Los libros en bloques o blockbooks , también llamados xilográficos , son libros cortos de hasta 50 hojas, impresos en bloque en Europa en la segunda mitad del siglo XV como grabados en madera con bloques tallados para incluir tanto texto (normalmente) como ilustraciones. El contenido de los libros era casi siempre religioso, dirigido a un público popular, y algunos títulos solían reimprimirse en varias ediciones utilizando nuevos grabados en madera. Aunque muchos habían creído que los libros en bloques precedieron a la invención de los tipos móviles por parte de Gutenberg en la primera parte de la década de 1450, ahora se acepta que la mayoría de los libros en bloques supervivientes se imprimieron en la década de 1460 o después, y que los ejemplos más antiguos que se conservan pueden fecharse hasta aproximadamente 1451. [1]
Parecen haber funcionado como una alternativa popular y barata al libro tipográfico, que todavía era muy caro en esa etapa. Los grabados en madera de una sola hoja de las décadas anteriores incluían a menudo pasajes de texto con oraciones, indulgencias y otro material; el libro de bloques fue una extensión de esta forma. Los libros en bloque son muy raros: algunas ediciones sobreviven sólo en fragmentos y muchas probablemente no sobrevivan en absoluto.
Algunas copias han agregado acuarela a las imágenes, agregadas cerca del momento de la impresión o después.
Los libros en bloques son libros cortos, de 50 hojas o menos, que se imprimieron en la segunda mitad del siglo XV a partir de bloques de madera en los que se cortaban tanto el texto como las ilustraciones. Algunos libros en bloque, llamados quiroxilográficos (del griego cheir (χειρ) "mano") contienen sólo las ilustraciones impresas, con el texto añadido a mano. Algunos libros también se hicieron con ilustraciones impresas a partir de grabados en madera, pero el texto se imprimió con tipos metálicos móviles, pero se consideran libros en bloques debido a su método de impresión (solo en una cara de una hoja de papel) y su estrecha relación con " libros en bloque "puros". Los libros en bloques se clasifican como incunables o libros impresos antes de 1501. El único ejemplo de la forma de libro en bloques que no contiene imágenes es el libro de texto escolar Gramática latina de Donato .
Los libros en bloque estaban casi exclusivamente "dedicados a la propagación de la fe a través de imágenes y texto" e "interpretaban acontecimientos extraídos de la Biblia u otras fuentes del pensamiento religioso medieval. Todas las imágenes grabadas en madera eran significativas incluso para los analfabetos y semianalfabetos. y ayudaron a los clérigos y monjes predicadores a dramatizar sus sermones". [2]
Los libros en bloques se imprimían normalmente en folios , con dos páginas impresas en una hoja de papel completa que luego se doblaba una vez para encuadernar. Varias de estas hojas se insertarían dentro de otra para formar un conjunto de hojas, una o más de las cuales se coserían para formar el libro completo. [3]
Los primeros libros en bloques se imprimían en una sola cara del papel ( anopistográfico ), utilizando una tinta a base de agua de color marrón o gris. Se cree que se imprimieron frotando y no con una imprenta. La naturaleza de la tinta y/o el proceso de impresión no permitían imprimir en ambas caras del papel; se producirían daños al frotar la superficie de la primera cara a imprimir para imprimir la segunda. Cuando se encuadernaban, las hojas de una cara producían dos páginas de imágenes y texto, seguidas de dos páginas en blanco. Las páginas en blanco normalmente se pegaban entre sí, para producir un libro sin espacios en blanco; los chinos habían llegado a la misma solución al problema. En la década de 1470, se introdujo una tinta a base de aceite que permitía imprimir en ambas caras del papel ( opistográfica ) utilizando una imprenta normal. [4] [5]
Los libros en bloques a menudo se imprimían utilizando un solo bloque de madera que contenía dos páginas de texto e imágenes, o mediante bloques individuales con una sola página de texto e imagen. [3] [5] Las ilustraciones comúnmente fueron coloreadas a mano.
El uso de bloques grabados en madera para imprimir libros en bloques había sido utilizado por los chinos y otras culturas de Asia oriental durante siglos para imprimir libros , pero en general se cree que el desarrollo europeo de la técnica no se inspiró directamente en ejemplos asiáticos, sino que surgió del grabado en madera único, que a su vez se desarrolló a partir de la impresión en bloque sobre textiles. [6]
Los libros en bloque casi siempre no están fechados y no contienen indicación del impresor ni del lugar de impresión. Determinar las fechas de impresión y el orden relativo entre las ediciones ha sido una tarea extremadamente difícil. En parte debido a su apariencia a veces tosca, en general se creía que los libros en bloques databan de la primera mitad del siglo XV y eran precursores de la impresión con tipos metálicos móviles, inventada por Gutenberg a principios de la década de 1450. El estilo de los grabados en madera se utilizó para respaldar fechas tan tempranas, aunque ahora se entiende que es posible que simplemente hayan copiado un estilo más antiguo. Los primeros informes escritos relacionados con la "impresión" también sugirieron, para algunos, fechas tempranas, pero son ambiguos. [7]
Sin embargo, las anotaciones escritas de las fechas de compra y rubricación llevan a los estudiosos a creer que los libros se imprimieron más tarde. [7] Wilhelm Ludwig Schreiber, un destacado estudioso de los libros en bloques del siglo XIX, concluyó que ninguna de las copias supervivientes podía fecharse antes de 1455-60. [8] Allan H. Stevenson , al comparar las marcas de agua en el papel utilizado en los libros en bloque con las marcas de agua en documentos fechados, concluyó que el "apogeo" de los libros en bloque fue la década de 1460, pero que al menos uno databa aproximadamente de 1451. [5] [ 9]
Los libros en bloque impresos en la década de 1470 eran a menudo de calidad más barata. Los libros en bloque continuaron imprimiéndose esporádicamente hasta finales del siglo XV. [5] Se conoce un libro en bloque de alrededor de 1530, una colección de imágenes bíblicas con texto, impresa en Italia. [10]
Se cree que la mayoría de los libros en bloque anteriores se imprimieron en los Países Bajos y los posteriores en el sur de Alemania, probablemente en Nuremberg , Ulm , Augsburgo y Schwaben , entre algunos otros lugares. [11]
Un censo de 1991 de copias supervivientes de libros en bloque identifica 43 "títulos" diferentes (algunos de los cuales pueden incluir textos diferentes). [12] Sin embargo, un pequeño número de textos fueron muy populares y juntos representan la gran mayoría de las copias supervivientes de libros en bloque. Estos textos se reimprimieron muchas veces, a menudo utilizando nuevos grabados en madera que copiaban las versiones anteriores. Generalmente se acepta que el Apocalipsis fue el libro en bloque más antiguo, una edición del cual Allan H. Stevenson data de c. 1450–52. [13] [14] La siguiente es una lista parcial de textos, con algunos enlaces a copias digitalizadas en línea: [15]
Debido a su naturaleza popular, hoy en día sobreviven pocas copias de libros en bloque, y muchas existen sólo en copias únicas o incluso fragmentos. Los libros en bloques han recibido un estudio académico intensivo y muchos libros en bloques se han digitalizado y están disponibles en línea.
Las siguientes instituciones tienen importantes colecciones de libros en bloque (el número de ejemplos incluye fragmentos o incluso hojas individuales y está tomado de Sabine Mertens et al., Blockbücher des Mittelalters, 1991, págs. 355–395, excepto cuando una nota a pie de página proporciona otra fuente). ):
