En la mayoría de los países se requiere obtener una licencia de piloto de planeador (GPL) o un certificado antes de actuar como piloto de un planeador . Los requisitos varían de un país a otro.
En muchos países, la concesión de licencias o certificaciones es similar para los planeadores y los aviones a motor. La capacitación debe ser realizada por un instructor certificado, y luego el gobierno emite una licencia o certificado, limitado a planeadores únicamente. La excepción es cuando un piloto vuela bajo las reglas de planeadores ultraligeros (Ultralite) dentro de los Estados Unidos. Los requisitos de conocimientos y habilidades aeronáuticas para un planeador suelen ser similares a los de una aeronave a motor, teniendo en cuenta los diferentes requisitos de las categorías de aeronaves.
La mayoría de los países también exigen certificados médicos para los pilotos, aunque en algunos países se permite la "autocertificación", es decir , una declaración legal de que uno es apto para volar, para los planeadores. Estados Unidos no requiere un certificado médico para operar un planeador con un certificado de aviador estadounidense. Canadá también permite que los titulares de licencias de piloto de planeador se autocertifiquen, pero exige exámenes médicos periódicos a los instructores de vuelo sin motor.
En algunos países, la instrucción y la concesión de licencias para planeadores están reguladas por una organización no gubernamental nacional que representa a la comunidad de planeadores. Esto es cierto en los Países Bajos , Australia , Nueva Zelanda y el Reino Unido . Nueva Zelanda también emite una licencia gubernamental a los pilotos que vuelan a cambio de una tarifa y a aquellos que desean que sus calificaciones sean aceptadas más fácilmente en el extranjero. [ cita necesaria ]
Los países varían en su aceptación de licencias de piloto de otros países para volar aeronaves registradas en el país de origen. Muchos permiten a los pilotos volar con sus licencias nacionales por períodos cortos, otros insisten en la conversión a su licencia. Generalmente, un piloto puede volar una aeronave registrada en su país de origen con licencia o certificado de su país de origen, en cualquier otro país, sujeto a convenciones internacionales.
La edad mínima para volar en planeador en solitario en el Reino Unido es 14 años. [1] Un permiso de conducir es prueba adecuada de aptitud médica para volar en solitario, y los pilotos menores de 25 años pueden autocertificarse. En su defecto, se requiere un certificado médico del propio médico del piloto, del mismo nivel que un permiso de conducir provisional, a menos que el piloto tenga un certificado superior, como el médico EASA Clase 2 requerido para una Licencia de Piloto Privado (PPL). [2] El vuelo sin motor en el Reino Unido está autorregulado por la Asociación Británica de Vuelo sin motor (BGA) y por sus clubes miembros. La capacitación se basa en estándares definidos por la BGA y la llevan a cabo instructores que han sido capacitados en sus cursos. Se requiere más formación práctica después del solo, además de una prueba de opción múltiple que es muy similar al examen teórico PPL, antes de que un piloto reciba un respaldo para volar a campo traviesa. La mayoría de los vuelos no requieren contacto por radio con las unidades de control de tráfico aéreo , pero algunos pilotos obtienen una licencia de operador de radio en caso de que surja esa eventualidad.
A partir de 2023, la BGA emite dos calificaciones principales de vuelo sin motor, el Certificado de vuelo sin motor (también conocido como Certificado de piloto de planeador) y la Licencia de piloto de planeador. Ambos se están eliminando gradualmente en favor de una licencia de piloto de planeador (SPL) compatible con la OACI , que puede utilizarse en el extranjero. [3] La SPL se especifica en la Parte SFCL del Reino Unido. Seguirá siendo emitido por la BGA, bajo la autoridad delegada de la CAA. [4] El Certificado de vuelo sin motor se puede convertir a un SPL, [5] pero la Licencia de piloto de planeador no. [6]
El Certificado de vuelo sin motor está respaldado por cada requisito cumplido y también muestra logros deportivos para las insignias de vuelo sin motor de la FAI , además de los diplomas de 100 km y 750 km del Reino Unido.
En toda Europa, la Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) es el organismo normativo responsable de la concesión de licencias de piloto. Para los pilotos de planeador hay dos opciones:
En algunos estados miembros de la EASA (en particular, el Reino Unido), se aplica un estándar médico inferior a los LAPL(S), de modo que un piloto puede elegir el médico LAPL en lugar de un médico de Clase 2. Durante el período de transición, los pilotos del Reino Unido pueden autodeclarar su aptitud médica, restringiéndose a los aviones EASA registrados en el Reino Unido. [7]
Fundamentalmente, un piloto que ejerce los derechos de una SPL puede recibir una remuneración, pero el titular de una LAPL(S) no. [8]