Un desierto de libros es un área geográfica (país, estado, condado, ciudad, vecindario, hogar) donde los libros impresos y otros materiales de lectura son relativamente difíciles de obtener, en particular sin acceso a un automóvil u otra forma de transporte. [1] Algunos investigadores han definido los desiertos de libros vinculándolos con la pobreza y los bajos ingresos, mientras que otros utilizan una combinación de factores que incluyen datos del censo, ingresos, etnia, geografía, idioma y la cantidad de libros en un hogar. [2]
El término “desierto de libros” comenzó a usarse regularmente a mediados de la década de 2010, cuando la empresa social Unite for Literacy acuñó el término. [2]
Unite for Literacy sugiere que una forma de erradicar los desiertos de libros es plantar y cultivar “jardines de libros”. Se han propuesto como posibles soluciones a los desiertos de libros iniciativas que aumenten la disponibilidad de libros mediante medidas como bibliobuses y bibliotecarios en bicicleta, al igual que las pequeñas bibliotecas gratuitas y la oferta de literatura infantil disponible en línea de forma gratuita. [3]
En el pasado, los investigadores han estudiado cómo la ausencia o escasez de libros impacta en el desarrollo temprano de la alfabetización y las habilidades lingüísticas de un niño. [4] [5] Unite for Literacy creó una definición operativa de un desierto de libros cuando publicó el Mapa del desierto de libros de EE. UU.: un área geográfica (país, estado, condado, área censal) donde se predice que la mayoría de los hogares tienen menos de 100 libros impresos. En marzo de 2014, James LaRue, director de la Oficina para la Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas y la Fundación Libertad para Leer , utilizó el término en un número de American Libraries , donde describió el término como aplicable a las casas con 25 libros o menos y discutió formas de disminuir o erradicar el problema. [6]
En julio de 2016, las profesoras Susan B. Neuman y Naomi Moland publicaron un estudio en Urban Education , donde examinaron cómo la falta de material de lectura impreso entre los barrios de bajos ingresos y afectados por la pobreza afecta el desarrollo de la primera infancia y utilizaron el término para describir áreas y hogares con poco acceso a materiales escritos. [1] Este estudio se basó en otra investigación que Neuman había realizado en 2001. Los investigadores encontraron pocas tiendas en Detroit , Los Ángeles y Washington, DC . Las áreas de enfoque de su investigación fueron los recursos impresos para niños de 0 a 18 años . [7] De esas tiendas, muchas eran tiendas de dólar . [7]
En 2016, The Atlantic informó que en 2015, Neuman y JetBlue Airways realizaron un experimento para fomentar la alfabetización, proporcionando máquinas expendedoras de libros en un barrio de bajos ingresos de Washington DC. Se regalaron más de 20.000 libros, lo que llevó a Neuman a concluir que los padres del barrio se preocupaban por la educación de sus hijos, pero carecían de "los recursos necesarios para permitir que sus hijos tuvieran éxito". [7]
Se atribuyen múltiples factores a la formación de desiertos de libros, de los cuales los más frecuentemente destacados tienden a ser la pobreza y los bajos ingresos. Otros factores tienden a incluir el idioma y la geografía, ya que algunas áreas carecen de acceso a librerías o bibliotecas escolares públicas o comunitarias que proporcionen libros. [8] Los cierres de librerías debido a quiebras u otras dificultades financieras también se citan ocasionalmente como un factor contribuyente, cuando el cierre deja a la zona sin un librero. [9]
Unite for Literacy desarrolló un mapa del desierto de libros de los Estados Unidos impulsado por la plataforma ArcGIS de Esri , que proporciona una presentación visual de la falta de libros en la nación, los estados, los condados y los distritos censales . [10] Para crear el mapa, Unite for Literacy realizó un análisis estadístico de los datos de la Evaluación Nacional del Progreso Educativo (NAEP) y la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo de los EE. UU. , incluyendo la cantidad de libros en los hogares de los estudiantes de cuarto grado, el ingreso promedio de la comunidad, la diversidad étnica, la ubicación geográfica y el idioma del hogar. Unite for Literacy dio a conocer el mapa durante la reunión de Clinton Global Initiative America (CGI America) celebrada en Denver, Colorado, en junio de 2014.
En 2023, Unite for Literacy trabajó con el Centroide Geoespacial de la Universidad Estatal de Colorado para perfeccionar el mapa del desierto de libros. El equipo del Centroide recopiló y analizó datos de NAEP, la Oficina del Censo y Diversity Data Kids, junto con las respuestas de la encuesta de más de 10 000 participantes del programa Growing Readers de Unite for Literacy. [11] El nuevo mapa identifica de manera más consistente y precisa la probabilidad de que los hogares dentro de los distritos censales tengan una abundancia de libros en comparación con otros distritos.