Las luchas por la libertad de expresión son luchas por la libertad de expresión, y especialmente aquellas luchas que involucraron a los Trabajadores Industriales del Mundo y sus intentos de ganar conciencia sobre las cuestiones laborales organizando a los trabajadores e instándolos a usar su voz colectiva. Durante el período de la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos, los miembros de la IWW (conocidos como Wobblies) participaron en luchas por la libertad de expresión sobre cuestiones laborales que estaban estrechamente relacionadas con el mundo industrial en desarrollo, así como con el Partido Socialista . Los wobblies, junto con otros grupos radicales, a menudo se toparon con la oposición (violenta o de otro tipo) de los gobiernos locales y especialmente de los líderes empresariales, en sus luchas por la libertad de expresión.
La IWW organizó a trabajadores transitorios (especialmente en ciudades del oeste americano) que realizaban trabajos altamente estacionales: se reunían en las calles, discutían temas contemporáneos y escuchaban a los oradores; en ese momento, era un método de organización muy popular. Los acontecimientos acabaron a menudo con la detención de la policía por participar en reuniones callejeras. La más notoria de todas las luchas por la libertad de expresión fue la lucha por la libertad de expresión de San Diego , que ganó una cantidad significativa de conciencia pública para la IWW, ya que implicó una tremenda violencia contra los grupos laborales organizados por la IWW. [1] que llevó a la IWW a la mayor atención del público estadounidense y fue notable por la intensidad de la violencia de los vigilantes antilaborales dirigida a la IWW; Esta violencia incluyó el secuestro, el alquitranamiento y el emplumamiento de Ben Reitman , que era médico y amante de Emma Goldman .
De manera más general, una lucha por la libertad de expresión es cualquier incidente en el que un grupo se ve involucrado en un conflicto por su discurso. Por ejemplo, el Movimiento por la Libertad de Expresión , que comenzó con un conflicto en el campus de Berkeley en California en la década de 1960, fue una "lucha por la libertad de expresión".
La IWW participó en luchas por la libertad de expresión durante el período comprendido aproximadamente entre 1907 y 1916. Los Wobblies , como se llamaba a los miembros de la IWW, confiaron en la libertad de expresión , que en los Estados Unidos está garantizada por la Primera Enmienda , para permitirles comunicar el concepto. de Un Gran Sindicato a otros trabajadores. En las comunidades donde las autoridades veían que les interesaba evitar el desarrollo de sindicatos, la práctica del “sobboxing” se vio frecuentemente restringida por ordenanzas o por acoso policial. La IWW empleó una variedad de tácticas creativas , incluida la táctica de inundar el área de una lucha por la libertad de expresión con rebeldes libres que desafiarían a las autoridades al burlar la ordenanza, siendo arrestados intencionalmente en grandes cantidades. Con las cárceles llenas y un flujo aparentemente interminable de activistas sindicales que llegaban en furgones y carreteras, las comunidades locales con frecuencia rescindieron sus prohibiciones a la libertad de expresión o adoptaron alguna otra solución.
La Free Speech League, un grupo progresista que funcionó al mismo tiempo (y ocasionalmente junto con) la IWW, trabajó en conjunto con la IWW antes de la Primera Guerra Mundial en muchas de sus luchas por la libertad de expresión, lo que generó una gran controversia. . Las luchas por la libertad de expresión de la IWW fueron muy publicitadas, ya que estaban diseñadas para llamar la atención: con frecuencia comenzaron cuando las comunidades locales intervinieron para intentar impedir que la IWW ocupara esquinas de las calles desde las cuales usarían un lenguaje provocativo para detallar sus creencias radicales. Las luchas por la libertad de expresión comenzaron a ocurrir en 1906 y terminaron en 1917; durante ese período, al menos 26 comunidades acogieron las luchas por la libertad de expresión de la IWW, y los años de 1909 a 1913 fueron particularmente activos, con al menos 21 Se están produciendo luchas por la libertad de expresión.
