La Ley de Esterilización de Virginia de 1924 fue una ley estatal de Estados Unidos en Virginia para la esterilización de personas institucionalizadas "afectadas por formas hereditarias de locura que son recurrentes, idiotez, imbecilidad, debilidad mental o epilepsia". [2] Influyó enormemente en el desarrollo de la eugenesia en el siglo XX. La ley se basó en la legislación modelo escrita por Harry H. Laughlin y cuestionada por un caso que condujo a la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de Buck v. Bell . [3] La Corte Suprema confirmó la ley como constitucional y se convirtió en una ley modelo para las leyes de esterilización en otros estados. El juez Holmes escribió que un paciente puede ser esterilizado "si cumple con las disposiciones muy cuidadosas por las que la ley protege a los pacientes de posibles abusos". [4] Entre 1924 y 1979, Virginia esterilizó a más de 7000 personas bajo la ley. [5] La ley nunca fue declarada inconstitucional; sin embargo, en 2001, la Asamblea General de Virginia aprobó una resolución conjunta disculpándose por el mal uso de "un barniz respetable y 'científico' para encubrir las actividades de quienes tenían opiniones abiertamente racistas ". [6] En 2015, la Asamblea acordó compensar a las personas esterilizadas bajo la ley.
A principios del siglo XX, Harry H. Laughlin, director de la Oficina de Registro de Eugenesia en Cold Spring Harbor, Nueva York , se preocupó por el hecho de que los estados no estaban haciendo cumplir sus leyes eugenésicas. En 1922, publicó su libro Eugenical Sterilization in the United States (Esterilización eugenésica en los Estados Unidos) , que incluía una "LEY MODELO DE ESTERILIZACIÓN EUGENÉSICA" en el capítulo XV. [8]
En 1924, 15 estados habían promulgado leyes similares; sin embargo, a diferencia de Virginia, muchos o la mayoría de esos estados no hicieron cumplir estrictamente sus leyes que exigían cualidades específicas a todas las personas que deseaban casarse. Sin embargo, la esterilización forzada era mucho más común. En 1956, veinticuatro estados tenían leyes que preveían la esterilización involuntaria en sus códigos. Estos estados informaron colectivamente haber esterilizado a la fuerza a 59.000 personas durante los 50 años anteriores. [9]
Virginia implementó la "Ley Modelo de Esterilización Eugenésica" de Laughlin con pocas modificaciones dos años después de su publicación.
En caso de existir una emergencia, esta ley entrará en vigor a partir de su promulgación.
Cap. 394. - Ley que establece la esterilización sexual de los internos de instituciones estatales en ciertos casos. [SB 281]Aprobado el 20 de marzo de 1924.
Considerando que, tanto la salud del paciente individual como el bienestar de la sociedad pueden ser promovidos en ciertos casos por la esterilización de deficientes mentales bajo cuidadosa protección y por autoridad competente y consciente, y
Considerando que dicha esterilización puede ser efectuada en varones por la operación de vasectomía y en mujeres por la operación de salpingectomía, ambas operaciones pueden ser realizadas sin dolor grave o peligro sustancial para la vida del paciente, y
Considerando que, la Commonwealth tiene bajo cuidado de custodia y está apoyando en varias instituciones estatales a muchas personas defectuosas que si ahora fueran dadas de alta o puestas en libertad condicional probablemente se convertirían por la propagación de su especie en una amenaza para la sociedad, pero que si fueran incapaces de procrear podrían ser dadas de alta o puestas en libertad condicional de manera apropiada y segura y volverse autosuficientes con beneficio tanto para ellos mismos como para la sociedad, y
Considerando que, la experiencia humana ha demostrado que la herencia juega un papel importante en la transmisión de la cordura, la idiotez, la imbecilidad, la epilepsia y el crimen, ahora, por lo tanto
1. Sea promulgado por la asamblea general de Virginia, Que siempre que el superintendente del Hospital Estatal Occidental, o del Hospital Estatal Oriental, o del Hospital Estatal Suroeste, o del Hospital Estatal Central, o de la Colonia Estatal para Epilépticos y Deficientes Mentales , opina que es para el mejor interés de los pacientes y de la sociedad que cualquier interno de la institución bajo su cuidado sea esterilizado sexualmente, dicho superintendente queda autorizado por la presente a realizar, o hacer que se realice por algún médico o cirujano capaz, la operación de esterilización en cualquier paciente confinado en dicha institución que padezca formas hereditarias de locura que sean recurrentes, idiotez, imbecilidad, debilidad mental o epilepsia; siempre que dicho superintendente haya cumplido primero con los requisitos de esta ley.
