Desde 1867 hasta 1974, varias ciudades de los Estados Unidos tuvieron ordenanzas antiestéticas para los mendigos , denominadas retroactivamente leyes feas . [1] Estas leyes apuntaban a las personas pobres y discapacitadas . Por ejemplo, en San Francisco una ley de 1867 consideró ilegal que "cualquier persona enferma, mutilada, deformada de cualquier manera, de modo que sea un objeto desagradable o repugnante, se exponga a la vista del público". [2] [1] Las excepciones a la exposición pública eran aceptables solo si las personas eran sujetos de manifestación, para ilustrar la separación de los discapacitados de los no discapacitados y su necesidad de reforma. [3] : 47
La Charity Organization Society sugirió que la mejor ayuda caritativa sería investigar y aconsejar a las personas que necesitaban ayuda en lugar de proporcionarles ayuda material. [4] Esto creó un conflicto en las personas entre su deseo de ser buenos cristianos y buenos ciudadanos al ver a personas necesitadas de ayuda. Se sugirió que los mendigos impusieron culpa a las personas de esta manera. [3] : 37 "El pauperismo es una enfermedad para la comunidad, una llaga para el cuerpo político, y al ser una enfermedad, debe ser, en la medida de lo posible, eliminada, y el propósito curativo debe estar detrás de todos nuestros pensamientos y esfuerzos para la clase pobre". [4] De manera similar a lo que dijo Slocum, otros autores sugirieron que dar caridad a los mendigos sin saber qué se iba a hacer con los fondos, era tan "culpable como alguien que dispara un arma contra una multitud". [5]
El término leyes feas fue acuñado a mediados de la década de 1970 por los detractores Marcia Pearce Burgdorf y Robert Burgdorf, Jr. [3] : 9
En Inglaterra en 1729 se sugería a veces el castigo para las personas con discapacidades físicas, ya fueran de nacimiento o adquiridas más tarde en la vida, que aparecieran en público. [3] : 4
Las leyes antisociales surgieron a fines del siglo XIX en Estados Unidos . Durante este período, los espacios urbanos experimentaron una afluencia de nuevos residentes, lo que generó tensión en las comunidades existentes. Los nuevos residentes a veces eran pobres. Esto significó que un gran número de personas que no se conocían entre sí ahora ocupaban espacios más reducidos que en las ciudades pequeñas, donde instituciones locales como escuelas, familias e iglesias ayudaron a moderar las relaciones sociales. [6] [7] Como reacción a esta afluencia de personas que se empobrecieron, los ministros, organizadores de caridad, planificadores urbanos y funcionarios municipales de todo Estados Unidos trabajaron para crear leyes antisociales para sus comunidades. [1]
El lenguaje de las ordenanzas antiestéticas sobre los mendigos se refería a ocultar las partes de la persona que pudieran parecer discapacitadas o enfermas. Esto incluye cualquier movimiento que pudiera indicar una discapacidad o enfermedad, como la cojera. [3] : 9–10
La primera ordenanza estadounidense relativa a impedir que las personas con discapacidades aparecieran en público se aprobó en 1867 en San Francisco , California . Esta ordenanza tenía que ver con el tema más amplio de la mendicidad . [3] : 2 Se observa que las personas que quizás necesitaban dinero viajaron a California para "hacerse ricos" durante la Fiebre del Oro de California . Cuando no se sintieron ricos, permanecieron en California. Las cartas y documentos del período inmediatamente posterior a la Fiebre del Oro de California señalan la gran cantidad de personas "locas" que deambulaban por las calles. [3] : 25 [8] [9] Helper (1948) incluso se refiere a las personas "locas" como "molestia lastimosa" y comentó que se les permitía estar en público sin nadie que cuidara de ellas. [9]
En 1883, Nueva Orleans, Luisiana , tenía una ley similar que la policía aplicaba estrictamente. Un periódico de Nueva Orleans informó que la ciudad había adoptado una postura dura frente a la mendicidad, como lo habían hecho otras ciudades de los Estados Unidos . [3] : 3
Portland, Oregón, promulgó una ley horrible en 1881. [10]
La ordenanza de Chicago de 1881 decía lo siguiente:
Cualquier persona que esté enferma, mutilada, deformada o de cualquier manera de modo que sea un objeto desagradable o repugnante, o una persona inapropiada para ser permitida en las calles, carreteras, vías públicas o lugares públicos de la ciudad, no podrá exponerse en ellos a la vista del público, bajo pena de una multa de $1 por cada infracción (Código de la Ciudad de Chicago de 1881) [3] : 2
Un dólar equivale a 32 dólares en 2023. [11] En la mayoría de las ciudades, los castigos por violar una ley desagradable iban desde el encarcelamiento hasta multas de hasta 50 dólares por cada infracción.
