Los libros de secretos eran recopilaciones de recetas técnicas, medicinales y fórmulas mágicas que comenzaron a imprimirse en el siglo XVI y se publicaron ininterrumpidamente hasta el siglo XVIII. Constituyeron uno de los géneros más populares en las publicaciones científicas modernas tempranas. Los libros de secretos contenían cientos de recetas médicas, consejos domésticos y recetas técnicas sobre metalurgia, alquimia, teñido, elaboración de perfumes, aceites, incienso y cosméticos. Los libros de secretos proporcionaron una gran cantidad de información práctica a un nuevo público de lectores de clase media, lo que llevó a algunos historiadores a vincularlos con los valores secularistas emergentes del período moderno temprano y a verlos como una contribución a la creación de una "era". de cómo hacerlo.'
Algunos libros de secretos, como los famosos Secreti (1555) de Alessio Piemontese , contenían principalmente información práctica y tecnológica en forma de recetas útiles. Otros, como Magia Naturalis ( Magia natural , 1558) de Giambattista Della Porta, desplegaron recetas prácticas en un esfuerzo por demostrar los principios de la magia natural . Otros libros de secretos, como Secreti de Isabella Cortese (1564), difundieron información alquímica a un amplio número de lectores. Investigaciones recientes han sugerido que los libros de secretos pueden haber jugado un papel importante en el surgimiento de la ciencia experimental al traer información técnica práctica a la atención de los científicos experimentales. [1]