2. Dicho superintendente presentará primero a la junta directiva especial de su hospital o colonia una petición en la que expondrá los hechos del caso y los fundamentos de su opinión, verificados por su declaración jurada según su leal saber y entender, y solicitará que dicha junta dicte una orden que le exija que realice o que un médico competente que él designe en dicha petición o dicha junta en su orden realice al interno de su institución nombrado en dicha petición la operación de vasectomía si se trata de un hombre y de salpingectomía si se trata de una mujer.
Se deberá entregar una copia de dicha petición al interno junto con un aviso por escrito que indique la hora y el lugar en dicha institución, no menos de treinta días antes de la presentación de dicha petición a dicha junta directiva especial, en el que se indique cuándo y dónde dicha junta podrá escuchar y actuar sobre dicha petición [10]
— Asamblea General de Virginia , 20 de marzo de 1924
Una ley, aprobada por la Asamblea General de Virginia en 1988 y enmendada en 2013, establece los requisitos procesales necesarios para que un médico esterilice legalmente a un paciente capaz de dar su consentimiento informado e incapaz de dar su consentimiento informado. [11] Un médico puede realizar un procedimiento de esterilización en un paciente si el paciente es capaz de dar su consentimiento informado, el paciente da su consentimiento por escrito al procedimiento y el médico explica las consecuencias del procedimiento y los métodos alternativos de anticoncepción. [11] Un tribunal puede autorizar a un médico a realizar una esterilización en un adulto o niño mentalmente incompetente después de que se cumplan los requisitos procesales y el tribunal encuentre con evidencia clara y convincente que el paciente tiene o es probable que tenga actividad sexual, no hay ningún otro anticonceptivo razonablemente disponible, la discapacidad mental del paciente hace que el paciente sea permanentemente incapaz de cuidar a un niño y el procedimiento se ajusta a los estándares médicos. [11]
En febrero de 2001, la Asamblea General de Virginia aprobó una resolución conjunta , presentada por Mitchell Van Yahres , expresando pesar por la experiencia de Virginia con la eugenesia. [6] En la sesión de 2002, Van Yahres presentó una resolución conjunta en honor a la memoria de Carrie Buck. Esta resolución conjunta fue aprobada por la Cámara y el Senado en febrero de 2002. [12] En el mismo año, Bob Marshall presentó una resolución conjunta que hacía referencia a la resolución de eugenesia de 2001 y pedía el establecimiento de un subcomité para estudiar cuestiones relacionadas con la investigación con células madre; sin embargo, esta resolución no pasó por el comité de Reglas. [13] En 2013 y 2014, Marshall presentó la Ley de Justicia para las Víctimas de Esterilización para otorgar una compensación de hasta $50,000 por persona; sin embargo, el proyecto de ley no pasó por el comité de Asignaciones en ninguno de los años. [14] [15] En 2015, Patrick A. Hope volvió a presentar la Ley de Justicia para las Víctimas de la Esterilización y, aunque la Ley no pasó por el Comité de Asignaciones, [16] se agregó una enmienda al proyecto de ley de presupuesto para otorgar una compensación de hasta $25,000 por persona que fue "esterilizada involuntariamente de conformidad con la Ley de Esterilización Eugenésica de Virginia". [17] [18] [19] [20]
La legislatura autorizó una compensación de hasta 25.000 dólares por reclamo para brindar compensación a las personas esterilizadas "de conformidad con la Ley de Esterilización Eugenésica de Virginia y que estaban vivas al 1 de febrero de 2015". Si la persona murió el 1 de febrero de 2015 o después, el representante personal o el heredero de la persona fallecida pueden presentar un reclamo. [20]