En mayo de 1881, la ordenanza sobre mendigos feos entró en vigor en Chicago, Illinois . Fue creada por el concejal de Chicago James Peevey. [3] : 1 Peevey es citado en el Chicago Tribune del 19 de mayo de 1881, diciendo sobre la ordenanza: "Su objetivo es abolir todas las obstrucciones de la calle". [3] : 1 Las leyes feas identificaban a grupos de personas que perturbaban el flujo de la vida pública y les prohibían estar en los espacios públicos. Esas personas, consideradas "feas" o "indecorosas", eran generalmente pobres y a menudo mendigos. Por lo tanto, las leyes feas eran métodos mediante los cuales los legisladores intentaban eliminar a los pobres de la vista. [3] : 31–32
Leyes similares a la de Chicago siguieron en Denver, Colorado , y Lincoln, Nebraska , en 1889. En algún momento entre 1881 y 1890 se promulgó una ley fea en Omaha, Nebraska. [10] Además, las leyes feas fueron provocadas por el Pánico de 1893. Estas incluyeron Columbus, Ohio , en 1894, y en 1891 para todo el estado de Pensilvania . La de Pensilvania era diferente, ya que contenía lenguaje que se aplicaba a la discapacidad cognitiva , así como a la discapacidad física. [3] : 3 Se hizo un intento de introducir leyes feas en Nueva York , pero fracasó en 1895. Los borradores iniciales en Nueva York eran similares a los de Pensilvania en cuanto a incluir las discapacidades cognitivas. Reno, Nevada , instituyó una ordenanza antes de 1905. [3] : 3 Los Ángeles, California , intentó aprobar una ordenanza en 1913.
En 1902, en la ciudad de Manila, en Filipinas , se promulgó una ley similar a la de los Estados Unidos . [3] : 5 Esta ley era similar a las de los Estados Unidos, ya que estaba escrita en inglés y durante una época en la que Manila estaba bajo control estadounidense, e incluía la frase común "ninguna persona que esté enferma". Esta fue una de las primeras ordenanzas que se redactaron bajo control estadounidense. Otras ordenanzas se ocupaban de la reforma de la higiene y consideraban a los mendigos feos como parte de esta iniciativa. [3] : 5
Las últimas leyes feas fueron derogadas en 1974. [12] Omaha, Nebraska, derogó su ley fea en 1967, pero tuvo un arresto de una persona por violar la ordenanza de mendigos desagradable documentado en 1974. [1] Columbus, Ohio, derogó su ley en 1972. Chicago fue el último en derogar su ley fea en 1974. [13]
Las personas acusadas de estas horribles leyes debían pagar una multa o permanecer en prisión hasta que pudieran ser enviadas a un asilo de pobres o a una granja de trabajo . La redacción de la ordenanza de San Francisco indica que los infractores serían enviados a un asilo de pobres . Esto se relaciona con la política de la ley de pobres de la época victoriana . [3] : 2
El historiador Brad Byrom señaló que las leyes antiestéticas se han aplicado de manera desigual y rara vez, y la policía las ha ignorado. [1] El primer arresto registrado relacionado con leyes antiestéticas fue el de Martin Oates en San Francisco, California , en julio de 1867. Oates era un ex soldado de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [3] : 2
Las leyes feas no restringían las actuaciones de personas con discapacidad con el propósito de entretener o provocar disgusto, sino que más bien restringían a las personas con discapacidad de mezclarse con el público en general. [3] : 101
El uso de leyes antiestéticas para controlar el uso de espacios públicos por parte de personas con discapacidades todavía se producía después de la firma de la Ley de Rehabilitación de 1973. [ 3] : 280
El racismo también influyó en el establecimiento y la aplicación de leyes injustas. En la década de 1860, en San Francisco, los inmigrantes chinos y sus descendientes fueron puestos en cuarentena en masa de forma ilegal para evitar la propagación de enfermedades y epidemias. [3] : 28
El último arresto registrado relacionado con una ley de fealdad fue en 1974, bajo una ordenanza de Omaha, Nebraska. [14] [15] [1] En este caso, el hombre arrestado era una persona sin hogar y el oficial que lo arrestó lo hizo bajo el pretexto de la ley de fealdad, ya que el hombre tenía cicatrices y marcas visibles en su cuerpo. El juez, Walter Cropper, y el fiscal adjunto, Richard Epstein, en este caso señalaron que no había una definición legal de fealdad y que el procesamiento penal exigiría probar que alguien es feo. El resultado fue que el fiscal de la ciudad, Gary Bucchino, no presentó cargos. Señaló que, si bien la ley aún estaba vigente, esta persona no cumplía con la definición. [3] : 6