Los miembros del IWW que participaron en las luchas por la libertad de expresión normalmente citaron la Primera Enmienda y los derechos garantizados en ella como prueba positiva de la validez de su causa, destacando así la importancia legal de los temas por los que lucharon. Siendo ese el caso, sus luchas no quedaron sin respuesta ni fueron ignoradas: los gobiernos locales, estatales e incluso el federal se vieron impulsados a responder, mientras que, quizás lo más importante, el público estadounidense, debido a la publicidad nacional obtenida por las luchas por la libertad de expresión, invariablemente tenían la tarea de enfrentar los problemas de libertad de expresión. Prácticamente todos los ámbitos de la vida estadounidense se vieron afectados por las luchas por la libertad de expresión, como miembros de la prensa, funcionarios de la iglesia, maestros de escuela, políticos, cualquiera involucrado en el mundo empresarial y laboral, y miembros de cualquier organización (especialmente los del Partido Socialista). tenía interés en las peleas y por lo tanto intentó comentar sobre los temas en disputa.
Desde sus inicios, la IWW estuvo profundamente comprometida con las cuestiones de libertad de expresión, y especialmente con aquellas afiliadas a grupos laborales. La IWW se formó en 1905 en respuesta al descontento con los sindicatos promovidos por la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL). Mientras que la AFL promovía los ideales del capitalismo luchando por los derechos de los trabajadores dentro del marco ideológico del sistema de libre mercado, la IWW funcionaba sobre principios anarquistas. En lugar de instar a los trabajadores a afiliarse a sindicatos basados en el oficio y las habilidades que estaban decididos a formar acuerdos comerciales vinculantes con los empleadores, el IWW abogó por el desarrollo de sindicatos amplios para trabajadores poco calificados que serían impulsados por los propios trabajadores (y sus acciones colectivas). ) en lugar de políticas de arriba hacia abajo y decisiones capitalistas vinculantes.
Los principales vehículos de cambio para las luchas por la libertad de expresión de la IWW fueron las huelgas espontáneas en los lugares de trabajo, así como las desaceleraciones laborales en el lugar, además de piquetes, desfiles y manifestaciones. Es importante destacar que la IWW participó en exhibiciones públicas en las esquinas de las calles y habló para crear conciencia pública sobre las luchas por la libertad de expresión. El deseo de acción directa por parte de los trabajadores se atribuyó al descontento con las creencias de la AFL. Destacaron sus orígenes verdaderamente estadounidenses y compararon sus acciones con las de anteriores revolucionarios y activistas estadounidenses.
Las luchas por la libertad de expresión de la IWW eran a menudo de naturaleza bastante similar: los wobblies (muchos de los cuales viajaban por todo el país para difundir su mensaje) visitaban el centro de una ciudad e intentaban hablar en tribunas en las esquinas. Su mensaje y sus tácticas eran particularmente provocativos y con frecuencia eran arrestados; aunque, si no eran arrestados en una esquina, simplemente hacían las maletas y se dirigían a otra. Entre los delitos por los que fueron arrestados se encuentran bloqueo del tráfico, vagancia, reunión ilegal o violación de ordenanzas locales como las que prohíben hablar en las calles.
Aunque la IWW tuvo éxito en muchas de sus luchas por la libertad de expresión, no siempre logró los objetivos deseados. En San Diego, por ejemplo, no pudieron provocar la derogación de una ordenanza callejera restrictiva, mientras que, en Paterson, no lograron obtener protección para los piquetes y reuniones callejeras.
La ideología de los wobblies que lucharon por el derecho a la libertad de expresión en todo Estados Unidos estaba profundamente en deuda con sus creencias fundamentales sobre la procedencia de los derechos de la Primera Enmienda de la Constitución. En su opinión, luchaban con la Constitución de su lado, mientras que quienes se oponían a ellos, como los funcionarios de la ciudad, ignoraban las leyes fundamentales del país. Los wobblies utilizaban con frecuencia frases como "¿Has leído alguna vez la Constitución?" y "¿Qué es esto, la Rusia zarista o la América libre?"
