):707-14.
  8. ^ abcdefghij TABER AB (1987) "La ecología del comportamiento de la Mara". Dolichotis patagonum. Tesis doctoral, Belliol College, Universidad de Oxford, Oxford, Reino Unido.
  9. ^ abc Kufner. MB (1995) "Actividad temporal de la mara (Dolichotis patagonum) en el desierto del Monte, Argentina". Estudios sobre Fauna y Medio Ambiente Neotropical 30:37–43.
  10. ^ abcd Taber, AB y Macdonald, DW (1992), "Cría comunitaria en la mara, Dolichotis patagonum". Revista de Zoología , 227: 439–452.
  11. ^ abcdefgh Genest, H. y Dubost, G. (1974) "Pareja viviendo en la mara (Dolichotis paragonum Z)" Mammalia 38: 155-162.
  12. ^ ab U. GANSLOSSER, S. WEHNELT (1997) "El desarrollo juvenil como parte del extraordinario sistema social de la Mara Dolichotis patagonum (Rodentia: Caviidae)", Mammalia 61:3-15.
  13. ^ ab Eisenberg, JF (1974). "Función y base motivacional de las vocalizaciones histricomorfas". Symp. Zool. Soc . Londres 34, 211-248.
  14. ^ ab TABER, BE, Y DW MACDONALD. (1984) "Papilas que dispersan olores y comportamiento asociado en la mara, Dolichotis patagonum (Rodentia: Caviomorpha)". Journal of Zoology 203:298-301.
  15. ^ Rood. JP (1972) Comparaciones ecológicas y de comportamiento de tres géneros de conejillos de Indias argentinos, Animal Behavior Monographs 5:1-83.

Lectura adicional

Puig, Silvia; Cona, Monica I.; Videla, Fernando; Méndez, Eduardo (2010). "Dieta de la mara ( Dolichotis patagonum ), disponibilidad de alimento y efectos de una sequía prolongada en la Patagonia Norte (Mendoza, Argentina)". Biología de los mamíferos . 75 (5): 389–398. Bibcode :2010MamBi..75..389P. doi :10.1016/j.mambio.2009.12.003.

Enlaces externos