Patagonia Rebelde (o Patagonia Trágica ) fue el nombre dado al levantamiento y represión violenta de una huelga de trabajadores rurales en la provincia argentina de Santa Cruz en la Patagonia entre 1920 y 1922. El levantamiento fue sofocado por el 10.º Regimiento de Caballería del Ejército Argentino del coronel Héctor Benigno Varela bajo las órdenes del presidente Hipólito Yrigoyen . [2] Aproximadamente 300 [3] -1.500 [3] trabajadores rurales fueron asesinados a tiros por el 10.º Regimiento de Caballería en el curso de las operaciones, muchos de ellos ejecutados por pelotones de fusilamiento después de rendirse. La mayoría de los ejecutados eran trabajadores españoles y chilenos que habían buscado refugio en la Patagonia argentina después de que su huelga en la ciudad de Puerto Natales , en el sur de Chile , en 1919 fuera aplastada por las autoridades chilenas, a costa de cuatro carabineros muertos [4] y las oficinas de su sindicato fueran incendiadas por civiles, policías y militares en Punta Arenas el 27 de julio de 1920. [5] [2] Al menos dos soldados argentinos (los soldados rasos Fernando Pablo Fischer y Domingo Montenegro), tres policías locales (el sargento Tomás Rosa y los alguaciles Ernesto Bozán y Juan Campos) y varios hacendados y sus familiares también murieron durante el conflicto. Según las versiones bien publicitadas por el ejército y los terratenientes, varias de las mujeres capturadas fueron violadas en el levantamiento mientras las fuerzas rebeldes luchaban por el control del territorio. [6] [7] Estas versiones han sido ampliamente desacreditadas. [8] La narración más detallada de estos acontecimientos es la del periodista argentino Osvaldo Bayer (1972, más abajo), resumida en inglés por Bruce Chatwin en 1976. [9]
La Federación Obrera de Magallanes nació a principios de 1910 en Punta Arenas, capital del Territorio de Colonización de Magallanes y metrópoli económica de la Patagonia austral. El sindicato multinacional se extendió por toda la región y lideró la formación de la Sociedad Obrera de Río Gallegos en el Territorio Nacional de Santa Cruz, dirigida por el anarquista español Antonio Soto , conocido como el Gallego Soto. [10] Santa Cruz era un centro de producción de lana para la exportación, con grandes latifundios y frigoríficos ingleses. La baja demanda de los inventarios de lana, que se habían acumulado al finalizar la Primera Guerra Mundial , y la caída del precio de $9,74 a $3,08, volviendo así al nivel normal de cotización en tiempos de paz, dieron origen a una crisis regional. Esto afectó a los terratenientes y comerciantes, pero tuvo un impacto aún mayor en los trabajadores de la lana y los trabajadores rurales, que vivían en condiciones miserables. Con el fin de la guerra, el precio de las exportaciones de materias primas patagónicas cayó. La jornada laboral normal de los obreros de esa época era de 12 horas, la de los esquiladores y arrieros rondaba las 16 horas; los salarios eran mínimos y muchas veces se pagaban en bonos o en moneda extranjera que al cambiarse en los comercios se tomaba por un valor menor. Además, el único día libre era el domingo. Una huelga de protesta en septiembre de 1920 contra la arbitrariedad de la policía, el boicot a tres comerciantes vinculados a la Sociedad Rural y la detención de los dirigentes de la Sociedad Obrera profundizaron el enfrentamiento. Delegados de toda la provincia acudieron a discutir las medidas que se debían exigir a la Sociedad Rural. Ante esta situación, los obreros reunidos en la Sociedad Obrera de Río Gallegos presentaron a la dirección un pliego de reivindicaciones para una mejora de las condiciones de trabajo. Entre otras demandas, los trabajadores solicitaron que en 16 metros cuadrados no durmieran más de tres hombres, que se entregara un paquete de velas a cada trabajador cada mes, que no se trabajara los días sábados, una mejora en las raciones de comida, un salario mínimo mensual de 100 pesos y el reconocimiento de la Sociedad Obrera como única representante legítima de los trabajadores, aceptando la designación de un delegado como intermediario entre las partes en conflicto. Este documento fue rechazado por la organización que agrupaba a los terratenientes y a la Sociedad Obrera . La respuesta de los trabajadores fue declarar un paro general en toda Santa Cruz.
