Una levada es un canal de irrigación o acueducto específico de la región atlántica portuguesa de Madeira . La isla de Madeira es húmeda en el noroeste, pero seca en el sureste. En el siglo XVI, los portugueses comenzaron a construir levadas ( acueductos ) para llevar agua a las regiones agrícolas del sur. Debido a su paisaje montañoso, la construcción de levadas prometía ser una empresa difícil, a menudo encomendada a criminales y convictos del Portugal continental para construir estos canales de agua. [1] Muchos están tallados en las laderas de las montañas, acompañados de 40 km (25 mi) de túneles, algunos de los cuales aún son accesibles.
En la actualidad, las levadas proporcionan agua y también energía hidroeléctrica . [2] Se construyeron más de 2170 km (1350 mi) de levadas que luego proporcionaron una red de senderos para caminar. Los senderos pueden proporcionar paseos fáciles y relajantes por el campo, mientras que otros son cornisas estrechas y desmoronadas donde un resbalón podría provocar lesiones o la muerte. Se han realizado algunas mejoras en estos caminos después de las inundaciones y deslizamientos de tierra de Madeira de 2010. [ 3] Dichas mejoras implicaron el mantenimiento continuo de arroyos, la pavimentación de senderos y el establecimiento de vallas de seguridad en tramos peligrosos. [4]
Dos de las levadas de senderismo más populares (y exigentes) son la Levada do Caldeirão Verde y la Levada do Caldeirão do Inferno . La Levada do Caniçal es una caminata mucho más fácil, con 11,4 km (7,1 mi) desde Maroços hasta el Túnel de Caniçal . Se la conoce como la levada de las mimosas , porque a lo largo de la ruta se encuentran árboles de "mimosa" (el nombre coloquial de la acacia invasora ).
En Madeira, las levadas surgieron de la necesidad de llevar grandes cantidades de agua desde el oeste y el noroeste de la isla hasta el sureste, más seco y propicio para la vivienda y la agricultura, como la producción de caña de azúcar . También las utilizaban las mujeres en el pasado para lavar la ropa en zonas donde no había agua corriente en las casas. Ejemplos similares todavía se pueden encontrar en Iberia, como algunos acueductos en España. [ cita requerida ]
En el siglo XVI, los portugueses comenzaron a construir levadas para llevar agua a las regiones agrícolas. Las más recientes se construyeron en la década de 1940. Madeira es muy montañosa y la construcción de las levadas era a menudo difícil. Muchas están excavadas en las laderas de las montañas y también fue necesario excavar 25 kilómetros (16 millas) de túneles. [ cita requerida ]
En la actualidad, las levadas no sólo abastecen de agua a las zonas meridionales de la isla, sino que también proporcionan energía hidroeléctrica . Hay más de 2.170 kilómetros (1.350 millas) de levadas y constituyen una red notable de senderos para caminar. Algunos ofrecen paseos fáciles y relajantes por un hermoso paisaje, pero otros son cornisas estrechas y desmoronadas donde un resbalón podría provocar lesiones graves o la muerte. [ cita requerida ]
Una levada popular para caminar es la Levada do Caldeirão Verde , que continúa como Levada Caldeirão do Inferno . En total tiene unos 37 km (23 mi) de largo. A lo largo de ambos tramos hay largos tramos que pueden provocar vértigo en los excursionistas ; y varios túneles para los que son imprescindibles linternas y cascos. La Levada do Caniçal es una caminata mucho más fácil. Esta levada recorre 11,5 km ( 7 millas) de largo.+1 ⁄ 8 millas) desde Maroços hasta el Túnel de Caniçal . Se la conoce como levada de las mimosas porquea lo largo de todo el recorrido se encuentran acacias (comúnmente llamadas erróneamente mimosas ). [5]
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