Proceso y realidad es un libro de Alfred North Whitehead , en el que el autor propone una filosofía del organismo, también llamada filosofía del proceso . El libro, publicado en 1929, es una revisión de las Gifford Lectures que impartió en 1927-28.
Nos apartamos de Descartes al sostener que lo que él ha descrito como atributos primarios de los cuerpos físicos son en realidad las formas de relaciones internas entre las situaciones reales. Este cambio de pensamiento es el paso del materialismo al realismo orgánico , como idea básica de la ciencia física.
— Proceso y realidad , 1929, pág. 471.
La formación de Whitehead era inusual para un filósofo especulativo. Educado como matemático, se convirtió, a través de su coautoría con su alumno y discípulo Bertrand Russell y la publicación en 1913 de Principia Mathematica , en un lógico importante. Más tarde escribió extensamente sobre física y su filosofía, proponiendo una teoría de la gravedad en el espacio de Minkowski como una alternativa lógicamente posible a la teoría general de la relatividad de Einstein . Proceso y realidad [1] de Whitehead es quizás su obra filosófica maestra.
Lo que sigue es un intento de proporcionar un esquema accesible de algunas de las ideas principales de Proceso y realidad de Whitehead , basado en el libro mismo, pero guiado por una lectura general de fuentes secundarias, especialmente Whitehead 's Metaphysics. An Introductory Exposition de I. Leclerc . [2] Whitehead a menudo habla de la metafísica de Proceso y realidad como 'la filosofía del organismo'.
La cosmología elaborada en Proceso y Realidad postula una ontología basada en los dos tipos de existencia de entidad, la de entidad actual y la de entidad abstracta o abstracción.
El principio abstracto último de la existencia real para Whitehead es la creatividad . La existencia real es un proceso de devenir, y “'devenir' es un avance creativo hacia la novedad”. [3] Se manifiesta en lo que puede llamarse “causalidad singular”. Este término puede contrastarse con la “causalidad nómica”. Un ejemplo de causalidad singular es que me desperté esta mañana porque sonó mi despertador. Un ejemplo de causalidad nómica es que los despertadores generalmente despiertan a la gente por la mañana. Aristóteles reconoce la causalidad singular como causalidad eficiente . Para Whitehead, hay muchas causas singulares contribuyentes para un evento. Otra causa singular contribuyente de que me despertara mi despertador esta mañana fue que estaba acostado dormido cerca de él hasta que sonó.
Una entidad actual es un término filosófico general que designa un individuo particular absolutamente determinado y completamente concreto del mundo o universo realmente existente de entidades cambiantes , considerado en términos de causalidad singular, acerca del cual se pueden hacer afirmaciones categóricas . La contribución más trascendental, profunda y radical de Whitehead a la metafísica es su invención de una mejor manera de elegir las entidades actuales. Whitehead elige una manera de definir las entidades actuales que las hace a todas iguales, en cuanto entidades actuales, con una única excepción: Dios.
Por ejemplo, para Aristóteles, las entidades reales eran las sustancias , como Sócrates (un ciudadano particular de Atenas) y Bucéfalo (un caballo particular perteneciente a Alejandro Magno). Además de la ontología de sustancias de Aristóteles, otro ejemplo de una ontología que postula entidades reales son las mónadas de Leibniz , que se dice que son "sin ventanas".
Para Whitehead, las entidades reales existen como los únicos elementos fundacionales de la realidad, los hechos del mundo que existen en última instancia. Nada "ni de hecho ni de eficacia" [4] subyace o se encuentra más allá de las entidades reales; más bien, ellas subyacen a toda la realidad. [5]
Las entidades reales son de dos tipos, temporales y atemporales.
Con una excepción, todas las entidades actuales para Whitehead son temporales y son ocasiones de experiencia (que no deben confundirse con la conciencia o con la mera subjetividad). Esta idea de "entidad actual" es característica más distintiva de la metafísica de Proceso y realidad , y requiere del lector que se acerca por primera vez a ella un enfoque filosóficamente imparcial. Una entidad que la gente comúnmente considera como un simple objeto concreto , o que Aristóteles consideraría como una sustancia –un ser humano incluido– se considera en esta ontología como un compuesto de un número indefinido de ocasiones de experiencia.