En 1920, como consecuencia de la Primera Guerra Mundial , el precio de la lana había caído significativamente, provocando una crisis económica en la Patagonia argentina de cría de ovejas. [11] La huelga se produjo durante un período en el que Argentina había estado enfrentando una escasez de trabajadores y una recesión económica, lo que llevó a un aumento de los precios, que solo habían comenzado a regresar lentamente a una mayor recuperación económica. [12] El miedo a la revolución y el malestar pueden haber amenazado con destruir la sociedad argentina, ya que la Revolución rusa actuó como un estímulo moral para los trabajadores y fue inductora de miedo en las clases medias y altas de Argentina. [13] Durante los 8 años anteriores a la Patagonia Rebelde, la economía y el gobierno argentinos estaban haciendo esfuerzos para alejarse de un modo de producción principalmente agrícola y diversificarse e industrializarse, siguiendo una tendencia entre las naciones de la época. Se esperaba que el período de recuperación económica que precedió a la Patagonia Rebelde y siguió a la recesión económica de 1914 fuera menos radical y más estable que el período anterior durante la recesión económica. Sin embargo, estuvo marcada por una serie de huelgas que resultaron en enfrentamientos violentos, con Patagonia Rebelde siguiendo esta tendencia [14] La Patagonia Rebelde refleja algunos aspectos de la " Semana Trágica ", en el sentido de que fue un intento fallido de utilizar un movimiento de masas para afectar las condiciones de trabajo con una huelga, con sus raíces en ideas revolucionarias y anarquistas. [13] El período anterior a la Patagonia Rebelde también estuvo marcado por el fortalecimiento del movimiento feminista dentro de Argentina, que vio cambios en la fuerza laboral y puso a las mujeres argentinas en contacto con una ideología más radical. [15] En agosto de 1920 hubo una serie de huelgas en la provincia de Santa Cruz, seguidas de una huelga general declarada el 1 de noviembre. La mayoría de los huelguistas eran esquiladores y trabajadores rurales. El primer enfrentamiento armado tuvo lugar el 2 de enero de 1921 cerca de El Cerrito, donde murieron cuatro policías y un huelguista, y dos policías y un gendarme fueron tomados como rehenes. Otro gendarme fue asesinado a tiros en una emboscada en el río Centinela varios días después. Los hacendados y el gobernador interino Edelmiro Correa Falcón, también terrateniente, aprovecharon los incidentes para pedir al gobierno federal que declarara el estado de emergencia en Santa Cruz. A medida que se extendían los disturbios, el gobierno de Hipólito Yrigoyen ordenó al 10º Regimiento de Caballería del coronel Héctor Benigno Varela que se desplazara inmediatamente a la zona afectada y la Armada Argentina tomó posesión de varios puertos e instalaciones clave de la provincia. El nuevo jefe de policía de Santa Cruz, Oscar Schweizer, bajo las órdenes del nuevo gobernador de la provincia,El radical Ángel Ignacio Yza, instruyó a Varela para evitar el derramamiento de sangre y el coronel del ejército pudo llegar a un acuerdo con los huelguistas y los hacendados, y prohibió el pago de salarios en moneda chilena. En mayo de 1921, el regimiento de caballería regresó a Buenos Aires, pero su licencia fue cancelada en octubre cuando las huelgas estallaron nuevamente en la provincia cuando los hacendados incumplieron su promesa de condiciones de trabajo más justas. El líder de los huelguistas era un anarquista gallego , Antonio Soto , secretario general de la Sociedad Obrera de Río Gallegos , la rama local de la Federación Obrera Regional Argentina . Se informa que Manuel Carlés, presidente de la Liga Patriótica Argentina , disolvió violentamente una de las manifestaciones de los huelguistas en Río Gallegos con un muerto y cuatro heridos en el enfrentamiento resultante. El mes de agosto vio la actividad en los puertos de Deseado , Santa Cruz , San Julián y Río Gallegos paralizada por completo con una huelga general. Cientos de huelguistas, considerados anarquistas o bolcheviques, fueron encarcelados o enviados de regreso a Buenos Aires. La prensa de Buenos Aires se refirió a los huelguistas armados como "anarquistas" y "ladrones". Al mismo tiempo, el gobierno chileno se alarmó ante la perspectiva de enfrentar disturbios similares en el sur de Chile y desplegó una fuerte fuerza de carabineros bajo el mando del coronel Carlos Ibáñez del Campo en la ciudad de Puerto Natales. Según el historiador Miguel Angel Scenna, el gobierno argentino pronto comenzó a sospechar del despliegue de esta fuerza chilena en la frontera chileno-argentina. Según el capitán Elbio Carlos Anaya, comandante de compañía del 10º Regimiento de Caballería, los carabineros chilenos que custodiaban los pasos de montaña dejaron que los huelguistas cruzaran de ida y vuelta a Argentina armados con armas y sin ningún obstáculo por parte de las autoridades. [16] Sin embargo, el 16 de noviembre de 1921, el gobierno chileno finalmente tomó partido y permitió que el coronel Varela y una columna motorizada de 13 soldados tomaran un atajo de 50 km desde Río Turbio a Cancha Carrera a través de territorio chileno, al este de Puerto Natales, a lo largo de la actual Ruta 9. [17] [18]
