Las leyes de exclusión de los negros de Oregón fueron intentos de evitar que los negros se establecieran dentro de las fronteras del asentamiento y, finalmente, del estado de Oregón en los EE. UU . La primera ley de este tipo entró en vigor en 1844, cuando el Gobierno Provisional de Oregón votó para excluir a los colonos negros de las fronteras de Oregón. La ley autorizó un castigo para cualquier colono negro que permaneciera en el territorio: ser azotado con "no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes" por cada seis meses que permaneciera. [1] Se ratificaron leyes adicionales dirigidas a los afroamericanos que ingresaban a Oregón en 1849 y 1857. [2] La última de estas leyes fue derogada en 1926. [3] Las leyes, nacidas de creencias proesclavistas y antinegras, [2] [4] a menudo se justificaban como una reacción a los temores de que los negros instigaran levantamientos de los nativos americanos . [5]
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Los primeros colonos blancos en el Territorio de Oregón solían tener creencias tanto antiesclavistas como antinegras, y muchos provenían de estados, como Misuri , que tenían alguna versión de leyes de exclusión. [2] [4] Los colonos blancos creían que prohibir la esclavitud eliminaría la controversia política, pero temían que los asentamientos de esclavos liberados compitieran por el poder con los blancos. Además, creían que permitir la esclavitud podría llevar a que la tierra de Oregón fuera ocupada por grandes plantaciones como en los estados del Sur y las obligara a competir con el trabajo en servidumbre. [6] Un primer inmigrante escribió que los pioneros de Oregón "odiaban la esclavitud, pero un número mucho mayor de ellos odiaba a los negros libres incluso más que a los esclavos". [4]
En 1843, el Gobierno Provisional de Oregón estableció un conjunto de leyes orgánicas , incluida la prohibición de la esclavitud : "No habrá esclavitud ni servidumbre involuntaria en dicho territorio, salvo en el castigo de delitos por los que la parte haya sido debidamente condenada". [2] [7] La aplicación de la ley no quedó clara. [8] Después de una votación el 26 de junio de 1844, la primera ley de exclusión negra reiteró la prohibición de toda esclavitud en el territorio de Oregón y obligó a los colonos negros y mulatos a abandonar el territorio de Oregón en un plazo de tres años (dos años para los hombres) o ser azotados "no más de 39 veces". Esa sección fue enmendada en diciembre de 1844 para permitir que un esclavo libre fuera revendido con la condición de que el dueño del esclavo aceptara sacarlo del territorio al final del contrato, que se celebró con el gobierno provisional. [2] En efecto, eso restableció la esclavitud de forma temporal durante tres años. [7] La ley fue derogada en 1845 sin que jamás se ejecutara tal castigo. [7]
El 21 de septiembre de 1849, el Territorio de Oregón promulgó su segunda ley de exclusión, [5] que prohibía a "todo negro o mulato entrar o residir" en Oregón a menos que ya estuviera establecido allí. Al menos cuatro personas negras fueron castigadas en virtud de esta ley, entre ellas Jacob Vanderpool , un marinero, y otras tres personas a las que finalmente se les permitió quedarse. [7]
Un censo de 1850 mostró que había menos de 50 residentes negros en el estado de Oregón, [3] incluido un hombre de raza mixta de Pensilvania, George Bush , que se vio obligado a mudarse al norte del río Columbia después de que se aprobara la primera ley de exclusión. [3] George Washington , otro hombre libre no relacionado, fue el fundador de Centralia , Washington. [3]
El 16 de abril de 1852, Robin Holmes , un esclavo negro de Nathaniel Ford , presentó un caso ante la Corte Suprema territorial , alegando que él y su familia estaban detenidos ilegalmente por Ford. Holmes v. Ford fue escuchado por cuatro jueces, y culminó con el fallo del juez George Henry Williams en junio de 1853 de que la esclavitud era ilegal en Oregón. Los descendientes de Holmes han declarado desde entonces que Ford había alentado la demanda como un medio para poner fin a la esclavitud en el estado. [3]