La única entidad actual excepcional es a la vez temporal y atemporal : Dios. Él es objetivamente inmortal, además de inmanente en el mundo. Él está objetivado en cada entidad actual temporal; pero no es un objeto eterno. Whitehead usa el término “ocasión actual” para referirse sólo a entidades actuales puramente temporales, aquellas distintas de Dios. [6]
Las ocasiones de experiencia son de cuatro grados. El primero comprende procesos en un vacío físico, como la propagación de una onda electromagnética o la influencia gravitatoria a través del espacio vacío. Las ocasiones de experiencia del segundo grado involucran sólo materia inanimada. Las ocasiones de experiencia del tercer grado involucran organismos vivos. Las ocasiones de experiencia del cuarto grado involucran experiencia en el modo de inmediatez presentacional, lo que significa más o menos lo que a menudo se llama los qualia de la experiencia subjetiva. Hasta donde sabemos, la experiencia en el modo de inmediatez presentacional ocurre sólo en animales más evolucionados. El que algunas ocasiones de experiencia involucren experiencia en el modo de inmediatez presentacional es la única razón por la que Whitehead hace de las ocasiones de experiencia sus entidades reales; porque las entidades reales deben ser del tipo en última instancia general. En consecuencia, no es esencial que una ocasión de experiencia tenga un aspecto en el modo de inmediatez presentacional; las ocasiones en los grados uno, dos y tres carecen de ese aspecto. El grado más alto de experiencia "se identifica con la importancia canalizada de los funcionamientos conceptuales libres". [7]
En esta ontología no hay dualidad mente-materia , porque la "mente" se considera simplemente como una abstracción de una ocasión de experiencia que también tiene un aspecto material, que es, por supuesto, simplemente otra abstracción de ella; así, los aspectos mental y material son abstracciones de una misma ocasión concreta de experiencia. El cerebro es parte del cuerpo, y ambos son abstracciones de un tipo conocido como objetos físicos persistentes , y ninguno de ellos es una entidad real. Aunque Aristóteles no lo reconoció, hay evidencia biológica, escrita por Galeno [8], de que el cerebro humano es una sede esencial de la experiencia humana en el modo de inmediatez presentacional. Podemos decir que el cerebro tiene un aspecto material y un aspecto mental, y que los tres son abstracciones de sus indefinidas ocasiones constitutivas de experiencia, que son entidades reales [9] .
En cada entidad actual es inherente su respectiva dimensión de tiempo. Potencialmente, cada ocasión de experiencia es causalmente consecuente con cada otra ocasión de experiencia que la precede en el tiempo, y tiene como consecuencias causales cada otra ocasión de experiencia que le sigue; así se ha dicho que las ocasiones de experiencia de Whitehead son "todas ventanas", en contraste con las mónadas "sin ventanas" de Leibniz . En el tiempo definido en relación a él, cada ocasión de experiencia está causalmente influida por ocasiones de experiencia anteriores, e influye causalmente en futuras ocasiones de experiencia. Una ocasión de experiencia consiste en un proceso de apropiación de otras ocasiones de experiencia, reaccionando a ellas.
Los resultados causales obedecen a la regla habitual y respetada de que las causas preceden a los efectos en el tiempo. Algunos pares de procesos no pueden conectarse mediante relaciones de causa y efecto, y se dice que están separados espacialmente . Esto concuerda perfectamente con el punto de vista de la teoría de la relatividad especial de Einstein y con la geometría del espacio-tiempo de Minkowski. [10] Está claro que Whitehead respetaba estas ideas, como se puede ver, por ejemplo, en su libro de 1919 An Enquiry Regarding the Principles of Natural Knowledge [11], así como en Process and Reality . El tiempo en esta perspectiva es relativo a un marco de referencia inercial, y diferentes marcos de referencia definen diferentes versiones del tiempo.