Unas leyes horribles impedían a algunas personas con discapacidades físicas salir en público. [3] : vii, 4
El académico británico Stuart Murray sostiene que el "contagio civil" de la proliferación de leyes desagradables es peculiarmente estadounidense: "La discapacidad perturba, y perturba el sentido de sí mismo en los contextos estadounidenses de maneras especiales". [3] : 4
Jacobus tenBroek (1966) sostuvo que las limitaciones impuestas a una persona con discapacidad tenían poco que ver con la discapacidad real, sino más bien con "los pensamientos imaginados por la sociedad sobre las dificultades y los riesgos de la discapacidad". [16]
En 1975, Marcia Pearce Burgdorf y Robert Burgdorf, Jr. escribieron sobre las desagradables ordenanzas para mendigos en su artículo de periódico, "Una historia de trato desigual: las calificaciones de las personas discapacitadas como una 'clase sospechosa' bajo la cláusula de protección igualitaria". [1] [12] En este artículo, se creó y utilizó el término "leyes feas", inspirado en el título del artículo de periódico sobre el arresto en Omaha en 1974. Fue un acto de defensa.
La obra de John Belluso El cuerpo de Bourne tiene una escena en la que Randolph Bourne se enfrenta a una ley horrible en Chicago. [3] : 12 Si bien se trata de un hecho ficticio, la descripción de la ley indica el impacto en el historial de discapacidad. [3] : 12
En 1980, durante una gira por Europa, Victoria Ann Lewis , una artista del Lilith Women's Theatre de San Francisco , pronunció un monólogo sobre la dificultad de las personas con discapacidad para encontrar trabajo debido a la idea social de que las personas con discapacidad deben esconderse o estar en el circo. Lewis creía que le habían negado la admisión a una escuela de teatro en la ciudad de Nueva York debido a su cojera. Señaló que intentaron persuadirla para que aceptara un puesto detrás de escena. Ella sintió que esto se debía a las horribles leyes y que no podría actuar en algunas ciudades. [3] : 12–13
Había una conexión entre las leyes feas y los "planes de gestión de la higiene pública" como la segregación , la eugenesia y la institucionalización . [3] : 15 [17] [18] [19] : 30
Las leyes antipáticas tuvieron un impacto en lo que la sociedad considera rehabilitación. "En el programa rehabilitador el objetivo es en un sentido hacer desaparecer la discapacidad", ... "hacer que los discapacitados desaparezcan y con ellos todo lo que les falta, para asimilarlos, ahogarlos, disolverlos en el todo social mayor y único". A las personas con discapacidades no se les permitía mendigar públicamente comida o dinero para satisfacer sus necesidades como personas, pero era aceptable exhibirse comercialmente para mendigar una cura o salvación de su discapacidad. [3] : 254
Las relaciones, los derechos reproductivos y el derecho individual a la vida también se vieron afectados por las leyes desagradables y la filosofía caritativa durante este período. Los responsables políticos discutieron la posibilidad de impedir que las personas con discapacidades se casaran y tuvieran hijos. Los responsables políticos sugirieron que esto era para evitar que los hijos que produciría su unión contaminaran el acervo hereditario de la sociedad. La caridad debe "hacer lo que pueda para frenar la propagación de la maldición de la degeneración racial". Las personas involucradas en la política caritativa sugirieron que, si bien la eutanasia sería una liberación para la persona que lucha con sus discapacidades, también iba en contra de los principios morales que enseña la religión. [3] : 48–50 [19] : 30
Las derogaciones de leyes desagradables se produjeron poco después de la aprobación de la Ley de Rehabilitación de 1973 y su Sección 504, y la aprobación en 1990 de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades detuvo aún más cualquier posibilidad de recrear leyes desagradables.
Fredman (2011) comenta: "Las personas con discapacidades son una minoría discreta e insular que se ha enfrentado a restricciones y limitaciones, ha estado sujeta a una historia de trato desigual intencionado y ha sido relegada a una posición de impotencia política en nuestra sociedad, sobre la base de características que están más allá del control de dichas personas y que resultan de suposiciones estereotipadas que no son verdaderamente indicativas de la capacidad individual de dichas personas para participar y contribuir a la sociedad". [20]
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