El 7 de noviembre de 1857, los delegados de Oregón a la Convención Constitucional del estado presentaron propuestas para legalizar la esclavitud y prohibir la entrada de personas de raza negra al estado, incluida la prohibición de firmar contratos o poseer tierras. La enmienda sobre la esclavitud fracasó, pero la ley de exclusión fue aprobada. Oregón fue el único estado admitido en la Unión con una ley de exclusión de este tipo. [7] No hay registros de que esta ley se haya aplicado, y la legislatura rechazó una ley propuesta en 1865 que autorizaría a los alguaciles a deportar a los residentes de raza negra en sus condados. [7]
El incidente de Cockstock fue un factor importante en la aprobación de la primera ley de exclusión de los negros. [5] Se centró en una pelea entre un hombre molala , Cockstock, y un hombre negro libre, James D. Saules , por la propiedad de un caballo. [2] La discusión se intensificó hasta convertirse en una pelea en la que murieron tres hombres y dio lugar a la retórica entre los colonos blancos de que los afroamericanos podían crear un levantamiento entre las tribus nativas americanas locales contra los colonos. [5]
El 24 de junio de 1844, a pocos días del incidente de Cockstock, la Legislatura Provisional de Oregón suspendió sus normas para permitir que Peter Burnett propusiera un proyecto de ley "para la prevención de la esclavitud" sin consultar a un comité. El proyecto de ley se leyó dos veces y se votó como ley al día siguiente. El proyecto de ley contenía métodos de aplicación para la prevención de la esclavitud, que ya había sido prohibida en el territorio. [2] Estas leyes incluían un límite de tres años para todos los negros libres y exigían que los esclavos liberados abandonaran el estado en un plazo de dos años, si eran hombres, y de tres años, si eran mujeres. La ley inicial proponía "no más de 20" azotes con látigo para los esclavos que violaran la ley, que fue enmendada en diciembre de 1844. [2] Una semana después de la aprobación de la ley, Burnett escribió en una carta personal que el proyecto de ley tenía como objetivo "mantener alejado a esa clase de población tan problemática". [2]
Décadas más tarde, Burnett describió públicamente la ley de exclusión como destinada a evitar que las personas negras marginadas se vieran expuestas a personas blancas políticamente empoderadas, lo que, según escribió, "les recuerda su inferioridad", y sugirió que su presencia era "perjudicial para la propia clase dominante, ya que una condición tan degradada y prácticamente indefensa ofrece tantas tentaciones al abuso tiránico". [2] En su Historia de Oregón , William Gray describió la ley como "inhumana"; Burnett argumentó que Gray tergiversó la ley. [9]
La ley tuvo un impacto desconocido en la población negra del estado, y no hay registros que sugieran que alguna vez se haya aplicado directamente. [1] Sin embargo, su amenaza de aplicación contra el colono afroamericano George Bush llevó al grupo Bush- Simmons , que llegó poco después de la adopción de la ley, a cortar un nuevo ramal de la Ruta de Oregón hacia el norte a través del río Columbia hacia un territorio en disputa controlado por los británicos, donde fundaron el primer asentamiento estadounidense en el estrecho de Puget en el actual estado de Washington. [10] [11] La preocupación por la posible aplicabilidad de la ley de exclusión (que se entendía que prohibía la propiedad de tierras por parte de los negros) a las tierras de Washington antes de la creación de un Territorio de Washington separado llevó más tarde al Congreso a aprobar una ley privada que confirmaba el título de Bush sobre sus tierras. [10] [12] [13]
Aunque el texto oficial de la ley original se ha perdido, fue reimpreso en varias fuentes en su momento. La ley tal como se describe contenía ocho secciones, y se agregaron dos enmiendas en diciembre de 1844. [2] [1] La ley de exclusión de Oregón prohibía a los hombres y mujeres negros libres en el territorio, aunque la jurisdicción de la ley se limitaba a la región al sur del río Columbia. [3]
Sección 1 : Que la esclavitud y la servidumbre involuntaria quedarán prohibidas para siempre en Oregón.
