Las Leyes de Reconstrucción , o Leyes de Reconstrucción Militar (2 de marzo de 1867, 14 Stat. 428-430, c.153; 23 de marzo de 1867, 15 Stat. 2-5, c.6; 19 de julio de 1867, 15 Stat. 14-16, c.30; y 11 de marzo de 1868, 15 Stat. 41, c.25), fueron cuatro estatutos aprobados durante la Era de la Reconstrucción por el 40.º Congreso de los Estados Unidos que abordaban el requisito de que los estados del sur fueran readmitidos en la Unión . El título real de la legislación inicial era "Ley para proveer un gobierno más eficiente a los Estados Rebeldes" [1] y fue aprobada el 4 de marzo de 1867. El cumplimiento de los requisitos de las leyes era necesario para que los antiguos Estados Confederados fueran readmitidos en la Unión del control militar y federal impuesto durante y después de la Guerra Civil Estadounidense. Las leyes excluyeron a Tennessee , que ya había ratificado la 14.ª Enmienda y había sido readmitido en la Unión el 24 de julio de 1866. [2]
La reconstrucción comenzó bajo el mando del Ejército de la Unión, que implementó políticas que favorecían sus objetivos militares. La sucesión de Andrew Johnson a la presidencia tras el asesinato de Abraham Lincoln fue apoyada inicialmente por los radicales del Congreso, que pensaban que las políticas de Johnson serían más punitivas y de mayor alcance que las de Lincoln. Sin embargo, los radicales desaprobaron la forma en que Johnson adoptó un enfoque conciliador y casi no infligió castigos al Sur, y cómo Johnson permitió que los estados del Sur aprobaran los Códigos Negros y eligieran a los antiguos confederados para el Congreso. Johnson intentó terminar la Reconstrucción en diciembre de 1865, antes de que el Congreso se reuniera nuevamente. Cuando el Congreso se reunió en 1866, revocó todas las decisiones del Presidente relacionadas con la reconstrucción, prohibiendo a las delegaciones de los estados del Sur ingresar al Congreso y aprobando el Proyecto de Ley de la Oficina de los Libertos y la Ley de Derechos Civiles de 1866 , ambas a pesar del veto de Johnson. La hostilidad de Johnson a los planes del Congreso provocó un creciente descontento en el Congreso con su administración. Las elecciones intermedias de 1866 dieron como resultado un rotundo respaldo a la política radical y un rechazo a la de Johnson, lo que dejó a Johnson sin poder para frenar los planes del Congreso Radical. Entre los republicanos del Congreso creció el apoyo a la idea de acabar con los gobiernos estatales de Johnson y sus abusos y crear nuevos gobiernos.
La aprobación de las Leyes de Reconstrucción marca el comienzo de la Reconstrucción del Congreso. Las Leyes establecen los requisitos para que los últimos estados rebeldes vuelvan a ingresar a la Unión. Para el reingreso, cada estado tenía que redactar una nueva constitución estatal, que tendría que ser aprobada por el Congreso. Estas constituciones tendrían que otorgar el derecho al voto a los libertos y abolir los Códigos Negros. Una adición clave de las Leyes incluía la creación de cinco distritos militares en el Sur, cada uno comandado por un general, que serviría como la máxima autoridad para la región, aunque pocos generales participaron activamente en los asuntos cotidianos, especialmente después de que se aprobaran las nuevas constituciones. Los estados también debían ratificar la Decimocuarta Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos . Los vetos del presidente Andrew Johnson a estas medidas fueron anulados por el Congreso. Las Leyes de Reconstrucción Militar sirvieron para aumentar en gran medida el poder del gobierno federal sobre el de los estados, y fueron percibidas por la mayoría de los sureños como una justificación de las preocupaciones anteriores a la guerra civil sobre el potencial dominio seccional del Norte que condujo a la Guerra Civil.
Cada Ley de Reconstrucción Militar tenía requisitos ligeramente diferentes para la readmisión a la Unión, y se aprobaron sucesivamente en respuesta a varios acontecimientos políticos en los estados del Sur. Por ejemplo, las leyes anteriores exigían que las nuevas Constituciones Estatales fueran aprobadas por votación popular, obteniendo la aprobación de la mayoría de la población registrada para votar (en su mayoría negros liberados y blancos no confederados). En Mississippi , donde la Constitución propuesta por el Estado fue odiada abrumadoramente por el público, los oponentes de la nueva Constitución se negaron a votar, lo que hizo imposible que una mayoría de votantes registrados aprobara la Constitución Estatal. En respuesta, el Congreso Radical aprobó otra Ley de Reconstrucción, cambiando el requisito de una nueva Constitución para requerir solo una mayoría de votantes reales para aprobarla. Debido a que los oponentes de la Constitución de Reconstrucción no votaron, la mayoría de los votantes reales estuvieron a favor, y la Constitución fue ratificada automáticamente. Acciones del Congreso como esta sirvieron para reducir drásticamente la confianza de los sureños en el Gobierno Federal. [3]
El general George Meade (del Tercer Distrito Militar ) nombró al general de brigada Thomas H. Ruger [4] para reemplazar al gobernador de Georgia Charles J. Jenkins , quien había sido elegido como el único candidato en 1865 para suceder a James Johnson , quien había sido designado por el presidente Andrew Johnson.
Después de que el caso Ex parte McCardle (1869) llegara a la Corte Suprema de los Estados Unidos , el Congreso temió que la Corte pudiera declarar inconstitucionales las Leyes de Reconstrucción. Para evitarlo, el Congreso derogó la Ley de Habeas Corpus de 1867 , eliminando así la jurisdicción de la Corte Suprema sobre el caso.
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