Los wobblies sostenían que los derechos de libertad de expresión otorgados por la Primera Enmienda se habían reducido con el tiempo, y sentían que en ningún lugar era más evidente que en el caso de los trabajadores para quienes trabajaban incansablemente: el capitalismo había conspirado con el sistema judicial en Estados Unidos niegue la agencia y la libertad de expresión otorgada constitucionalmente a los trabajadores estadounidenses. Sin embargo, no todos los wobblies suscribieron esa ideología idealista, ya que algunos argumentaron la creencia más pesimista de que la Constitución había sido escrita por las élites y que la libertad de expresión era simplemente una ilusión que funcionaba para mantener el poder de esas mismas élites. Al adoptar tácticas agresivas que hacían alarde de las ordenanzas locales contra la libertad de expresión, los wobblies solicitaron el arresto, que utilizaron como demostración de hasta dónde había llegado la limitación de la libertad de expresión. Argumentaron que los intentos oficiales de silenciar a la IWW en las luchas por la libertad de expresión eran totalmente opuestos al espíritu de la Primera Enmienda.
Según los wobblies, el hecho de que incluso tuvieran que luchar por el derecho a la libertad de expresión era una prueba del efecto corruptor del capitalismo en Estados Unidos y de su sistema legal. Argumentaron que la Constitución no se estaba aplicando a los trabajadores estadounidenses, del mismo modo que no se había aplicado a los esclavos en el siglo anterior. En lugar de llevar sus luchas a los tribunales, que consideraban sustancialmente corrompidos por la influencia capitalista, llevaron su lucha a las calles e instaron a otros estadounidenses a hacer lo mismo.
Las publicaciones de la IWW instaban a la gente a "¡¡¡Educar, agitar, organizar!!!" lo que llevó a sus oponentes a ver las luchas por la libertad de expresión como precursoras de deseos más insidiosos como los de sindicalización y, especialmente, de abolición del capitalismo.
Las luchas por la libertad de expresión de la IWW eran inherentemente de naturaleza populista. Se encontraron con una variedad de respuestas y reacciones públicas diferentes: algunos apoyaron sus esfuerzos y trataron de colaborar con ellos, mientras que otros participaron en actos de violencia contra ellos (como fue especialmente el caso en San Diego). Las luchas por la libertad de expresión obtuvieron un apoyo masivo de grupos políticos como los sindicatos, los socialistas y también la Liga por la Libertad de Expresión. En particular, pocos de los grupos se mantuvieron firmes con la IWW cuando se trataba de sus llamados a la revolución o al derrocamiento del capitalismo en general, y en cambio se centraron en la importancia de los derechos de libertad de expresión por su propio valor inherente para los estadounidenses. La AFL, sin embargo, se opuso a los esfuerzos de la IWW en el ámbito de la libertad de expresión desde el principio. Otros grupos y miembros del público también comenzaron a oponerse a las luchas por la libertad de expresión con el tiempo debido a las tácticas y el lenguaje agresivos, entre otras cosas.
Los socialistas eran los aliados más estrechamente relacionados de la IWW en las luchas por la libertad de expresión, ya que ya habían sufrido muchos años de represión por la libertad de expresión y, por lo tanto, ayudaron a recaudar fondos para la causa e incluso participaron ocasionalmente en las luchas.
Los sindicatos también ofrecieron un apoyo significativo a la causa de la lucha por la libertad de expresión, ya que tenían interés en las luchas. Aún así, el apoyo importante provino del público estadounidense en general.
El defensor más notable de las luchas por la libertad de expresión en el ámbito oficial fue el comisionado de policía de la ciudad de Nueva York, Arthur Woods, quien argumentó que a todos los grupos estadounidenses se les debería otorgar el derecho de libertad de expresión y reunión. En lugar de reprimir sus derechos constitucionales, Woods consideró que era deber de la policía proteger a los manifestantes. Su filosofía personal dictaba que la libertad de expresión sólo podía regularse de manera que la protegiera mediante la creación de canales de expresión que no obstaculizaran los derechos de los demás.
