La educación de Henry Adams es una autobiografía que registra la lucha del bostoniano Henry Adams (1838-1918), en sus últimos años, por aceptar el amanecer del siglo XX, tan diferente del mundo de su juventud. También es una crítica aguda de la teoría y la práctica educativas del siglo XIX. En 1907, Adams comenzó a circular de forma privada copias de una edición limitada impresa a su propio costo. La publicación comercial del libro tuvo que esperar a la muerte de su autor en 1918, momento en el que ganó el Premio Pulitzer de 1919. The Modern Library lo colocó en primer lugar en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en idioma inglés del siglo XX.
La educación es más un registro de la introspección y las observaciones de Adams que de sus hechos. Es una meditación extensa sobre los cambios sociales, tecnológicos, políticos e intelectuales que ocurrieron a lo largo de la vida de Adams. Adams concluyó que su educación tradicional no lo ayudó a aceptar estos rápidos cambios, de ahí su necesidad de autoeducarse . El hilo conductor del libro es cómo la escolarización "adecuada" y otros aspectos de su juventud fueron una pérdida de tiempo, de ahí su búsqueda de la autoeducación a través de experiencias, amistades y lecturas.
Muchos aspectos del mundo contemporáneo surgieron durante el medio siglo transcurrido entre la Guerra Civil y la Primera Guerra Mundial , medio siglo que coincidió con la vida adulta de Adams. Un tema importante de La educación es el desconcierto y la preocupación de su autor ante el rápido avance de la ciencia y la tecnología a lo largo de su vida, a veces llamado ahora Segunda Revolución Industrial , pero encarnado en su término " dinamo ". La educación menciona el reciente descubrimiento de los rayos X y la radiactividad , y muestra familiaridad con las ondas de radio en su cita de Marconi y Branly . Adams compró un automóvil ya en 1902, para aprovechar mejor un verano en Francia investigando Mont Saint Michel y Chartres . Predijo correctamente que el siglo XX tendría cambios aún más explosivos. Adams lamenta repetidamente que su educación formal, basada en los clásicos, la historia y la literatura, como era la moda entonces, no le dio el conocimiento científico y matemático necesario para comprender los avances científicos de las décadas de 1890 y 1900.
Adams tenía conocimiento directo de muchos acontecimientos y personas notables del período 1850-1900, y gran parte del texto está dedicado a dar sus puntos de vista sobre ellos. El texto está escrito como si los lectores ya estuvieran familiarizados con las principales figuras y acontecimientos de la época. La Educación menciona repetidamente a dos viejos amigos de Adams, el explorador científico del lejano oeste americano, Clarence King , y el diplomático estadounidense, John Milton Hay , que se convirtió en Secretario de Estado. La Educación está narrada en tercera persona. Es frecuentemente sarcástica y humorísticamente autocrítica.
En The Education no se habla del matrimonio de Adams ni de la enfermedad y el suicidio en 1885 de su esposa, Clover ; se omiten en gran medida los períodos de 1872 a 1892. El texto no analiza qué contribuyó este período a su educación. Se refirió a su matrimonio indirectamente, por ejemplo, lamentando que el monumento que había construido para su esposa se hubiera convertido en una especie de atracción turística.
La historia de la vida de Henry Adams está arraigada en la aristocracia política estadounidense que surgió de la Revolución estadounidense . Era nieto del presidente estadounidense John Quincy Adams y bisnieto del presidente y padre fundador John Adams . Su padre, Charles Francis Adams , había servido como embajador en el Reino Unido durante la Guerra Civil y había sido elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Sus hermanos Brooks Adams y Charles Francis Adams Jr. también fueron historiadores destacados. Henry Adams había recibido la mejor educación formal disponible en los Estados Unidos, disfrutando también de muchas otras ventajas. Este contexto social hace que la educación sea tan importante, pero los adornos del éxito no significaban mucho para un individualista inquieto como Adams. En lugar de aprovechar su nombre patricio, evaluó esta y otras ventajas y las encontró deficientes.
La educación es una obra importante de la literatura estadounidense de no ficción. Ofrece una mirada penetrante a la vida intelectual y política de finales del siglo XIX. La Modern Library la colocó en primer lugar en una lista de los 100 mejores libros de no ficción en inglés del siglo XX. [1]
El autor e historiador Garry Wills ha sugerido que La educación contradice gran parte del trabajo y las opiniones anteriores de Adams, y ha sesgado las evaluaciones de los trabajos históricos anteriores de Adams. [2]
En su novela, V. , Thomas Pynchon compara a su protagonista Herbert Stencil con Henry Adams en La educación , ya que ambos se refieren a sí mismos en tercera persona.
La letra de "Long Folk Revival" de Thirsty Curses incluye un verso "...es La Nueva Educación de Henry Adams". [3]
Entre las colecciones recientes de ensayos interpretativos se incluyen:
El texto completo de La educación de Henry Adams en Wikisource
La educación de Henry Adams (audiolibro de dominio público) en LibriVox
Citas relacionadas con La educación de Henry Adams en Wikiquote