Sección 2 : Que en todos los casos en que se hayan traído o se traigan en el futuro esclavos a Oregón, los propietarios de dichos esclavos tendrán respectivamente un plazo de tres años a partir de la introducción de dichos esclavos para sacarlos del país.
Artículo 3 : Si dichos dueños de esclavos descuidan o se niegan a sacar a dichos esclavos del país dentro del tiempo especificado en el artículo precedente, dichos esclavos serán libres.
Sección 4 : Que cuando cualquier negro o mulato libre haya llegado a Oregón, él o ella (según sea el caso), si tiene dieciocho años o más, deberá retirarse y abandonar el país dentro del término de dos años para los hombres y tres para las mujeres, a partir de la aprobación de esta ley, y que si cualquier negro o mulato libre llega de aquí en adelante a Oregón, si tiene la edad antes mencionada, él o ella deberá retirarse y abandonar el país dentro del término de dos años para los hombres y tres para las mujeres, a partir de su llegada al condado.
Artículo 5 : Si dicho negro o mulato libre fuere menor de la edad antes mencionada, los términos de tiempo especificados en el artículo precedente comenzarán a correr cuando llegue a dicha edad.
Sección 6 : Que si dicho negro o mulato libre no abandona el país, como lo requiere esta ley, podrá ser arrestado mediante una orden expedida por algún juez de paz y, si es culpable en el juicio ante dicho juez, recibirá sobre su espalda desnuda no menos de veinte ni más de treinta y nueve azotes, que le infligirá el alguacil del condado correspondiente.
Artículo 7 : Si algún negro o mulato libre no abandona el país dentro del término de seis meses después de recibir dichos azotes, recibirá nuevamente el mismo castigo una vez cada seis meses, hasta que abandone el país.
Artículo 8 : Cuando cualquier esclavo obtenga su libertad, el tiempo señalado en el artículo cuarto comenzará a correr desde el momento en que obtenga dicha libertad.
Que el Comité Legislativo de Oregón decrete lo siguiente:
Artículo 1: Que se derogan los artículos sexto y séptimo de dicha ley.
Sección 2: Que si algún negro o mulato libre no abandona el país, como lo requiere la ley a la cual esta enmienda, él o ella puede ser arrestado por una orden emitida por algún juez de paz, y si es culpable en juicio ante dicho juez ... el dicho juez emitirá su orden a cualquier oficial competente para ejecutar el proceso, ordenando a dicho oficial dar aviso público de diez días, por lo menos mediante cuatro anuncios escritos o impresos, que contratará públicamente a dicho negro o mulato libre del país por el período de servicio más corto, entrará en una fianza con buena y suficiente seguridad a Oregon, con una multa de al menos mil dólares, obligándose a sacar a dicho negro o mulato del país dentro de los seis meses después de que expire dicho servicio; dicha fianza se presentará en la oficina del secretario en el condado apropiado, y en caso de incumplimiento de las condiciones de dicha fianza, el abogado que procesa por Oregon iniciará una demanda sobre una copia certificada de dicha fianza en el tribunal de circuito contra dicho delincuente y sus fiadores.