La regulación razonable de la expresión callejera fue un tema importante que surgió debido a las luchas por la libertad de expresión de la IWW. Su enfrentamiento en las esquinas del centro de la ciudad resultó especialmente divisivo. Mientras que los partidarios de la IWW sostenían que la libertad de expresión era especialmente importante en las áreas donde esa expresión realmente podía llegar a las personas (como los trabajadores) que se beneficiarían más de su mensaje, los oponentes argumentaban que su derecho a la libertad de expresión no pertenecía a tales espacios públicos. lugares donde sus tácticas incendiarias podrían ser perjudiciales para el público. Las calles públicas eran el mejor medio para llegar a los trabajadores a quienes se dirigían sus luchas por la libertad de expresión, y los wobblies no siempre poseían los fondos necesarios para alquilar salones de actos públicos, por ejemplo, desde los cuales pudieran ejercer su derecho a la libertad de expresión. La IWW admitió, no obstante, que deberían imponerse restricciones razonables a la posibilidad de hablar en público.
Mucha gente consideraba absurda la lucha por la libertad de expresión en las esquinas del centro de la ciudad, ya que había innumerables otras áreas en la esfera pública que permitían hablar al aire libre; sin embargo, las esquinas del centro estaban prohibidas. La lucha por las esquinas, por lo tanto, se convirtió en un símbolo de la ideología divisiva de la IWW: sus oponentes argumentaban desdeñosamente que las esquinas eran importantes para los wobblies sólo porque no podían llegar a una audiencia en otros lugares, ya que nadie asistiría voluntariamente a ninguna de sus reuniones. discursos.
Muchos de los opositores a las luchas por la libertad de expresión, por tanto, estaban a favor del establecimiento de áreas céntricas que permitieran la oración pero que no interfirieran con la ciudad. Otros, sin embargo, se oponían totalmente al derecho a hablar en público.
En ocasiones, la IWW vio cómo su lucha por la regulación del discurso callejero se extendía al ámbito judicial. La mayoría de las veces, los jueces confirmaron las ordenanzas callejeras que impedían hablar en público. En particular, un juez de San Diego confirmó la ordenanza de la ciudad y utilizó el lenguaje de una decisión similar en Los Ángeles para explicar que "Esta ordenanza no intenta suprimir la libertad de expresión ni busca interferir con el derecho del ciudadano a expresarse". sus puntos de vista sobre cualquier tema, político, religioso o de otro tipo, como sugiere el peticionario. Simplemente especifica un determinado distrito dentro de la ciudad donde nadie puede hacer las cosas prohibidas."
Uno de los temas clave de las luchas por la libertad de expresión provino de la regulación de hablar en las calles e involucró discusiones sobre la importancia del acceso a la propiedad pública y cómo se le podrían aplicar limitaciones razonables. Las personas que debatieron sobre las luchas por la libertad de expresión con frecuencia se centraron en la distinción entre discurso legal y acción ilegal y al mismo tiempo detallaron los distintos tipos de discurso desprotegido. También debatieron qué tipos de críticas al gobierno deberían estar protegidas por la libertad de expresión.
Uno de los principales problemas de los debates en torno a las luchas por la libertad de expresión fue que los comentaristas entendieron que ciertos tipos de expresión debían considerarse ilegales y no estaban cubiertos como libertad de expresión: la sedición, la difamación, la incitación al discurso y la obscenidad entraban en esta categoría de discurso. , sin embargo, lo que algunos consideraron obscenidad o difamación, otros consideraron simplemente una crítica al gobierno que debería estar protegida por la Constitución.
