Mostly Harmless es una novela de 1992 de Douglas Adams y el quinto libro de la serie Guía del autoestopista galáctico . En la portada de la primera edición se describe como "El quinto libro de la trilogía del autoestopista galáctico, cuyo nombre cada vez es más impreciso". Fue el último libro de la serie Guía del autoestopista escrito por Adams y el último que publicó en vida.
Arthur Dent planea hacer turismo por la galaxia con su novia Fenchurch , pero ella desaparece durante un salto al hiperespacio, como resultado de ser de un sector inestable de la galaxia. Deprimido, Arthur continúa viajando por la galaxia usando muestras de sus tejidos/fluidos corporales para financiar sus viajes, seguro de su seguridad hasta que visita Stavromula Beta, después de haber matado a una encarnación de Agrajag en algún momento en el futuro en dicho planeta. Durante un viaje, termina varado en el acogedor planeta Lamuella y decide quedarse para convertirse en un fabricante de sándwiches para la población local.
Mientras tanto, Ford Prefect ha regresado a las oficinas de la Guía del autoestopista y se enoja al descubrir que la editorial original, Megadodo Publications, ha sido absorbida por InfiniDim Enterprises, dirigida por los vogones . Temiendo por su vida, escapa del edificio y, en el camino, roba la Guía del autoestopista Mk. II, aún no publicada y aparentemente consciente. Se esconde después de enviarse la Guía a sí mismo, al cuidado de Arthur, para su custodia.
En Lamuella, Arthur se sorprende por la aparición de Trillian con una hija adolescente, Random Dent . Trillian explica que quería un hijo y utilizó el único ADN humano que pudo encontrar, afirmando así que Arthur es el padre de Random. Deja a Random con Arthur para permitirle seguir mejor su carrera como reportera intergaláctica. Random está frustrada con Arthur y la vida en Lamuella; cuando llega el paquete de Ford para Arthur, lo toma y descubre a la Guía. La Guía la ayuda a escapar del planeta en la nave de Ford después de que Ford llega al planeta en busca de Arthur. Al descubrir que Random, la Guía y la nave de Ford han desaparecido, los dos logran encontrar una manera de dejar Lamuella y dirigirse a la Tierra, donde sospechan que Random también se dirige a encontrar a Trillian. Ford expresa su preocupación por la manipulación de los eventos por parte de la Guía, señalando su "Percepción sin filtros" y temiendo su potencia y objetivo final.
La reportera Tricia McMillan es una versión de Trillian que vive en una Tierra alternativa y que nunca aceptó la oferta de Zaphod Beeblebrox de viajar al espacio. Se acerca a ella una especie extraterrestre , los Grebulons, que han creado una base de operaciones en el planeta Rupert, un décimo planeta recientemente descubierto en el Sistema Solar. Sin embargo, debido a los daños que sufrió su nave al llegar, han perdido la mayor parte del núcleo de su computadora y sus recuerdos, y las únicas instrucciones rescatables son observar algo interesante con la Tierra. Piden la ayuda de Tricia para adaptar las cartas astrales para Rupert a cambio de permitirle entrevistarlos. Ella cumple con su solicitud y realiza la entrevista, pero el metraje resultante parece tan falso que teme que destruirá su reputación si se transmite. La llaman para que deje de editar el metraje y informe sobre el aterrizaje de una nave espacial en el centro de Londres.
Cuando Tricia llega a la escena, Random se baja de la nave y comienza a gritarle, confundiendo a Tricia con su madre. Arthur, Ford y Trillian llegan y ayudan a Tricia a calmar a Random. La sacan del caos que rodea la nave espacial y la llevan a un bar. Trillian intenta advertir al grupo que los Grebulons, aburridos de su misión, están a punto de destruir la Tierra. Random interrumpe la discusión sacando una pistola láser que tomó de su nave. Arthur, todavía creyendo que no puede morir, intenta calmar a Random, pero una distracción hace que ella dispare el arma, lo que provoca el pánico en el bar. Arthur atiende a un hombre golpeado por la explosión, que deja caer una caja de cerillas con el nombre del bar - "Stavro Mueller - Beta" - y Arthur se da cuenta de que esta es la escena de la muerte final de Agrajag. Ve a Ford riéndose salvajemente ante este giro de los acontecimientos y experimenta una "tremenda sensación de paz". [1]
Los Grebulons destruyen la Tierra, creyendo que sus horóscopos mejorarán si se la elimina de sus cartas astrales. Se revela que los Vogons diseñaron la Guía Mk. II para lograr el resultado deseado mediante la manipulación de eventos temporales. Como resultado, todas las versiones de la Tierra en todas las realidades son borradas, cumpliendo con la orden de demolición que se emitió en la primera novela . Su misión completa, la Guía colapsa en la nada.
