Flamer es una novela gráfica semiautobiográfica de Mike Curato . Está ambientada en 1995, en un campamento de verano de Boy Scouts , y cuenta la historia de Aiden, quien sufre acoso por su apariencia, incluso actuando de una manera considerada estereotipada de los hombres homosexuales . Curato era un boy scout y se basó en su experiencia como adolescente en el armario para escribir la novela.
El libro fue publicado en 2020 por Henry Holt and Company y fue elogiado tanto por su emotiva historia como por sus elecciones artísticas, como el uso de tonos rojos para los momentos emotivos mientras que está dibujado mayoritariamente en blanco y negro. Flamer recibió un Premio Literario Lambda en 2021 en la categoría de adultos jóvenes .
La novela se desarrolla en 1995, cuando Aiden Navarro, un adolescente filipino-estadounidense de 14 años , pasa por la última semana de un campamento de verano de los Boy Scouts , antes de tener que regresar a casa. Habiendo acabado de terminar la escuela secundaria católica , donde fue constantemente acosado por tener sobrepeso, ser birracial y homosexual, Navarro está emocionado por su viaje al campamento de verano, donde siempre se ha sentido apreciado por sus amigos como un buen scout. Aiden considera que el campamento de los Boys Scouts es un espacio seguro , donde las cosas son pacíficas y predecibles. [1] También disfruta de ir al campamento de verano, ya que significa estar lejos de su padre abusivo.
Este año las cosas son diferentes, ya que los otros chicos con los que pasa tiempo están pasando por la pubertad y pasan el tiempo tratando de demostrarse entre sí quién es más varonil, lo que incluye el uso de insultos homofóbicos. Aunque Aiden intenta ser como estos chicos, su incapacidad para encajar lo deja especialmente frustrado y molesto.
Mientras está allí, Aiden también le escribe a su amiga por correspondencia , una chica llamada Violet, con quien tiene una relación muy estrecha y se siente cómodo compartiendo temas más íntimos. En sus cartas, Aiden habla sobre las cosas que le enseñaron en la escuela católica , sobre lo moralmente incorrecta que es la homosexualidad y sobre sus sentimientos románticos por otro campista, Elias.
A lo largo de la semana, Navarro intenta reprimir sus sentimientos hacia Elias y hacia sí mismo, lo que le lleva a despreciárselo a sí mismo y a tener ideas suicidas . Aunque Aiden logra luchar contra los pensamientos y emociones negativas que tiene dentro al final, abandona el campamento de exploradores con la comprensión de que la vida para él no sería fácil.
Uno de los temas presentes en la novela gráfica debut de Mike Curato es la masculinidad tóxica y la homofobia con la que se enfrenta Navarro, lo que sucede durante su estancia en la escuela católica y durante el campamento de verano. [2] [3] Esto también se retrata cuando Aiden intenta encajar con sus compañeros de campamento púberes actuando de forma heterosexual e imitando su "comportamiento homofóbico y machista". [4]
Flamer también trata sobre las luchas de identidad, [5] ya que el personaje principal, que tuvo una educación católica, no entiende completamente sus sentimientos hacia otros chicos y tiene problemas para aceptar su propia homosexualidad, [6] ya que le enseñaron que ser gay se considera un pecado. [1] El acoso escolar que sufre Aiden en la escuela y durante el campamento de verano hace que su odio hacia sí mismo aumente, lo que finalmente lo lleva a un punto de ruptura en el que comienza a tener pensamientos suicidas. [3] [4]
Mike Curato comenzó a escribir el guion de Flamer en 2011. [7] : 25'13″ Trabajó en él como un proyecto paralelo durante unos años, y en 2014 trabajó a tiempo completo en Flamer y lo terminó. En 2015 vendió los derechos de publicación al mismo editor responsable de sus libros ilustrados Little Elliot . Después, Curato continuó trabajando en otros proyectos hasta alrededor de 2018, cuando regresó a la novela gráfica y comenzó a trabajar en las ilustraciones en preparación para un lanzamiento. [7] : 38'49″
La experiencia de Aiden incluye el acoso por su voz afeminada y las insinuaciones de ser gay, lo que se basa en las propias experiencias de Curato como scout encubierto . [2] Parte del proceso de escritura de Curato implicaba mirar sus viejos diarios, cuadernos de bocetos y fotografías para revivir viejos recuerdos. También tenía acceso a las cartas que le enviaba a su antiguo amigo por correspondencia, que databan de 1992 hasta principios de la década de 2000. El mismo amigo por correspondencia sirvió de inspiración para Violet. [8]
Curato carecía de experiencia en la producción de obras similares a los cómics. Tras enviar la maqueta de la novela a su agente, tuvo que añadir unas treinta páginas nuevas a la versión final por falta de espacio para los globos de diálogo . Esta alteración le llevó a ampliar la historia original. [7] : 36'34″ A pesar de ello, Curato pudo utilizar su experiencia con los libros ilustrados en otros aspectos del proceso de creación, como "el ritmo, los cambios de página y el conocimiento compositivo". Las novelas gráficas, al no estar sujetas a las mismas limitaciones en cuanto al número de páginas que los libros ilustrados, también dieron cierta libertad adicional al autor en comparación con su producción habitual. [8]
