La libélula de cola azul o cola azul común ( Ischnura elegans ) es una especie de libélula perteneciente a la familia Coenagrionidae . [1]
Las subespecies y variedades incluyen: [2]
Esta especie está presente en la mayor parte de Europa [3] y Oriente Medio. Es una especie común.
Estos caballitos del diablo se pueden encontrar en una amplia gama de entornos de tierras bajas, con aguas estancadas y de corriente lenta, agua salobre y contaminada. [4]
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Ischnura elegans puede alcanzar una longitud corporal de 27 a 35 milímetros (1,1 a 1,4 pulgadas) y una envergadura de aproximadamente 35 milímetros (1,4 pulgadas). Las alas traseras alcanzan una longitud de 14 a 20 milímetros (0,55 a 0,79 pulgadas). [5] Los caballitos del diablo machos adultos tienen una cabeza y un tórax con patrones de azul y negro. Hay un pterostigma bicolor en las alas delanteras. Los ojos son azules. [4] Tienen un abdomen en gran parte negro con marcas pálidas muy estrechas donde cada segmento se une al siguiente. El segmento ocho, sin embargo, es completamente azul pálido. [4] En reposo, las alas de la mayoría de las especies de caballitos del diablo se mantienen juntas, a diferencia de las libélulas, que descansan con sus alas extendidas. El tórax de los machos juveniles tiene un tinte verde. [5]
Las hembras de la libélula de cola azul se presentan en una variedad de formas de color. [4] Los juveniles pueden ser de color rosa salmón, forma rufescens ; violeta, forma violacea y una forma verde pálido. El color se oscurece a medida que la libélula envejece. Las hembras maduras pueden ser azules como el macho, forma typica ; tórax verde oliva y mancha marrón, forma infuscans o tórax marrón pálido y mancha marrón, forma infusca-obseleta . [5] [4]
Los adultos vuelan desde abril a septiembre y hasta principios de octubre. [4] Las libélulas adultas se alimentan de pequeños insectos voladores, que capturan usando sus patas como una canasta para recoger la presa mientras vuelan, o insectos que toman de las hojas. Las ninfas de libélulas son acuáticas y se alimentan de pequeños insectos acuáticos u otras larvas acuáticas.
Un macho puede intentar interferir en la cópula de una pareja, uniéndose al macho que está apareándose. Las hembras siempre ponen sus huevos en las partes flotantes de las plantas sin ninguna intervención del macho.
Las libélulas de cola azul son excelentes voladoras y pueden alterar la cinemática de cada una de sus cuatro alas para maniobrar. Un estudio reciente ha demostrado que pueden compensar la pérdida de un ala completa e incluso maniobrar y atrapar presas con éxito. [6]
En las poblaciones de libélulas, a menudo hay un excedente de machos que muestran acoso sexual. Para evitar intentos de apareamiento no deseados, las hembras han desarrollado polimorfismos que les permiten a algunas de ellas evitar ser reconocidas por los machos imitando los fenotipos masculinos. [7 ] Hay tres morfos específicos encontrados en la especie Ischnura elegans : androcromos, aurantiaca(rufescens) e infuscans. Los androcromos se parecen a la coloración masculina, y los gynocromos, que pueden ser aurantiaca o infuscans, no se parecen a los machos. [8] El morfo femenino aurantiaca es de color rosa anaranjado con una mancha abdominal azul que finalmente desaparece después de la maduración. El tercer morfo, infuscan , muestra una coloración verde oliva sin color en su mancha abdominal. Las hembras pueden madurar completamente en sus diferentes coloraciones de morfos solo unos días después de que terminan su transición de larvas acuáticas a sus formas maduras.
Aunque tener un mayor número de morfos hace que sea más difícil para los machos distinguir entre machos y hembras, los niveles de acoso de los machos son diferentes entre los diferentes morfos. Los machos se basan principalmente en señales visuales para distinguir entre los morfos y también pueden usar señales de olor, de manera secundaria. [9] A menudo se ve que los androcromos enfrentan menos acoso de pareja masculino porque se parecen a los machos y son menos deseados. [10] Esto les da a los androcromos una ventaja en el sentido de que pueden pasar más tiempo permitiendo que sus huevos maduren en lugar de gastar energía evitando intentos de apareamiento no deseados. Junto con eso, los morfos también muestran diferentes tácticas de evitación de pareja. Los androcromos tienen más probabilidades de enfrentarse a los machos extendiendo sus alas y curvando sus abdómenes, mientras que los ginocromas tienden a volar para evitar el apareamiento. [11] A pesar de tener potencialmente más tiempo para la maduración de los huevos, los androcromos todavía están en desventaja porque sus abdómenes, como los de los machos, son más estrechos, lo que les impide poder llevar tantos huevos como los ginocromas. [12]
También hay cinco hipótesis principales que intentan entender cómo se mantienen continuamente los diferentes polimorfismos femeninos en esta especie. La hipótesis del aislamiento reproductivo afirma que hay una mayor presión de depredación sobre los androcromos, lo que se considera una compensación para mantener el morfo más discreto. La hipótesis del mimetismo masculino, mencionada anteriormente, propone que la capacidad de los androcromos para imitar la coloración masculina les permite evitar intentos de apareamiento no deseados y asignar más tiempo a la maduración de los huevos. La hipótesis dependiente de la densidad afirma que el mantenimiento de los polimorfismos se atribuye a los cambios en las densidades de población. La hipótesis de la habituación afirma que los machos se sienten más atraídos por el morfo que es más abundante. [10] Por último, la hipótesis neutral propone que los morfos femeninos se mantienen por la deriva genética , las mutaciones y el efecto fundador, todos trabajando juntos, así como que podrían ser más neutrales a la selección. [13]
Esta especie participa en un sistema de apareamiento de elección de pareja por parte de los machos, en el que el éxito de apareamiento de los machos se determina por la rapidez con la que son capaces de encontrar una pareja. Esto incluye muchas horas de cópulas en las que los machos no pueden monopolizar a una sola hembra y algunos machos a menudo se quedan sin pareja. Debido a esto, la especie I. elegans muestra una intensa competencia entre machos que lleva a los machos a forzar las cópulas con las hembras. Junto con las largas cópulas, la vida reproductiva de esta especie es de sólo unas pocas semanas. Se requiere la cooperación tanto de los machos como de las hembras para la cópula y las hembras tienen la capacidad de rechazar la transferencia de esperma de los intentos de apareamiento no deseados. Los machos crean una formación en tándem mediante el agarre del pronoto de la hembra . [7]
Los I. elegans tienen la capacidad de adaptarse rápidamente a sus entornos, lo que los somete a fuertes presiones selectivas. [8] Como esta especie se originó en entornos tropicales, sus tiempos de eclosión suelen ser más cortos en temperaturas más cálidas que en temperaturas más frías. [12] Las hembras también tienen más probabilidades de pasar tiempo cerca de cuerpos de agua, ya que es allí donde ponen sus huevos. [14] En respuesta a los cambios en los contextos sociales y las densidades de población, los machos pueden cambiar sus preferencias sexuales y elegir aparearse con otros machos. [15]
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