El levantamiento de los tejedores de Silesia de 1844 (en alemán: Schlesischer Weberaufstand) fue una revuelta contra los contratistas que suministraban materia prima a los tejedores de Silesia y les daban pedidos de textiles terminados, pero reducían drásticamente sus pagos.
En las décadas posteriores a 1815, la industria de Silesia se encontraba en malas condiciones. Los tejedores de lino de Silesia sufrieron las consecuencias de la política de libre comercio de Prusia y los competidores británicos que ya utilizaban máquinas destruyeron la competitividad del lino de Silesia. La situación empeoró después de que Rusia impusiera un embargo a las importaciones y la industria del lino de Silesia comenzara a mecanizarse. En varias ciudades, este oficio tradicional desapareció por completo, lo que hizo que muchos tejedores de lino perdieran su profesión.
A medida que las condiciones sociales empeoraban, el creciente malestar culminó en el levantamiento de los tejedores de algodón de Silesia de 1844. Este levantamiento, en vísperas de la revolución de 1848 , fue observado de cerca por la sociedad alemana y tratado por varios artistas, entre ellos Heinrich Heine (con su poema de 1844 Die schlesischen Weber ) y Gerhart Hauptmann (con su obra de teatro de 1892 Los tejedores ). También atrajo una gran atención entre pensadores alemanes como Karl Marx .
A principios del siglo XIX, la Revolución Industrial comenzó a transformar la industria textil en toda Europa, incluida Silesia . La región, que había sido un centro de tejido manual tradicional, experimentó un cambio drástico con la introducción de telares mecanizados. [1] Estas nuevas máquinas, que se encontraban principalmente en las fábricas, eran mucho más eficientes que los telares manuales, lo que provocó una marcada caída de la demanda de productos tejidos a mano. [2]
Como resultado, muchos tejedores manuales se encontraron en dificultades para competir con los precios más bajos y la mayor producción de los textiles producidos en fábricas. Aquellos que continuaron trabajando en la industria artesanal se vieron obligados a aceptar salarios significativamente reducidos, a menudo insuficientes para cubrir incluso los gastos básicos de vida. La crisis económica de la década de 1840, conocida como los " cuarenta del hambre ", intensificó aún más estas dificultades, lo que llevó a una pobreza generalizada y al descontento entre los tejedores.
[3] El detonante inmediato del levantamiento fue la negativa de los dueños de las fábricas a aumentar los salarios o mejorar las condiciones de trabajo a pesar de los repetidos llamamientos de los tejedores. El 4 de junio de 1844, los disturbios comenzaron en la ciudad de Peterswaldau (hoy Pieszyce en Polonia ), donde los tejedores se reunieron para exigir mejores salarios. Cuando sus demandas fueron ignoradas, los tejedores salieron a las calles, destrozando maquinaria y saqueando las casas de los ricos dueños de las fábricas.
La revuelta se extendió rápidamente a otras ciudades de la región, en particular a Langenbielau (hoy Bielawa , Polonia ). En estas ciudades, los tejedores se organizaron en grupos y atacaron las propiedades de quienes consideraban responsables de su opresión.
Las autoridades prusianas reaccionaron con rapidez y dureza al levantamiento. Se enviaron tropas a las zonas afectadas para restablecer el orden. El 6 de junio de 1844, un enfrentamiento entre los tejedores y los militares se saldó con la muerte de 11 tejedores [4] , mientras que otros fueron detenidos y posteriormente juzgados. La dura represión del levantamiento acabó con la revuelta.
El levantamiento de los tejedores de Silesia fue una de las primeras grandes revueltas laborales en el mundo de habla alemana y a menudo se lo considera un precursor de los trastornos sociales más amplios que culminarían en las revoluciones de 1848. [5] La revuelta atrajo una atención significativa hacia la difícil situación de la clase trabajadora y destacó las crecientes tensiones entre el trabajo y el capital durante las primeras etapas de la industrialización.
El acontecimiento también inspiró la literatura y el arte, entre los que destacó el poema " Die schlesischen Weber " ("Los tejedores de Silesia") del poeta alemán Heinrich Heine , que se convirtió en un símbolo de protesta social.
El periodista Friedrich Wolff describió los acontecimientos de la siguiente manera:
En los pueblos de Silesia (18.000 habitantes) la ocupación más extendida era el tejido de algodón. La miseria era extrema entre los trabajadores. Los contratistas habían aprovechado la desesperada necesidad de trabajo para reducir los precios de los productos que encargaban... El 4 de junio, a las 14 horas, una gran multitud de tejedores salió de sus casas y marchó de dos en dos hasta la mansión de sus contratistas exigiendo salarios más altos. Fueron tratados alternativamente con desprecio y amenazas. En consecuencia, un grupo de ellos entró a la fuerza en la casa, destrozó los elegantes cristales de las ventanas, los muebles, la porcelana... otro grupo irrumpió en el almacén y lo saqueó de suministros de tela que destrozó... El contratista huyó con su familia a un pueblo vecino que se negó a albergar a una persona así. Regresó un día después después de haber requisado al ejército. A cambio de eso, once tejedores fueron fusilados. [6]
Después de eso, el gobierno prusiano los reprimió con gran brutalidad.
La conocida obra de Heine " Los tejedores de Silesia " se estrenó en Vorwärts! y describe este levantamiento.