Hay varios prefijos en el idioma hebreo que se añaden a las palabras habituales para introducir un nuevo significado. En hebreo , las letras que forman esos prefijos se llaman "letras formativas" ( hebreo : אוֹתִיּוֹת הַשִּׁמּוּשׁ , Otiyot HaShimush ). Once de las veintidós letras del alfabeto hebreo se consideran Otiyot HaShimush . Estas letras son Aleph ( א ), Bet ( ב ), He ( ה ), Vav ( ו ), Yud ( י ), Kaf ( כ ), Lamed ( ל ), Mem ( מ ), Nun ( נ ), Shin ( ש ), y Tav ( ת ). Un mnemotécnico para recordar estas letras es איתן משה וכלב ( Eitan, Moshe, v'Kalev ), que se traduce como " Etán , Moisés y Caleb ".
Los prefijos en hebreo cumplen múltiples funciones. Un prefijo puede servir como conjunción , preposición , artículo definido o interrogativo . Los prefijos también se utilizan para conjugar verbos en tiempo futuro y para otros fines.
Las lenguas europeas contaban con un gran acervo de prefijos para la terminología técnica, en su mayoría tomados del griego y el latín . Si bien el hebreo tradicionalmente no utilizaba este tipo de prefijos, los profesionales del Yishuv que comenzaron a enseñar y trabajar en hebreo estaban acostumbrados a esta terminología e incorporaron la mayoría de estos prefijos al hebreo. Mientras tanto, las personas que trabajaban en la revitalización del idioma acuñaron algunos paralelismos hebreos, por lo que hoy en día esos prefijos extranjeros y hebreos se utilizan indistintamente.