La leonardita es un mineraloide vítreo, brillante, negro o marrón, ceroso y blando, que es fácilmente soluble en soluciones alcalinas. Es un producto de oxidación del lignito , asociado con la minería cercana a la superficie . [1] Es una fuente rica de ácido húmico (hasta un 90%) [2] y se utiliza como acondicionador de suelos , como estabilizador de resinas de intercambio iónico en el tratamiento del agua, [3] en la remediación de entornos contaminados y como aditivo de perforación . [4] Recibió su nombre en honor a AG Leonard , primer director del Servicio Geológico de Dakota del Norte, en reconocimiento a su trabajo en estos depósitos. [5]
La leonardita se encuentra asociada a depósitos de lignito cerca de la superficie. Se cree que se formó por oxidación del lignito, interpretación que se sustenta en el análisis químico de la leonardita en comparación con el lignito. [6]
La leonardita se describió por primera vez en Dakota del Norte y se encuentra asociada con prácticamente todos los depósitos de lignito en el estado. [6] La leonardita también se ha descrito en todo el mundo a partir de depósitos de lignito o carbones subbituminosos, por ejemplo, en Alberta , Canadá , [4] en Achlada y Zeli , Grecia , [7] en Turquía y en Bacchus Marsh , Australia . [8]
Se utiliza para acondicionar los suelos, ya sea aplicándolo directamente a la tierra o proporcionando una fuente de ácido húmico o humato de potasio para su aplicación. El potencial de geosecuestro de carbono de la leonardita, en particular para acelerar rápidamente la acción microbiana para atrapar y retener el carbono en los suelos, proporciona la base para una amplia investigación en Victoria sobre el aspecto fertilizante orgánico del lignito. [9]
La leonardita se puede agregar directamente a los suelos para reducir la absorción de metales por parte de las plantas en suelos contaminados, particularmente cuando se combina con compost . [10]
La leonardita se utiliza para estabilizar y diluir el fluido de perforación que se utiliza para la fabricación de pozos de petróleo, gas y geotermia . Se empleó ampliamente por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial , cuando el tanino de quebracho se volvió difícil de obtener. [11] Tiene muy buena estabilidad térmica y evita la solidificación de lodos de cal cerca de los 150 °C.