La entidad actual, la ocasión de la experiencia, es lógicamente atómica en el sentido de que no puede ser cortada y separada en otras dos ocasiones de experiencia. Este tipo de atomicidad lógica es perfectamente compatible con un número indefinido de superposiciones espaciotemporales de ocasiones de experiencia. Se puede explicar esta atomicidad diciendo que una ocasión de experiencia tiene una estructura causal interna que no podría ser reproducida en cada una de las dos secciones complementarias en las que podría ser cortada. Sin embargo, una entidad actual puede contener completamente un número indefinido de otras entidades actuales. [12]
La teoría de la extensión de Whitehead se ocupa de las características espacio-temporales de sus ocasiones de experiencia. El concepto de velocidad es fundamental tanto para la mecánica teórica newtoniana como para la cuántica. La medición de una velocidad requiere una extensión espacio-temporal finita. Como no tiene una extensión espacio-temporal finita, un único punto del espacio de Minkowski no puede ser una ocasión de experiencia, sino que es una abstracción de un conjunto infinito de ocasiones de experiencia superpuestas o contenidas, como se explica en Proceso y realidad . [1] Aunque las ocasiones de experiencia son atómicas, no están necesariamente separadas en extensión, espacio-temporalmente, unas de otras. Un número indefinido de ocasiones de experiencia pueden superponerse en el espacio de Minkowski.
Un ejemplo de un nexo de ocasiones de experiencia que se superponen temporalmente es lo que Whitehead llama un objeto físico duradero , que se corresponde estrechamente con una sustancia aristotélica. Un objeto físico duradero tiene temporalmente un miembro más antiguo y un miembro más reciente. Cada miembro (excepto el más antiguo) es una consecuencia causal del miembro más antiguo del nexo, y cada miembro (excepto el último) de dicho nexo es un antecedente causal del último. Hay una infinidad de otros antecedentes y consecuencias causales del objeto físico duradero que se superponen, pero no son miembros del nexo. Ningún miembro del nexo está espacialmente separado de ningún otro miembro. Dentro del nexo hay una infinidad de corrientes continuas de nexos superpuestos, cada corriente incluyendo el miembro más antiguo y el último del objeto físico duradero. Así, un objeto físico duradero, como una sustancia aristotélica, sufre cambios y aventuras durante el curso de su existencia. [13]
Otro aspecto de la atomicidad de las ocasiones de experiencia es que no cambian. Una entidad actual es lo que es. Una ocasión de experiencia puede describirse como un proceso de cambio, pero es en sí misma inmutable. [14]
Las abstracciones de Whitehead son entidades conceptuales que se abstraen de sus entidades reales o que se derivan de ellas y se basan en ellas. Las abstracciones en sí mismas no son entidades reales, pero son las únicas entidades que pueden ser reales.
Una abstracción es una entidad conceptual que involucra más de una entidad actual. La ontología de Whitehead se refiere a conjuntos de entidades actuales estructurados de manera importante como nexos de entidades actuales. El conjunto de entidades actuales en un nexo enfatiza algún aspecto de esas entidades, y ese énfasis es una abstracción, porque significa que algunos aspectos de las entidades actuales se enfatizan o se alejan de su actualidad, mientras que otros aspectos se desestiman.
Whitehead admitió una infinidad de objetos eternos. Un ejemplo de un objeto eterno es un número, como el número "dos". Whitehead sostuvo que los objetos eternos son abstracciones de un grado muy alto. Muchas abstracciones, incluidos los objetos eternos, son ingredientes potenciales de los procesos.
Para Whitehead, además de su generación temporal por las entidades actuales que son sus causas contributivas, un proceso puede ser considerado como una concrescencia de objetos eternos que constituyen ingredientes abstractos . Dios entra en cada entidad actual temporal.
El principio ontológico de Whitehead es que cualquier realidad perteneciente a una abstracción se deriva de las entidades reales sobre las que se funda o de las que está compuesta. [15]
El libro es también la fuente de la referencia aforística que se escucha con frecuencia a que la filosofía occidental es en su totalidad "notas a pie de página de Platón ":
La caracterización general más segura de la tradición filosófica europea es que consiste en una serie de notas a pie de página sobre Platón.
— Proceso y realidad , Free Press, 1978, pág. 39.
Las distintas ediciones publicadas originalmente de Proceso y realidad procedían de Nueva York y de Cambridge, Reino Unido. Había muchos errores textuales, en parte debido a la letra imperfecta de Whitehead y a su falta de interés en la corrección de pruebas. Finalmente, se preparó una redacción académica en gran parte corregida y se publicó con el título Proceso y realidad: un ensayo sobre cosmología (1929). Edición corregida de 1979, editada por David Ray Griffin y Donald W. Sherburne , Free Press, ISBN 0-02-934570-7 .