La Ley de Equidad en la Concesión de Licencias de Música aumentó el número de bares y restaurantes que estaban exentos de la necesidad de una licencia de interpretación pública para reproducir música o programas de televisión durante el horario comercial. El proyecto de ley fue una ley complementaria aprobada junto con la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor en 1998.
La ley de derechos de autor de los Estados Unidos otorga a los propietarios de derechos de autor el derecho exclusivo de ejecutar públicamente sus obras. [1] Las organizaciones de derechos de ejecución (PRO), como ASCAP , BMI , SESAC y Acemla, administran los derechos de ejecución pública de los autores y compositores, proporcionando licencias generales a los lugares que les permiten reproducir música para sus clientes.
El artículo 110(5) de la Ley de Derechos de Autor de 1976 eximió de la necesidad de una licencia de ejecución pública a la música reproducida en "un solo aparato receptor del tipo que se utiliza habitualmente en los hogares privados" y sin que se pagara "directamente" por escuchar la interpretación. [2] En los años siguientes, los tribunales interpretaron la disposición de maneras muy divergentes, lo que generó incertidumbre para los propietarios de bares y restaurantes que reproducían música en sus locales. [3] Muchos propietarios de restaurantes y bares también se quejaron de las tácticas "disruptivas" y "coercitivas" empleadas por los agentes de campo de las PRO que investigaban los establecimientos sin licencia. [4]
Como resultado, la Asociación Nacional de Restaurantes , la Asociación Nacional de Bebidas Autorizadas y grupos de interés similares comenzaron a presionar para obtener una exención más favorable a principios de los años 1990. [5] Sus intentos legislativos fueron fuertemente rechazados por las PRO, quienes argumentaron que la música que se reproduce en bares y restaurantes atrae a los clientes y que los compositores merecen ser compensados por el uso de sus obras de esta manera. [6]
A pesar de la oposición, el proyecto de ley finalmente prosperó, tras haber sido incluido como enmienda a la Ley de Extensión del Plazo de los Derechos de Autor , y se convirtió en ley el 27 de octubre de 1998. La nueva disposición mantuvo la exención "doméstica" de la disposición original, pero agregó exenciones específicas basadas en el tipo de establecimiento, el tamaño del establecimiento y el tipo de equipo utilizado para reproducir música. Varios estudios han concluido que la Ley exime a alrededor del 70% de los establecimientos de comida y bebida. [7]
Poco después de que el proyecto de ley entrara en vigor, las Comunidades Europeas iniciaron procedimientos de solución de diferencias contra los Estados Unidos ante la Organización Mundial del Comercio , alegando que la nueva exención violaba la protección del derecho exclusivo de ejecución pública de un autor en el Convenio de Berna . El 27 de julio de 2000, el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC se puso del lado de la CE y sostuvo que la exención violaba los artículos 11bis(1)(iii) y 11(1)(ii) del Convenio de Berna (1971) incorporados al Acuerdo sobre los ADPIC por el artículo 9.1. Los EE. UU. y la CE anunciaron un acuerdo de solución temporal el 23 de junio de 2003, aunque la Ley de Equidad en la Concesión de Licencias de Música sigue en vigor. [8] En virtud del Acuerdo Temporal, vigente desde el 23 de junio de 2003 hasta el 20 de diciembre de 2004, los EE. UU. pagaron 3,3 millones de dólares a un fondo establecido en la UE para el beneficio de los titulares de derechos. [9] Al 7 de mayo de 2010, Estados Unidos sigue presentando los informes de situación requeridos ante la OMC, declarando que "la Administración estadounidense está trabajando estrechamente con el Congreso estadounidense y seguirá consultando con las Comunidades Europeas para llegar a una resolución mutuamente satisfactoria de este asunto". [10]