Weiser Antiquarian Books es la librería ocultista más antigua de los Estados Unidos. Se especializa en libros sobre Aleister Crowley y su círculo, magia, misticismo , religiones orientales y espiritualidad alternativa. Su anterior sede en Nueva York, The Weiser Bookshop, fue descrita por Leslie A. Shepherd como "quizás la librería ocultista más famosa de los Estados Unidos" [1].
La librería original Samuel Weiser Bookstore fue fundada en la famosa zona de " Book Row " de la ciudad de Nueva York por Samuel Weiser en 1926. Se mudó varias veces dentro de "Book Row" antes de trasladarse al 117 de la 4th Avenue, donde permaneció durante varias décadas. [2] Al principio, Samuel Weiser Books vendía libros usados en general, pero ponía especial énfasis en el ocultismo y la religión comparada. En 1949, Samuel Weiser se unió a su hermano Ben, que había trabajado con él durante algunos años en la década de 1930. A lo largo de las décadas de 1950 y 1960, aumentaron el enfoque especializado de Weiser Books en lo oculto en una época en la que muchas librerías se negaban a tratar esos temas.
Uno de los clientes de la tienda era Karl Germer , sucesor de Aleister Crowley como director de la Ordo Templi Orientis . Tras la muerte de Crowley, la mayoría de sus papeles y otras posesiones fueron enviados a Germer, incluidas las hojas sin encuadernar de la edición de 1936 de su libro El equinoccio de los dioses . En 1955, Germer vendió las hojas a Samuel Weiser, quien las hizo encuadernar en tela granate y las vendió a través de la tienda. Este fue probablemente uno de los primeros libros publicados por Samuel Weiser, aunque conservó la página del título y el sello originales de la OTO. [nota 1] Germer también vendió a Weiser una colección de la primera edición de la obra maestra de Crowley sobre el tarot, El libro de Thoth . A pesar de estar encuadernado en cuero, impreso en papel hecho a mano y en una edición de solo 200 copias firmadas por el propio Crowley, el interés por "la Bestia" era bajo en ese momento y, durante casi dos décadas, se podían comprar copias en la tienda por 50 dólares o menos. (A partir de 2009, valían miles de dólares.)
El aumento de los alquileres y el cambio urbano obligaron a muchas de las librerías a abandonar la "Book Row". Algunas se trasladaron a la vecina Broadway, y Weiser, cuyo stock ya había aumentado hasta más de cien mil volúmenes, se instaló en un local en el 845 de Broadway. El nuevo edificio tenía un sótano enorme, que los hermanos Weiser atiborraron de libros sobre todo tipo de temas. Después de que un ataque cardíaco obligara a Samuel Weiser a retirarse parcialmente, a Ben Weiser se unió el hijo de Samuel, Donald. [3]
Samuel Weiser había comenzado a publicar a mediados de los años 50 y, a finales de esa década, produjo una pequeña cantidad de libros bajo el sello Occult Research Press antes de comenzar a publicar con su propio nombre. El desarrollo de la "contracultura" de los años 60 y el aumento del interés popular por el esoterismo y las tradiciones religiosas y místicas orientales permitieron a Ben y Donald Weiser ampliar las actividades editoriales de la empresa. Contrataron a muchos autores contemporáneos, como Israel Regardie, que eran clientes. El stock de la tienda también les proporcionó libros raros y agotados que podían reimprimir.
A finales de los años 60, la librería se trasladó de nuevo a dos plantas en el 734 de Broadway, no lejos de Astor Place. [4] La mudanza le dio a Donald Weiser, que ahora dirigía el negocio con la ayuda de Fred Mendel, la oportunidad de aumentar aún más su especialización. Además de libros usados y raros sobre ocultismo, Weiser Books (o "La librería Weiser", como se la conocía entonces) también ofrecía títulos nuevos nacionales e importados. La parte editorial del negocio también se amplió y se trasladó a sus propias instalaciones en el 625 de Broadway. [3]
A principios de la década de 1980, los costos de mantenimiento de una serie de negocios en la ciudad de Nueva York se habían vuelto cada vez más difíciles de sostener, y Donald Weiser trasladó Samuel Weiser Publishing y la nueva rama de distribución de libros de la empresa a York, Maine.