En septiembre de 1849, la legislatura aprobó otra ley de exclusión, con un preámbulo que argumentaba que "sería altamente peligroso permitir que los negros y mulatos libres residieran en el Territorio o se mezclaran con los indios, inculcando en sus mentes sentimientos de hostilidad contra la raza blanca". [2] La ley de 1849 ordenaba que cualquier persona negra que entrara en el territorio se marchara en un plazo de 40 días. [5] [4] Se aplicó en 1851 a Jacob Vanderpool, un antillano que había emigrado a Oregon City. Un residente blanco de la ciudad presentó una demanda contra Vanderpool, que fue arrestado y se le ordenó abandonar Oregon en un plazo de 30 días. [5] A la familia de Abner Hunt Francis se le ordenó salir del estado en un plazo de 40 días, pero se les permitió quedarse después de que 225 ciudadanos firmaran una petición. La petición formó la base de una coalición fallida para enmendar la ley de exclusión para permitir fianzas de buena conducta por parte de los colonos negros. La familia Francis se mudó a Canadá en 1861. [5] También se utilizó una petición en 1854 para evitar la deportación de Morris Thomas y Jane Snowden. [5]
El delegado del Congreso de Oregón, Samuel Thurston, mientras buscaba limitar las concesiones de tierras federales a la gente blanca, describió la ley al Congreso:
Los negros se asocian con los indios y se casan entre ellos, y, si se alienta o permite su libre ingreso, surgiría una relación entre ellos y las diferentes tribus, y se produciría una raza mixta hostil a los blancos; y al ser guiados los indios por el negro, que está mejor familiarizado con las costumbres, el idioma y las modales de los blancos que el indio, estos salvajes se volverían mucho más formidables de lo que serían de otra manera, y guerras largas y sangrientas serían los frutos de la mezcla de las razas. [4]
La ley fue derogada en 1854. [4]
En 1857, después de que los votantes de Oregón votaron a favor de la condición de estado , convocaron a una convención constitucional.
La constitución emergente contenía 185 secciones, 172 de las cuales fueron tomadas de varias otras constituciones estatales, y las adiciones estaban principalmente relacionadas con la exclusión racial o las finanzas. [14] El documento consagró una ley de exclusión en la Sección 35 de la Declaración de Derechos dentro de la Constitución del Estado de Oregón. [15] El artículo decía lo siguiente:
Ningún negro o mulato libre que no resida en este estado en el momento de la adopción de esta constitución podrá venir, residir o estar dentro de este estado o poseer bienes raíces, o hacer contratos o mantener cualquier pleito en él; y la asamblea legislativa dispondrá por leyes penales la remoción por funcionarios públicos de todos esos negros y mulatos, y su exclusión efectiva del estado, y el castigo de las personas que los traigan al estado o los empleen o alberguen. [15]
John McBride , que más tarde sería senador estatal, describió la enmienda: "Era en gran medida una expresión contra cualquier mezcla de los blancos con cualquiera de las otras razas, y basada en la teoría de que como todavía no teníamos una representación considerable de otras razas entre nosotros, no debíamos hacer nada para alentar su introducción. Estábamos construyendo un nuevo estado sobre terreno virgen; su gente creía que debía alentar a los mejores elementos a venir a nosotros y desalentar a los demás". [16] [17]
La cuestión de la esclavitud fue sometida a votación popular, y el público votó en contra de la esclavitud (por 7.727 votos a favor y 2.645 en contra), pero a favor de las políticas de exclusión racial (por 8.640 votos a favor y 1.081 en contra). [8] [4] La constitución final prohibió a los "negros, mulatos y chinos " votar o poseer tierras en el estado. [8]
La enmienda constitucional estatal de Oregón, la Sección 35, que discriminaba racialmente, fue invalidada legalmente después de la Guerra Civil mediante la ratificación de la Enmienda 14 a la Constitución federal en 1868. Sin embargo, la Sección 35 permaneció formalmente en los libros durante otros 58 años. En 1925, la legislatura de Oregón propuso la derogación formal de la Sección 35, adoptada como Resolución Conjunta de la Cámara 8 (1925). La medida fue remitida a los votantes de Oregón como una iniciativa de votación de 1926 que fue aprobada con un 62,5 % a favor. [18] [ enlace muerto ] [19]
La Medida 14 de 2002 , aprobada por 71 votos contra 29, eliminó de la Constitución las referencias al referéndum de 1857. [20]
Entre 1850 y 1860, la población negra de Oregón aumentó en tan solo 75 personas, en comparación con un aumento de 4000 en la vecina California. [4] Las leyes de exclusión de los negros de Oregón se han relacionado con una población negra por debajo de la media (dos por ciento) hasta el día de hoy. [16] [4] La historiadora Cheryl Brooks ha argumentado que la pequeña población negra de Oregón ha dificultado que los habitantes de Oregón reconozcan los problemas de discriminación racial en el estado. [4]