El 10.º Regimiento de Caballería del coronel Héctor Benigno Varela recibió la orden de regresar a la provincia de Santa Cruz en noviembre. Los comandantes de su compañía en la segunda expedición fueron los capitanes Pedro Viñas Ibarra y Pedro E. Camposare. También se agregó un destacamento de tropas de la Gendarmería Nacional a la fuerza de caballería. Esta unidad zarpó hacia Santa Cruz el 4 de noviembre de 1921. Mientras tanto, cuando un grupo de diez huelguistas se aproximaba a la Estancia Bremen, el hacendado alemán y sus padres percibieron el peligro y trataron de defender su propiedad con carabinas. Dos huelguistas murieron y cuatro resultaron heridos en el intercambio de disparos. En respuesta, los huelguistas tomaron como rehenes a varios hacendados y sus familias y, según se informa, mataron y violaron a algunos. Al desembarcar en el puerto de Santa Cruz, el 10.º Regimiento de Caballería pronto hizo sentir su presencia con arrestos arbitrarios y ejecuciones. Después de un enfrentamiento en Punta Alta, el 10.º Regimiento de Caballería liberó a 14 rehenes. Pero también se informó que los soldados habían matado a unos 100 trabajadores desarmados sospechosos de colaborar con los huelguistas, entre ellos Santiago González, un albañil de la sucursal local del Banco Nacional de Argentina ( Banco de la Nación Argentina ). González, un anarquista, fue obligado a cavar su propia tumba antes de ser fusilado. Albino Argüelles, secretario general de la Sociedad Obrera de San Julián, herrero y miembro del Partido Socialista , también fue capturado y fusilado en noviembre de 1921. En diciembre, uno de los propietarios de la estancia, Daniel Ramírez, fue detenido por orden del capitán Anaya por ayudar y cooperar activamente con los huelguistas armados. Ramírez fue ejecutado en la primera semana de febrero de 1922 después de haber sido brutalmente torturado durante más de una semana. Su esposa y varios comerciantes locales intervinieron y suplicaron por su vida, pero esto fue en vano. En Paso Ibáñez, una gran columna de unos 900 huelguistas armados y desmoralizados intentó negociar una rendición favorable con el coronel Varela, pero pronto fueron rechazados y se retiraron para reagruparse en Río Chico y Estancia Bella Vista después de liberar a los que habían tomado cautivos como rehenes. Mientras tanto, las fuerzas policiales locales persiguieron y arrestaron o ejecutaron a quienes simpatizaban con el levantamiento armado. El regimiento de caballería capturó a unos 480 huelguistas en el interior de Cañadón León junto con 4.000 caballos y 298 rifles y carabinas y 49 revólveres. [19] Más de la mitad de los capturados en Cañadón León fueron ejecutados antes de que los pelotones de fusilamiento se detuvieran. El regimiento luego asaltó La Anita .y Menéndez Behety y unos 80 hacendados y sus familias, así como policías capturados y otros civiles fueron liberados en la operación, y alrededor de 500 huelguistas capturados fueron ejecutados. Los huelguistas armados, sabiendo que no habría piedad, hicieron una última resistencia desesperada en la estación de tren de Tehuelches, pero fueron derrotados después de una batalla de una hora y los sobrevivientes marcharon hacia los pelotones de fusilamiento. En la Estación Tehuelches (hoy Pico Truncado ) el ejército perdió al único soldado muerto en acción durante la campaña, el soldado Fernando Pablo Fischer. [20] El otro soldado que murió en las operaciones fue otro conscripto, Domingo Montenegro, de 19 años, de la Clase 900 (inscripción de 1900 de conscriptos), abatido a tiros por error en la oscuridad por el soldado Eusebio Peralta mientras Montengro regresaba a su vivac de sus deberes de centinela, según el historiador Osvaldo Bayer, quien se refirió a los conscriptos despectivamente como "pobres esclavos de fusileros". [21]
El Regimiento de Caballería n.° 10, que había cumplido su misión de sofocar la sublevación, recibió pronto órdenes de regresar a Buenos Aires, pero unos 200 soldados quedaron relegados al mando de los capitanes Anaya y Viñas Ibarra. Contrariamente al mito popular argentino, Varela recibió una fría recepción en Buenos Aires, donde el Ministro de Guerra le dio una reprimenda total. Varela también fue duramente criticado por el parlamentario socialista Antonio Di Tomaso.
