El Día de la Liberación de Panay , también conocido como el Día del Desembarco en Panay o el Día de la Victoria (Liberación) en Panay, es un evento anual que conmemora el desembarco en Panay durante la Batalla de las Visayas en la Segunda Guerra Mundial . Es un día festivo en las islas de Panay y Guimaras en las Visayas occidentales y Romblon en Mimaropa .
En 1989, la entonces presidenta Corazón Aquino emitió la Proclamación No. 430 o "Ley que declara el 18 de marzo de cada año como el Día de la Victoria en las islas de Panay y Romblon, incluidas las ciudades de Iloilo y Roxas", declarándolo un feriado especial no laborable para las tres islas. [1] La proclamación decía en parte: "El 18 de marzo de 1945 tiene un gran significado histórico y sentimental tanto para los veteranos como para el pueblo de Panay y Romblon porque fue el día en que las Fuerzas Guerrilleras de Panay lanzaron el asalto final contra las Fuerzas Armadas Imperiales Japonesas", [2] Guimaras está incluida en la proclamación porque era parte de la provincia de Iloilo en 1989.
El 8 de diciembre de 1941, varias horas después de que el Imperio japonés lanzara el ataque a Pearl Harbor , atacó la colonia estadounidense de Filipinas , derrotando finalmente a las fuerzas combinadas estadounidenses y filipinas y comenzando casi cuatro años de ocupación japonesa.
El 20 de octubre de 1944, las fuerzas estadounidenses y filipinas dirigidas por el general Douglas MacArthur desembarcaron en Leyte durante la Batalla de Leyte, liberando la isla de Leyte y comenzando la exitosa campaña de Filipinas de 1944-1945 .
Como parte de esa campaña, la Batalla de las Visayas comenzó el 18 de marzo de 1945 con el desembarco aliado en Tigbauan, Iloilo en Panay.
El área de operaciones de la Batalla de las Visayas se dividió en dos debido al terreno montañoso de la Isla de Negros . Los planificadores decidieron apoderarse de la parte occidental, que incluía el noroeste de Negros y la isla de Panay, durante la Operación VICTOR I. El Teniente General Robert L. Eichelberger , comandante del Octavo Ejército , designó a la 40.ª División de Infantería , una formación de la Guardia Nacional de California y veteranos de la reciente Batalla de Luzón , bajo el mando del Mayor General Rapp Brush, con el 503.º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado en reserva. La Isla de Panay fue el primer objetivo.
El 18 de marzo de 1945, tras dos semanas de bombardeos aéreos de posiciones japonesas, la 40.ª División de Infantería, encabezada por el 185.º Regimiento de Infantería, desembarcó sin oposición en Tigbauan, a varios kilómetros al sur de la ciudad de Iloilo . Una fuerza guerrillera de 23.000 hombres al mando del coronel Macario Peralta había asegurado la mayor parte de Panay. El general Eichelberger recordó: "Los guerrilleros filipinos se mantuvieron firmes, resplandecientes con sus uniformes y adornos de color caqui almidonados y ataviados con sus equipos de batalla". El teniente Charles Stewart dijo: "Un incidente interesante ocurrió durante la invasión de Panay. El desembarco se produjo a varias millas de la ciudad de Ioilo y volé hasta la ciudad en una misión de reconocimiento. Después de dar vueltas por la ciudad unas cuantas veces, noté que un grupo de personas había bajado a la playa y nos saludaba con la mano. Habían escrito en letras grandes en la arena: "Los japoneses se han ido". Le comuniqué por radio esa buena noticia al USS Cleveland . Me imagino que las tropas que caminaban por la carretera hacia la ciudad de Ioilo todavía tomaron precauciones". [3] Este video en YouTube del desembarco de Panay tomado por el Servicio Pictórico del Ejército muestra el desembarco sin oposición y la marcha hacia la ciudad de Iloilo. El regimiento procedió a apoderarse de los aeródromos de Mandurriao, ciudad de Iloilo , y de Cabatuan, Iloilo [4] que estaba ubicado en el actual Aeropuerto Internacional de Iloilo en Cabatuan, Iloilo .
Los japoneses se concentraron en la ciudad de Iloilo y la 40.ª División derrotó fácilmente estos puestos de avanzada japoneses en dos días. Las operaciones de limpieza por parte de las guerrillas y el 2.º Batallón del 160.º Regimiento de Infantería continuaron y, al final de la guerra, unos 1.500 soldados japoneses se rindieron.
Las islas Guimaras e Inampulugan , entre Panay y Negros, fueron tomadas el mismo día que cayó Iloilo, el 20 de marzo, y al día siguiente, respectivamente, sin encontrar oposición.
En general, las operaciones del Octavo Ejército de los Estados Unidos en las Visayas sufrieron bajas relativamente leves en comparación con las cifras japonesas. La 40 División en Panay y el noreste de Negros sufrió 390 muertos y 1.025 heridos, mientras que los japoneses sufrieron 4.080 muertos y otros 3.300 sucumbieron a las enfermedades y el hambre.
El teniente coronel Ryoichi Tozuka, comandante del Ejército Imperial Japonés en la isla de Panay, firmó el documento de rendición en el aeródromo de Cabatuan, [5] ubicado en Cabatuan, Iloilo, isla de Panay, Filipinas, el 2 de septiembre de 1945, el mismo día en que se firmó la rendición en Japón a bordo del USS Missouri. Esta fue aceptada por el coronel Raymond G. Stanton, comandante del 160.º Regimiento de Infantería de los EE. UU., y contó con la presencia del contralmirante Ralph O. Davis, comandante del 13.º Grupo Anfibio de la Armada de los EE. UU., y del general de brigada Donald J. Myers, comandante de la 40.ª División de Infantería. El 13.º Grupo Anfibio fue el encargado de transportar a la 40.ª División de Infantería de los EE. UU. a Corea. [6]
La mayoría de los años, la ceremonia principal se lleva a cabo en el Santuario Nacional del Cementerio Memorial de Balantang en Barangay Quintin Salas, Jaro, ciudad de Iloilo , un cementerio de veteranos y el lugar de enterramiento del líder guerrillero, el coronel Macario Peralta. El cementerio es el único cementerio militar establecido fuera de Metro Manila . [1] Las celebraciones son organizadas cada año por la Asociación de Veteranos de la Segunda Guerra Mundial del Sexto Distrito Militar, Inc.