En Una historia del trabajo estadounidense , Joseph G. Rayback ha escrito:
[Los Trabajadores Industriales del Mundo] causaron su primera impresión en la nación a través de su participación en la lucha por la "libertad de expresión" iniciada en Spokane, Washington , centro de empleo para los elementos laborales ocasionales del noroeste del Pacífico. La lucha se desarrolló a finales de 1908, cuando la IWW lanzó una extensa campaña de discursos con el lema "No compre empleos" en las calles alrededor de las agencias de empleo de Spokane, que se habían vuelto expertas en el arte de estafar a los hombres que solicitaban empleo. [2]
Los "tiburones del trabajo" estaban tan estrechamente vinculados al jefe de la cuadrilla en muchos lugares de trabajo que "una pandilla venía, una pandilla trabajaba y una pandilla se iba". Cuanto más rápida sea la facturación, mayores serán los honorarios que se podrían generar. De vez en cuando, los hombres ignoraban a la IWW y buscaban venganza después de que un tiburón del empleo le quitara el último dólar a alguien por un trabajo que no existía. El Spokesman-Review del 17 de febrero de 1909 [3] informó, [4]
Lanzando piedras y trozos de hielo a través de las ventanas de la Agencia de Empleo de la Cruz Roja, 224 Stevens St., varios miembros de una ruidosa turba de entre 2.000 y 3.000 hombres ociosos estaban a punto de intentar destrozar el lugar alrededor de las 6 de la tarde de ayer. cuando James H. Walsh , organizador de la IWW, subió a una silla y apaciguó a la multitud. En opinión de la policía, si no hubiera sido por la intervención de Walsh, seguramente se habría producido un motín, ya que la chusma estaba tan excitada que sus miembros habrían intentado fácilmente la violencia. Walsh desaconsejó la violencia y convocó a todos los miembros del IWW a su salón en la parte trasera de 312 Front Ave. La policía dispersó al resto... En el salón, Walsh advirtió a la multitud contra un brote. "Había muchos Pinkerton contratados entre esa multitud", dijo. "Todo lo que querían que ustedes hicieran era comenzar algo y luego tendrían una excusa para dispararles o aplastarles la cabeza... No pueden ganar nada recurriendo al gobierno de la mafia". [5]
Durante el resto del verano, las reuniones callejeras de la IWW atrajeron cada vez más trabajadores rígidos a la IWW. [6]
Las agencias respondieron rápidamente presionando al ayuntamiento para que aprobara una ordenanza que prohibiera hablar en la calle. La IWW obedeció la regulación durante casi un año, hasta que los grupos religiosos de Spokane, que habitualmente utilizaban las calles, consiguieron una nueva regulación que los eximía de la ordenanza sobre hablar en la calle. Enojado por la discriminación por parte de "los Christers", el Spokane IWW renovó su campaña. [2]
El periódico de la IWW, el Industrial Worker , publicó lo siguiente el 28 de octubre: "Se buscan hombres para llenar las cárceles de Spokane". Luego, el IWW envió un aviso a todos los lugares: "2 de noviembre, DÍA DE LA LIBERTAD DE EXPRESIÓN: los locales del IWW serán notificados por cable sobre cuántos hombres enviar, si corresponde... Las reuniones serán ordenadas y no se tolerarán irregularidades de ningún tipo". ". [6]
En un día, 150 hombres fueron arrestados y hacinados en cárceles que apenas podían acomodarlos. Rápidamente llegaron refuerzos del territorio circundante. [2]
El Ayuntamiento de Spokane organizó trabajos de pila de piedras para los prisioneros. [6]
Al cabo de veinte días, cuatrocientos hombres habían sido encarcelados. [2]