En 1985, también trasladó la sección especializada en libros raros de la empresa (ahora llamada “Weiser Antiquarian Books”) a York, donde compartía un almacén de dos pisos con el centro de distribución de la editorial. Para gran consternación de sus numerosos clientes de la ciudad de Nueva York, el aumento vertiginoso de los alquileres en la ciudad provocó el cierre de la tienda de Broadway a principios de los años 90. Su enorme stock de libros se empaquetó en contenedores de transporte y se trasladó a la nueva ubicación en Maine, para añadirse al stock de Weiser Antiquarian Books.
En el año 2000, Donald Weiser vendió la división editorial de la empresa. Sus nuevos propietarios la rebautizaron como Red Wheel/Weiser, pero mantuvieron sus instalaciones en York hasta 2006, cuando trasladaron el departamento editorial de la editorial a San Francisco y el departamento de marketing a Newburyport, Massachusetts. [ cita requerida ]
En 2005, Donald Weiser se jubiló y Weiser Antiquarian Books fue adquirida por su entonces directora Marilyn Rinn y el escritor y librero australiano Keith Richmond. Al año siguiente, trasladaron la empresa a sus instalaciones actuales en Cape Neddick, Maine : una antigua galería de arte del artista estadounidense Walt Kuhn, que más recientemente había sido la sede de Samuel Weiser Publishing. En 2007, también comenzaron a publicar bajo el sello Teitan Press, fundado por Martin P. Starr y Frank Winston.
Durante décadas, la librería Weiser publicó catálogos impresos que incluían entre unos pocos cientos y varios miles de artículos, con descripciones básicas del autor, el título, el estado y el precio del libro. La llegada de Internet puso fin a estos catálogos impresos y, durante algunos años, Weiser Antiquarian Books solo publicaba sus libros en varios sitios de libros de Internet y directamente en su propio sitio web.
En enero de 2006, Weiser Antiquarian Books comenzó a publicar una nueva serie de catálogos en línea. La mayoría de estos catálogos están dedicados a un autor o tema específico. Un gran número se han dedicado a las obras de Aleister Crowley (en quien la tienda se especializa), así como a autores como Dion Fortune , Israel Regardie , John Dee y Austin Osman Spare . En varios casos, como sus catálogos sobre Jack Parsons , Marcelo Ramos Motta y Kenneth Grant , estos son los primeros catálogos de librerías dedicados específicamente a estos autores. Otros catálogos se han dedicado a revistas específicas, en particular The Occult Review , The Inner Light y Ambix , y temas como la alquimia , el espiritismo , Hermetica , la Cábala Hermética , la magia , la Orden Hermética de la Aurora Dorada y el Rosacrucismo . Otros se han dedicado a libros de colecciones específicas: por ejemplo, los de Helen Parsons Smith, Ray Burlingame, Edward Noel FitzGerald y Jean Michaud, o a colecciones de documentos como la correspondencia de Karl Germer / Reea Leffingwell [5] o el archivo CF Russell / Sydney Hamilton French / G∴B∴G∴. [6]
Los catálogos contienen información bibliográfica, histórica y biográfica sobre los libros que se ofrecen a la venta y, a menudo, detallan manuscritos y otros materiales inéditos. Los investigadores suelen citarlos en publicaciones impresas y en línea. [nota 2] A petición de los clientes e investigadores, los catálogos más antiguos se conservan ahora en un archivo en línea. [7]
Weiser Antiquarian Books es ahora principalmente un minorista en Internet y no mantiene una tienda abierta, pero está abierta a clientes establecidos con cita previa.
43°11′40″N 70°37′00″W / 43.1944°N 70.6168°W / 43.1944; -70.6168