La noticia de la ejecución masiva llegó pronto a Buenos Aires, pero el gobierno no hizo ningún llamamiento a una investigación oficial por miedo a las repercusiones políticas. Sin embargo, los socialistas y anarquistas argentinos prometieron venganza. Kurt Gustav Wilckens , un inmigrante alemán de 35 años de Silesia , había sido deportado de los Estados Unidos por sus opiniones políticas radicales. En Argentina, trabajó como estibador en Ingeniero White y Bahía Blanca , como trabajador agrícola en Alto Valle del Río Negro y como corresponsal de los periódicos anarquistas Alarm de Hamburgo y The Syndicalist de Berlín . Aunque afirmó ser partidario del pacifismo de Tolstoi , Wilckens mató a Varela en un ataque con armas de fuego y bombas fuera de la casa recientemente adquirida por el oficial en Humboldt-Santa Fe en enero de 1923 debido a su deseo de "herir a través de él al ídolo de bronce de un sistema criminal". Al enterarse del asesinato, el presidente argentino Yrigoyen dispuso que la casa que el coronel había estado pagando fuera entregada a la viuda de Varela como regalo, a pesar de que la pareja se había comprometido recientemente a comprarla. El propio Wilckens fue asesinado en la prisión de Villa Devoto mientras esperaba la sentencia, por José Pérez Millán Temperley, un joven de una familia aristocrática perteneciente a la Liga Patriótica. Pérez Millán había servido en la Patagonia. Era el gendarme tomado como rehén por los huelguistas después del tiroteo en El Cerrito, en 1921, y también era pariente lejano de Varela. [22] La noticia de la muerte de Wilckens provocó una huelga general portuaria y la quema de tranvías, así como arrestos, heridos y muertos, pero logró según el historiador Otto Vargas "un milagro increíble en la unificación de la dividida clase obrera argentina". [23] Pérez Millán fue declarado culpable de homicidio y condenado a ocho años de prisión. Sin embargo, fue declarado loco 14 meses después y admitido en el hospital psiquiátrico Las Mercedes en Buenos Aires, donde finalmente fue asesinado a tiros por otro interno instigado por el anarquista ruso Boris Wladimirovich. [24]
En junio de 1921, los parlamentarios argentinos debatieron un proyecto de ley que otorgaba al Estado el poder de controlar los sindicatos, declarar ilegales las huelgas y restablecer la jornada laboral de diez horas. Este debate provocó la condena popular en una manifestación apoyada por todos los bandos, seguida de una huelga general y una declaración del estado de emergencia en todo el país.
La represión de las huelgas de 1920-1922 culminó tanto el movimiento obrero patagónico como la colonización inicial del sur de la Patagonia y Tierra del Fuego, e inauguró la erección efectiva de patrullas fronterizas por parte de los militares argentinos y chilenos. [25]
La película de 1974 " La Patagonia rebelde ", dirigida por Héctor Olivera y con guión de Osvaldo Bayer, recrea aquella masacre. Fue censurada primero por el entonces presidente Juan Domingo Perón y luego finalmente aprobada el 12 de junio de ese año por decisión suya. Tras la muerte de Perón fue censurada, una vez más, el 12 de octubre por el gobierno de Isabel Perón . La película recién pudo exhibirse con el retorno de la democracia formal en 1984. La película ganó el premio "Oso de Plata" en la Berlinale de 1974.
En 1996 se estrenó la película “ Flores amarillas en la ventana”, dirigida por Víctor Jorge Ruiz, que recrea algunos de los hechos de 1921 que han dejado huella en el paisaje y la memoria colectiva de la población patagónica, con algunos monumentos semidestruidos y murales conmemorativos.
En 2006 se estrenó el documental “ La vuelta de Osvaldo Bayer ”, dirigido por Eduardo Anguita, en el que Anguita recrea, con la guía de Bayer, los paisajes y la huella que dejaron en la memoria colectiva los pobladores patagónicos.
En el cuento “ De cómo murió el chilote Otey”, Francisco Coloane revive un episodio ambientado en los últimos días de la huelga. Mientras unos 850 trabajadores al mando de Facón Grande huyen hacia el Paine y la frontera con Chile, otros 40, entre ellos los chilotes Otey y Rivera, deciden morir por sus compañeros y permanecen atrincherados en un galpón para hacer perder tiempo en el combate a los hombres de Varela. Durante la narración, los personajes presentan versiones de las causas y hechos de la huelga y también reflexionan sobre la discriminación que sufren los chilotes en la Patagonia. El libro de David Viñas , “ Los dueños de la tierra”, narra también la historia de los hechos ocurridos en la Patagonia Rebelde, a través del relato del mediador enviado por el gobierno radical para resolver el conflicto de manera pacífica ante la intervención militar. Pavel Oyarzún, novelista y poeta nacido en Punta Arenas (Chile), escribió en 2004 la novela “ El Paso del Diablo”, en la que describe la huida de los obreros que se declararon en huelga y que fueron perseguidos por los soldados del 10º Regimiento de Caballería.