Los prisioneros desbordados fueron alojados en la Escuela Franklin [entonces ubicada a lo largo de Front Street (ahora Trent)], y el Departamento de Guerra puso Fort Wright a disposición de más. Ocho editores sucesivamente sacaron una copia del Industrial Worker , y luego se turnaron para hacer discursos y fueron a la cárcel. La "chica rebelde" del IWW, Elizabeth Gurley Flynn , que acababa de salir de la escuela secundaria, retrasó su arresto encadenándose a un poste de luz. [7] Más tarde denunció que la policía estaba utilizando la sección de mujeres de la cárcel como un burdel, y que la policía solicitaba clientes. Cuando esa historia se publicó en el Industrial Worker el 10 de diciembre, la policía intentó destruir todas las copias. La simpatía del público comenzó a favorecer a los huelguistas. Cuando los guardias de la prisión hacían marchar a los prisioneros desbordados por las calles hasta las instalaciones de baño, la multitud colmaba a los hombres con manzanas, naranjas y cigarrillos. [8] Alrededor de las 10:30 a. m. del 20 de diciembre de 1909, la policía allanó el IWW Hall de Spokane y expulsó a 200 hombres a la calle. [9]
El esfuerzo dio resultados: la WFM declaró un boicot a todos los bienes provenientes de Spokane y los contribuyentes comenzaron a protestar contra el costo de alimentación, alojamiento y vigilancia de los prisioneros. Cuando Vincent St. John hizo un llamamiento público a todos los wobblies para que vinieran a Spokane a renovar la lucha, los funcionarios de la ciudad capitularon. [2]
La victoria de la lucha por la libertad de expresión se produjo el 4 de marzo, cuando la ciudad de Spokane acordó permitir que la IWW hablara en la calle. [10] Posteriormente, ese día, todos los miembros arrestados del IWW fueron liberados. [11] Se revocaron las licencias de 19 de las agencias de empleo. [8]
A la IWW se le concedió libertad de reunión, libertad de prensa y el derecho a distribuir su literatura. [2]
En La historia no contada del Partido Laborista , Boyer y Morais observaron:
Los tribunales se saturaron tanto que no podían ocuparse de nada más que de casos de libertad de expresión. La lucha por la libertad de expresión se convirtió en gran medida en una cuestión de resistencia entre los pulmones y las cabezas de los wobblies y la resistencia de la policía. En Missoula y Spokane, como en la mayoría de las otras ciudades donde se libraron luchas por la libertad de expresión, cualquier ciudadano podía dirigirse a cualquier reunión en cualquier calle sobre cualquier tema y en cualquier momento a finales de 1912. [12]
Los miembros del IWW ganaron una lucha por la libertad de expresión en Missoula cuando, el 8 de octubre de 1909, el ayuntamiento decidió permitir que los miembros del sindicato hablaran en cualquier lugar de la comunidad, siempre que no obstaculizaran el tráfico.
Elizabeth Gurley Flynn era "una llamativa joven de 19 años de cabello castaño rojizo" cuando llegó a Missoula con su esposo, Jack Jones, en septiembre de 1909. En Higgins Avenue y West Front Street, los Wobblies instalaron una tribuna. El 22 de septiembre, Frank Little llegó para ayudar. Little y Jones fueron arrestados el 29 de septiembre. Luego hablaron un joven maderero y un ingeniero civil, y también fueron arrestados. Flynn hizo correr la voz y declaró: "Necesitamos voluntarios para ir a la cárcel". Los tambaleantes llegaron desde el territorio circundante, inundando la cárcel. Cantaron canciones del IWW y gritaron consignas tambaleantes. [13]
Según Flynn, quien también fue arrestado el 3 de octubre de 1909, [14] la cárcel era "un agujero sucio y asqueroso debajo del establo de la estación de bomberos, donde todos los excrementos asquerosos del lugar caen sobre los prisioneros". Sin embargo, suficientes wobblies se sometieron a arresto (frecuentemente justo antes de la hora de cenar) que la ciudad estaba sintiendo el impacto de la táctica wobbly. Después de una noche en la cárcel, a los wobblies a menudo se les ofrecía la libertad antes del desayuno, pero muchos se negaron a ser liberados y exigieron en cambio un juicio con jurado.