El título deriva de una broma al principio de la serie, cuando Arthur Dent descubre que la entrada sobre la Tierra en la Guía del autoestopista galáctico consiste, en su totalidad, en la palabra «Inofensivo». Su amigo Ford Prefect , colaborador de la Guía , le asegura que la próxima edición contendrá el artículo sobre la Tierra que Ford ha pasado los últimos 15 años investigando, algo recortado debido a las restricciones de espacio, pero aún así una mejora. El artículo revisado, finalmente admite, simplemente dirá « Mayormente inofensivo». Ford había escrito una extensa entrada que cubría la vida y la recreación en la Tierra, pero los editores de la Guía la redujeron a «Inofensivo». Más adelante en la serie, Ford se sorprende al descubrir que la entrada sobre la Tierra ha sido actualizada para incluir todo su material original, lo que lo impulsa a hacer autostop por la galaxia y reunirse con Arthur en la Tierra alternativa en Hasta luego, y gracias por todo el pescado .
A diferencia de los libros anteriores de la serie, Mostly Harmless recibió críticas mixtas que destacaron su tono más oscuro. Nicholas Lezard en The Guardian escribió: "Dudo que haya una obra de ciencia ficción cómica más sombría que Mostly Harmless ". [2] The Independent concluyó: " Mostly Harmless tiene todo el ingenio y la inventiva del clásico Douglas Adams, aunque sus cabos sueltos no están atados de manera tan completa como en los libros anteriores de Hitch-Hiker ". [3] David Edelman en el Baltimore Evening Sun escribió: "En algún lugar enterrado en el desorden hay una moraleja sobre cómo aprender a sentirse en casa en un universo caótico. Desafortunadamente, las habilidades de Adams para transmitir mensajes serios no están ni cerca del nivel de su habilidad para evocar nonsequiturs, y la idea queda sepultada". [4]
En una entrevista publicada en The Salmon of Doubt , Adams expresó su descontento con el tono de este libro, que atribuyó a problemas personales, diciendo que "por todo tipo de razones personales en las que no quiero entrar, tuve un año completamente miserable y estaba tratando de escribir un libro en ese contexto. Y, adivinen qué, ¡era un libro bastante sombrío!" [5]
Dirk Maggs adaptó el libro como la " fase por excelencia " de la serie de radio, y se emitió en junio de 2005. La versión de radio tiene un final completamente nuevo y optimista, añadido a la historia existente.
En el final alternativo, después de la destrucción de la Tierra, se repite la descripción del pez Babel de la serie anterior con una sección adicional, que afirma que los delfines y el pez Babel se conocen, y que la capacidad de los delfines para viajar a través del espacio de posibilidades (mencionada por primera vez en La Guía del autoestopista galáctico y elaborada en Hasta luego, y gracias por todos los peces ) también es compartida por el pez Babel. Durante el final, Ford explica que los delfines aprendieron esta habilidad del pez Babel a cambio de saber un buen lugar para hacer fiestas. Todos los personajes principales llevan peces Babel en sus orejas, que los rescatan en el momento de la destrucción de la Tierra al transportarlos al Restaurante del Fin del Universo. También se revela que Fenchurch fue transportada aquí cuando desapareció y ha estado esperando pacientemente a que Arthur aparezca. Los personajes se reencuentran con Marvin , y se revela que más allá del Restaurante (y más allá del estacionamiento en el que trabaja Marvin) se encuentra una serie interminable de lagunas azules: el destino final de los delfines. La serie termina con Arthur preguntándole a Fenchurch: "¿Vendrás a volar conmigo?", y ella responde: "Siempre".
La versión lanzada en CD contiene un conjunto aún más largo de finales alternativos, incluido uno ambientado después de los eventos del duodécimo episodio de radio (con Arthur Dent y Lintilla), y en una Tierra alternativa donde Arthur Dent y Fenchurch se enfrentan juntos en un enfrentamiento contra el Sr. Prosser.
Se han realizado cuatro grabaciones de audiolibros íntegros de la novela. En 1992, el propio Adams grabó una edición, que luego fue reeditada por New Millennium Audio en los Estados Unidos y está disponible en BBC Audiobooks en el Reino Unido. En 2006, el actor Martin Freeman , que había interpretado a Arthur Dent en la película de 2005, grabó una nueva edición del audiolibro. Este es el único libro de la serie de cinco novelas que no ha tenido una edición abreviada previa leída por Stephen Moore . Además, el Servicio Nacional de Bibliotecas para Ciegos y Discapacitados Físicos publicó una versión del libro, narrada por George Guidall-Shapiro , en una cinta de casete de 4 pistas en 1993.