La mayor parte del arte en Flamer fue realizado con lápiz negro y lavados de tinta. Para las páginas donde había un fuego, Curato utilizó tinta de color, que luego se superpuso sobre el arte en blanco y negro a través de Photoshop . Curato buscó utilizar un estilo de arte que llamó "algo áspero", que fue elegido para que coincidiera con los temas presentes en el libro. Este estilo difería del que solía utilizar para sus libros ilustrados para niños . Mientras experimentaba con este nuevo estilo, Curato utilizó otras novelas gráficas como inspiración, incluidas Stitches y The Kampung Boy . [9]
Curato eligió inicialmente la palabra Flamer para el título de la novela debido a su uso como insulto hacia los homosexuales, que también se utilizó contra él cuando era niño. La palabra también se integra en la historia tanto a través de su relación con el fuego, como también como una alegoría de cómo ciertas palabras que solían ser despectivas, como reina , finalmente fueron recuperadas por la comunidad LGBT. [7] : 29'26″
La escritura y el diseño de Flamer fueron elogiados por la habilidad del autor para transmitir las emociones que siente el personaje principal al lector. En su reseña para The Horn Book Magazine , Roger Sutton menciona cómo el libro "habla tan bien a esos niños que actualmente están pasando por la terrible experiencia". Sutton también comenta sobre la lenta construcción de la historia, mostrando las actividades en las que participa Aiden en el campamento, que "atrapan completamente a los lectores a la psique de Aiden". [10] La reseña publicada por School Library Journal menciona la lucha que atraviesa Aiden para aceptarse a sí mismo imitando en cambio el "comportamiento machista de otros campistas" para parecer heterosexual. [4]
En su reseña para la NPR , Juanita Giles menciona que el personaje principal muestra signos de no poder aceptar ser queer, y lo llama "un momento asombroso en una historia ya asombrosa". Giles también comenta sobre el final de la novela y cómo, en lugar de que se resuelvan todos los problemas de Aiden, lo muestra perseverando ante los desafíos que la vida le había impuesto. [1] Una reseña para el Bulletin of the Center for Children's Books repasa la escena de ideación suicida y el poderoso estilo que muestra Curato en ella. También elogian el "golpe emocional" causado por la narración de Curato de la vida de Aiden y su uso de colores "incendiarios" junto con la tinta negra. [11]
La reseña de Publishers Weekly menciona cómo a través del uso de un "arte sencillo y de líneas gruesas", el autor "entreteje momentos surrealistas y cargados de emociones". [12] Kirkus Reviews , en su veredicto, llamó a Flamer "una historia que será leída y releída, y para algunos, será el libro que defina su adolescencia". [5] Sarah Hunter, para The Booklist , escribió: "Magistralmente matizada y asombrosamente contada, esta es la narración visual en su máxima expresión". [3]
Los críticos elogiaron especialmente el uso que hace Curato del blanco y negro para los momentos cotidianos y de los tonos rojo y naranja para los momentos de intensa emoción. Sarah Hunter escribe que "la hábil obra de arte equilibra meticulosamente entre los sentimientos ardientes y la contemplación tranquila". [3] Para el School Library Journal , el uso de colores para significar la "pasión, la rabia, el deseo y la vergüenza" de Aiden se hace aún más explícito contra las ilustraciones en blanco y negro. [4] Kirkus Reviews calificó las ilustraciones como "momentos atemporales de una infancia recordada". [5] Roger Sutton también comentó sobre el uso de paneles más pequeños para la narración y las "páginas completas y dobles para los grandes momentos", calificándolos de "maravillosamente efectivos". [10]
Flamer ganó el Premio Literario Lambda de Literatura Infantil y Juvenil en su 33ª edición , celebrada en 2021. [13]
El libro también estuvo en la lista de los mejores libros de 2020 de The Horn Book Magazine , que afirma que "captura de manera ganadora las alegrías del campamento y el amor joven mientras al mismo tiempo explora las esperanzas y los temores del corazón humano". [14]
Flamer ha sido objeto de críticas generalizadas por parte de los defensores de una ola sin precedentes de prohibiciones de libros en los Estados Unidos. PEN America informó que había sido prohibido en las escuelas en al menos seis estados durante el año escolar 2021-2022. [15] En 2022, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas lo nombró como el cuarto libro más prohibido y cuestionado del año en los Estados Unidos debido a la inclusión de "contenido LGBTQIA+" y "afirmaciones de que es sexualmente explícito". [16] Al año siguiente, fue nombrado el quinto libro más prohibido y cuestionado del año en los Estados Unidos. [17]
Flamer fue incluido entre los 52 libros prohibidos por el Distrito Escolar Alpine luego de la implementación de la ley de Utah HB 374, “Materiales sensibles en las escuelas”, [18] muchos de los cuales fueron considerados como que contenían material pornográfico según la nueva ley. [19]
Después de que un padre del distrito presentó una denuncia penal en agosto de 2022 contra la inclusión de Flamer en la biblioteca de la escuela secundaria Jordan en Katy, Texas , la policía del distrito retiró temporalmente el libro para una investigación. El libro ya había sido considerado apropiado para las escuelas secundarias por un comité de revisión de libros en marzo, y la policía estuvo de acuerdo con la evaluación del comité sobre el contenido del libro. [20] [21]