Estaba previsto que se inaugurara el Western Montana Apple Show y los funcionarios de Missoula decidieron "ondear una bandera blanca". La IWW había ganado la lucha por la libertad de expresión en Missoula y se retiraron todos los cargos. [13]
El 7 de febrero de 2011, el Servicio de Parques Nacionales reconoció oficialmente el Free Speech Corner en Higgens Avenue y West Front Street, agregándolo al Registro Nacional de Lugares Históricos para conmemorar la lucha por la libertad de expresión de Missoula. [15]
La lucha por la libertad de expresión en San Diego de 1912 a 1913 fue una de las luchas por la libertad de expresión más destacadas de la IWW. El Consejo Común de San Diego había aprobado una ordenanza que hacía mucho más difícil para los wobblies participar en sus discursos sin ser arrestados rápidamente. Las cárceles de San Diego pronto estuvieron repletas de wobblies y otros que utilizaron la desobediencia civil en la lucha por la libertad de expresión y, lo que es aún más alarmante, surgieron contingentes de vigilantes para luchar contra quienes estaban a favor de la libertad de expresión. La Liga de Libertad de Expresión trabajó en conjunto con la IWW en San Diego, pero cuando la lucha se volvió judicial, la ordenanza fue confirmada.
Sioux City se consideraba una ciudad muy estratégica para que los trabajadores organizaran luchas por la libertad de expresión porque era "una puerta de entrada para los trabajadores que entraban y salían de empleos de verano en la agricultura y la construcción en las Dakotas". Dado que esas oportunidades de empleo para los trabajadores eran estacionales, muchos de ellos regresaron para pasar el invierno en Sioux City, donde los wobblies intentaron brindarles incentivos para unirse a su lucha por la libertad de expresión, como educarlos y ayudarlos a alimentarse durante el duro invierno.
Más de mil hombres estaban desempleados en Sioux City en ese momento durante el invierno de 1915. Hubo un verdadero impulso para que los trabajadores vinieran a Sioux City por parte de los líderes empresariales de allí, pero los trabajadores que llegaron descubrieron que apenas había suficientes empleos para la trabajadores locales. El 15 de enero, después de enfrentar condiciones aún más duras y luchar contra el desempleo, aproximadamente 150 desempleados asociados al IWW irrumpieron en el Club Comercial, donde muchos líderes empresariales los escucharon exigir trabajo y los vieron llevarse comida.
En respuesta a la acción directa de la IWW, Sioux City aumentó la aplicación de las leyes contra la vagancia y comenzó a arrestar a más miembros de la IWW involucrados en las luchas por la libertad de expresión. Su objetivo al hacerlo era intentar expulsar a la IWW de la ciudad, pero, como era de esperar, lograron lo contrario. La IWW exigió que se concedieran derechos de libertad de expresión en la ciudad. Los Wobblies estaban llenando las cárceles de la ciudad y obligaron a los funcionarios de la ciudad a intentar llegar a un acuerdo con ellos. Al final, ganaron la lucha y se concedieron derechos de libertad de expresión a los trabajadores de Sioux City. [dieciséis]
La IWW siguió con otras luchas por la libertad de expresión en Kansas City, Missouri ; en Aberdeen y Wenatchee, Washington ; y en Fresno, California . [17] Además del encarcelamiento, se utilizaron alquitrán y plumas , palizas, golpes con garrotes y deportaciones forzosas. La lucha por la libertad de expresión en San Diego fue única en el sentido de que la IWW no tenía en juego una campaña de organización específica. La IWW ganó todas estas luchas por la libertad de expresión. [2]
A principios de 1913, los miembros del IWW en Denver, Colorado , libraron una larga lucha por la libertad de expresión . Las autoridades de Denver se habían negado a permitir que los wobblies hablaran en las esquinas, por lo que los miembros del sindicato llenaron las cárceles durante meses. El sindicato ganó el derecho a hablar con los trabajadores y en un año había formado dos sucursales en Denver. [18]
Otros lugares de lucha por la libertad de expresión de la IWW incluyeron Duluth, Minnesota ; Portland, Oregon ; New Castle, Pensilvania y New Bedford, Massachusetts . [12]
El mensaje de IWW fue particularmente impopular entre la comunidad empresarial. Los miembros de IWW creían que el sistema capitalista era corrupto, no podía reformarse y sólo se podía resistir hasta que se pudiera construir una sociedad mejor para todos los trabajadores. Por lo tanto, los discursos callejeros de James Walsh fueron interrumpidos con frecuencia, particularmente por las bandas locales de Voluntarios de América y del Ejército de Salvación.
Walsh reclutó voluntarios para formar una pequeña banda, equipada con "un gran bombo retumbante", con el fin de hacer llegar el mensaje de la IWW a los oyentes. El grupo practicaba melodías patrióticas y religiosas de la época, pero los Wobblies escribieron nuevas letras para las canciones. [19]
"Para captar la atención de la multitud", la banda IWW a menudo "se escondía en una puerta mientras un miembro, vestido con un bombín y llevando un maletín y un paraguas, gritaba a la multitud: '¡Ayuda! ¡Me han robado!' La multitud se apresuró a acercarse sólo para escuchar: '¡El sistema capitalista me ha robado! Compañeros de trabajo...' Luego pronunció un breve discurso y la banda improvisada salió por la puerta y tocó sus canciones. [20]
Antes de que la televisión, la radio y el cine se convirtieran en parte de la cultura de masas estadounidense, hablar en público era un medio principal de entretenimiento e información. Políticos, fanáticos religiosos y vendedores de periódicos lanzaron su negocio en la tribuna . Aunque no todos los oradores callejeros eran políticos, la oración en la tribuna era fundamentalmente un acto político.
Con el paso del tiempo del siglo XX, las fuerzas policiales y las ordenanzas municipales comenzaron a quitarles los derechos a los oradores de tribuna. A medida que la televisión y la radio adquirieron mayor protagonismo, el acto mismo de hablar en la calle empezó a parecer anticuado y, como mínimo, irrelevante. Hablar en la calle representaba una amenaza para los estadounidenses blancos de clase alta y media que temían que las "coaliciones políticas interétnoraciales de clase trabajadora" lograran influencia a través de la tribuna.
Esto fue especialmente cierto en Los Ángeles, donde la política de clases estaba alcanzando un punto álgido a principios del siglo XX. Una multitud de grupos políticos, como la IWW, los Socialistas, el Partido Comunista y el Partido Liberal Mexicano, se pronunciaron a favor de que los angelinos luchen por los derechos de los desfavorecidos.
A principios del siglo XX, fue el Partido Socialista el que encabezó la carga en sus discursos de tribuna. Fueron el primer grupo en hacer un uso eficaz de las tácticas de hablar en público. Durante los primeros diez años de la ciudad, crecieron lo suficiente como para ganar una influencia política significativa. En Los Ángeles, el partido atrajo a trabajadores blancos calificados y semicalificados que estaban preocupados por su seguridad laboral. Además, intentaron reclutar angelinos centrales de orígenes étnicos más diversos. De esta manera, las luchas por la libertad de expresión en Los Ángeles sirvieron como campo de batalla entre los trabajadores del centro de Los Ángeles y el resto de la ciudad.
En las décadas de 1910 y 1920, el discurso callejero en Los Ángeles sufrió una creciente escalada de tácticas por parte del LAPD y las ordenanzas de la ciudad. Los wobblies se convirtieron en el grupo social más dominante después de que los socialistas perdieron el poder, pero la IWW no pudo atraer tanta gente a sus discursos.
La IWW tuvo un conflicto importante con la policía por hablar en público en San Pedro, una comunidad portuaria. Se organizaron con trabajadores portuarios en huelga, pero fueron recibidos con una represión extrema por parte de la policía, que incluso utilizó tácticas violentas para impedir que sus protestas tuvieran éxito. Debido a las fallas en San Pedro, la IWW perdió poder en el sur de California.
